Vampiervleermuizen zouden de sleutel kunnen zijn tot nieuwe behandelingen voor een reeks ernstige medische problemen, maar onderzoekers hebben een addertje onder het gras geraakt om toegang te krijgen tot de exemplaren die nodig zijn om hun werk vooruit te helpen.

Een internationaal team onder leiding van de Universiteit van Queensland heeft een nieuwe klasse bloeddrukregulerende peptiden gevonden in het gif van de gewone vampier (Diphylla ecaudata).

UQ School of Biological Sciences-onderzoeker universitair hoofddocent Bryan Fry zei dat de peptiden een revolutie teweeg kunnen brengen in behandelingen voor een breed scala aan aandoeningen, inclusief hypertensie, hartfalen, nierziekten en brandwonden, maar het onderzoek werd belemmerd door criminele activiteiten op een Mexicaanse veldsite.

"De peptiden zijn gemuteerde vormen van het Calcitonin Gene Related Peptide (CGRP), gebruikt door ons lichaam om bloedvaten te ontspannen, " hij zei.

"De peptiden van de vleermuizen zijn ongewoon selectief in hun werkingsmechanisme, waardoor ze zelfs therapeutisch nuttiger zijn dan de CGRP, omdat ze minder bijwerkingen hebben.

"Dit zou artsen mogelijk kunnen helpen bij de behandeling van een reeks aandoeningen met verhoogde druk in kleine bloedvaten, of kan de bloedstroom naar beschadigd of getransplanteerd weefsel zoals huidtransplantaties verbeteren."

Universitair hoofddocent Fry zei dat er veel meer te leren was dan gevreesd door de unieke maar veel verguisde vampiervleermuizen.

"Deze ontdekking is een ander voorbeeld van waarom het zo belangrijk is om de natuur breed te beschermen, omdat we niet kunnen voorspellen waar de volgende grote ontdekking van biologische geneesmiddelen vandaan zal komen, " hij zei.

"Giftige dieren over de hele wereld worden bedreigd, zelfs meer dan de meeste andere bedreigde of bedreigde soorten, als gevolg van opzettelijke vervolging gedreven door angst of onbegrip."

Universitair hoofddocent Fry zei dat zijn team voor uitdagingen stond om toegang te krijgen tot vampiervleermuisspecimens.

"We hebben geen toegang meer tot onze oorspronkelijke veldsite in Mexico, omdat ons is verteld dat die regio is overgenomen door drugshandelaren, " hij zei.

"We zullen nieuwe terreinen moeten vinden die veilig zijn om in te werken, maar als we dat eenmaal doen, zijn we goed op weg om nieuwe peptidevarianten en potentiële wondermiddelen te vinden. helpen verbeteren en levens redden."

De studie is gepubliceerd in het tijdschrift gifstoffen .