Onderzoek van de Universiteit van Göteborg toont aan dat we de neiging hebben om onze persoonlijke betrokkenheid bij het milieu te overschatten. In een onderzoek met deelnemers uit Zweden, de Verenigde Staten, Engeland, en Indië, de meeste deelnemers waren ervan overtuigd dat ze milieuvriendelijker handelden dan de gemiddelde persoon.

In de studie, meer dan 4, 000 mensen reageerden op hoeveel en hoe vaak ze milieuvriendelijke activiteiten uitvoeren in vergelijking met anderen. Bijvoorbeeld, het kopen van producten met een milieukeur, huishoudelijke energie besparen, en het verminderen van de aankoop van plastic zakken.

Het bleek dat de meerderheid van de deelnemers zichzelf als milieuvriendelijker beoordeelde dan anderen. Zowel in vergelijking met onbekende mensen, en aan hun vrienden.

"De resultaten wijzen op onze neiging om onze eigen capaciteiten te overschatten, wat in lijn is met eerdere onderzoeken waarin de meeste mensen zichzelf als eerlijker beschouwen, creatiever, en betere chauffeurs dan anderen. Deze studie toont aan dat overoptimisme, of het "beter dan gemiddelde" effect, geldt ook voor milieuvriendelijk gedrag, ", zegt onderzoeker omgevingspsychologie Magnus Bergquist.

Na analyse van gegevens van verschillende soorten milieuvriendelijke activiteiten, Uit de resultaten bleek dat de deelnemers meer geneigd waren hun betrokkenheid bij activiteiten die ze vaak uitvoeren te overschatten. Velen leken de verkeerde conclusie te trekken dat de activiteiten die ze vaak uitvoeren, ze presteren ook vaker dan anderen.

Een gevolg van het denken dat u milieuvriendelijker bent dan anderen, is dat het de motivatie om in de toekomst milieuvriendelijk te handelen kan verminderen. De studie toonde ook aan dat wanneer we denken dat we milieuvriendelijker zijn dan anderen, we hebben eigenlijk de neiging om wat minder milieuvriendelijk te worden.

Volgens Magnus Bergquist, een manier om het risico te verkleinen dat overoptimisme ons in de weg staat voor een echt milieubetrokkenheid, proberen om een ​​realistischer beeld te krijgen van onze eigen milieu-inspanningen.

"Als je er logisch over nadenkt, de meeste kunnen niet milieuvriendelijker zijn dan andere. Een manier om deze verkeerde mening te veranderen, is om mensen te informeren dat anderen zich daadwerkelijk milieuvriendelijk gedragen, en daarmee een milieuvriendelijke norm te creëren. Sociale normen raken ons ook op dit gebied, dit weten we uit eerdere onderzoeken, ', zegt Magnus Bergquist.