Fenologen zijn wetenschappers die de timing van de levenscyclusgebeurtenissen van planten en dieren bestuderen, zoals bladvorming, bloei en migratie. Ze gebruiken deze informatie om bij te houden hoe ecosystemen veranderen als reactie op klimaatverandering en andere omgevingsfactoren.

Fenologen hebben bijvoorbeeld waargenomen dat in veel delen van de wereld de lente eerder begint. Dit betekent dat planten eerder gaan bladeren en bloeien dan vroeger, wat een rimpeleffect kan hebben op het hele ecosysteem. Vroegtijdig blad betekent bijvoorbeeld dat bomen meer koolstofdioxide uit de atmosfeer kunnen opnemen, wat kan helpen de klimaatverandering te vertragen. Vroegere bloei kan er echter ook voor zorgen dat planten kwetsbaarder zijn voor vorstschade, waardoor de gewasopbrengsten kunnen afnemen.

Fenologen proberen te begrijpen hoe deze veranderingen ecosystemen beïnvloeden en hoe ze kunnen worden verzacht. Hun werk is essentieel om ons te helpen ons aan te passen aan het veranderende klimaat.