Foto's gemaakt tijdens wildcamera-onderzoeken door het Smithsonian Tropical Research Institute (STRI) in Panama onthullen de eerste gegevens van de ongrijpbare boshond (Speothos venaticus) in het Chagres National Park. De bevindingen suggereren dat de soort wijdverspreider is in het land dan eerder bekend was. Tot nu toe waren de gegevens over bushdogs vooral bekend uit de regio Darien. Uit de nieuwe gegevens blijkt dat de bushdog een breder verspreidingsgebied heeft in Panama en verschillende habitats gebruikt, waaronder laaglandbossen en de hooglanden van Centraal-Panama.

Boshonden zijn kleine, sociale hondachtigen die lijken op extra grote otters. Ze hebben een lang lichaam (variërend van 57-75 cm), korte poten en een relatief groot hoofd. Hun vacht is kort en grof en varieert in kleur van roodachtig tot donkerbruin. Ondanks dat ze zeer sociaal zijn, zijn boshonden vaak moeilijk te vinden, omdat ze strikt nachtdieren zijn en overdag zelden worden aangetroffen. Ze vormen reproductieve monogame paren op lange termijn die vele jaren bij elkaar blijven en gewoonlijk twee jongen per jaar grootbrengen. Boshonden zijn roofdieren en richten zich voornamelijk op knaagdieren en buideldieren. Het is echter ook bekend dat ze jagen op de jongen of zieken van grotere soorten, zoals pacas, agouti's en zelfs kleine herten.

De nieuwe gegevens zijn afkomstig van cameravallen die zijn opgezet voor andere onderzoeksprojecten als onderdeel van de langetermijnmonitoring van populaties gewervelde dieren, uitgevoerd door STRI-wetenschappers op Barro Colorado Island en de Agua Salud- en Pipeline-paden op het vasteland van Centraal Panama. Camera's waren ingesteld om 24 uur per dag, elke 30 minuten, gedurende 15 dagen per maand foto's te maken. De soortidentificatie was mogelijk dankzij het unieke pelagepatroon van boshonden, gekenmerkt door een roodachtige vacht, een prominent wit gezichtsmasker en zwarte lippen, met variabele aanwezigheid van een extra witte borstvlek.

Hoofdonderzoeker Rolando Ruedas, STRI-stafwetenschapper en professor aan de afdeling Biologie van de Universiteit van Panama, stelt:"Camera-trapping blijkt een onmisbaar hulpmiddel te zijn om nachtelijke en ongrijpbare soorten te begrijpen die anders moeilijk waar te nemen zijn. inspanningen om camera's te vangen, kunnen we doorgaan met het actualiseren van de kennis over de verspreiding van soorten en hun diversiteit in heel Panama".