Om toekomstige wereldvoedselcrises, veroorzaakt door klimaatverandering en de groeiende vraag van de consument, af te wenden, een door Cornell University geleid internationaal team van economen, wetenschappers en bedrijfsexperts hebben een routekaart opgesteld voor wereldwijde innovatie van landbouw- en voedselsystemen, hervorming en duurzaamheid.

Het rapport van de groep - "Socio-Technical Innovation Bundles for Agri-Food Systems, " gefinancierd door het Cornell Atkinson Center for Sustainability - werd op 10 december gepubliceerd op de Natuur Duurzaamheid website, in samenwerking met zijn broer of zus tijdschrift, Natuur Eten .

"Hoe dan ook, de voedselsystemen van onze wereld zijn fenomenaal productief, responsief en aanpasbaar, aangezien we nu bijna 5 miljard op een gezonde manier kunnen voeden, " zei Chris Barrett, hoogleraar toegepaste economie en management, en internationaal hoogleraar landbouw aan Cornell's Dyson School of Applied Economics and Management, wie het project leidt.

"Maar dat betekent dat bijna 3 miljard mensen zich geen gezond dieet kunnen veroorloven. En met de onvermijdelijke bevolkingsgroei, inkomensgroei en de klimaatverandering die al in het voedselsysteem is ingebakken, onze huidige landbouwwinsten en -methoden zijn niet duurzaam, " zei Barrett, ook een faculteitslid bij de afdeling Global Development en bij de afdeling Economie. "Globaal, we kunnen niet doorgaan op deze weg zonder de planeet te vernietigen en miljarden mensen in gevaar te brengen."

In december 2019, meer dan 20 zaken, regering, non-profit en wetenschappelijke experts van over de hele wereld kwamen bijeen om het expertpanel van Cornell Tech in New York City te starten om onderzoek te beoordelen dat agrovoedingssystemen met elkaar verbindt, technologische en institutionele innovaties, en de toekomstige behoeften van de samenleving.

De groep heeft zeven belangrijke aanbevelingen uiteengezet in een rapport van meer dan 170 pagina's om 's werelds agrovoedingssystemen gezond, billijk, veerkrachtig en duurzaam. De belangrijkste aanbeveling is het combineren van sociale en technologische innovaties.

"Er is echt geen technologie die een wondermiddel is, " zei Barrett, een Cornell Atkinson-collega. "Tijdens de Groene Revolutie, bijvoorbeeld, veredelaars verbeterden de zaden, maar om die vorderingen op te schalen, regeringen moesten wegen verbeteren om bij de boeren te komen, en bieden voorlichtingsdiensten om boeren voor te lichten over het gebruik van de nieuwe zaden. Dat is bundelen. Al deze stukken waren essentieel, complementaire elementen."

De tweede belangrijke suggestie betreft het verkleinen van de land- en watervoetafdruk voor de productie van voedsel. De samenleving kan de crises op het gebied van klimaat- en biodiversiteitsverlies niet effectief aanpakken - en bijvoorbeeld, het risico op door virussen veroorzaakte pandemieën te verminderen, zonder de landbouwdruk op het land en de oceanen te verminderen.

"We hebben dit keerpunt bereikt waar we de keerzijde beginnen te zien van [het opvoeren van de voedselproductie met fossiele brandstoffen], met name met klimaatverandering en ook met de uitputting van bodem- en watervoorraden en andere belangrijke hulpbronnen voor voedselproductie, " zei covoorzitter Rebecca Nelson, hoogleraar aan de School of Integrative Plant Sciences and Global Development. "We zien ook dat we het milieu tot een heel gevaarlijk niveau vervuilen en we zien welke systemen oneerlijk zijn, en we voelen die opwarming van de aarde niet allemaal in gelijke mate.

"Het raakt sommige mensen veel harder dan anderen, " zei Nelson, ook een Cornell Atkinson-collega.

Verder, Nelson is geïntrigeerd door een circulaire economie, die het delven van alledaags afval opnieuw uitvindt en het omzet in nuttige hulpbronnen.

"Het zijn de slechtste tijden, " zei Nelson. "Maar het zijn ook de beste tijden, in de zin dat we krachtige trucs in petto hebben die we kunnen gebruiken om dingen beter te maken - als we de wil kunnen opbrengen om ze uit te voeren."

Landen, bedrijven en maatschappelijke organisaties moeten elkaar ook ter verantwoording roepen, merkte het rapport op.

"We moeten ervoor zorgen dat er geen dwangarbeid is in de waardeketen die voedsel op tafel brengt, Barrett zei. "We hebben een sterkere handhaving nodig van internationale verdragen die mensenhandel en slavernij verbieden. We moeten certificeren dat bedrijven die contracten sluiten met boerderijen en lokale handelaren de arbeidsomstandigheden kunnen controleren.

"We moeten ervoor zorgen dat de goederen niet worden geproduceerd over de rug van mensen die niet eerlijk worden betaald voor hun arbeid, " hij zei.

Verder, het rapport stelde voor om beleidsmaatregelen voor systeemrisicobeheer te implementeren; ontwikkeling van nieuwe financieringsmechanismen om agrovoedingssystemen te transformeren; en het herconfigureren van het publieke draagvlak voor veranderingen in agrovoedingssystemen.

“Financiering is cruciaal, " zei Barrett. "Innovatie is duur. Het vereist vooraf onderzoek en ontwikkeling, en re-engineering van systemen vereist investeringen. De wereld is op dit moment overspoeld met kapitaal, de rentetarieven zijn historisch laag en bedrijven met contant geld worstelen om goede investeringsmogelijkheden te vinden die meer dan alleen een bescheiden financiële uitbetaling beloven.

"Maar we moeten de structuur van deze nieuwe financiële instrumenten goed krijgen, "zei hij. "En er zijn enkele veelbelovende, nieuwe financieringsmechanismen ontstaan."