De Grote Droogte van 1315–1317 was een ernstige droogte die een groot deel van Europa trof, met name de Britse eilanden, Frankrijk en Duitsland. De droogte begon in de zomer van 1315 en duurde tot het voorjaar van 1317. Het was een van de ernstigste droogtes in de Europese geschiedenis en had een verwoestende impact op de bevolking.

Oorzaken van de droogte

De exacte oorzaak van de Grote Droogte is onbekend, maar er wordt aangenomen dat deze is veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder:

* Veranderingen in de jetstream: De jetstream is een windstroom op grote hoogte die van west naar oost over het noordelijk halfrond stroomt. Tijdens de Grote Droogte verschoof de straalstroom naar het zuiden, waardoor vochtige lucht Europa niet kon bereiken.

* Een gebrek aan zonneactiviteit: De activiteit van de zon varieert in de loop van de tijd, en tijdens de Grote Droogte was er een periode van lage zonneactiviteit. Hierdoor verminderde de hoeveelheid warmte die het aardoppervlak bereikte, wat bijdroeg aan de droogte.

* Ontbossing: De wijdverbreide ontbossing van Europa in de Middeleeuwen droeg ook bij aan de droogte. Bomen helpen vocht in de bodem vast te houden, en als ze worden gekapt, wordt de bodem droger en gevoeliger voor droogte.

Impact van de droogte

De Grote Droogte had een verwoestende impact op de bevolking van Europa. De droogte veroorzaakte wijdverbreide mislukte oogsten, wat leidde tot hongersnood en ondervoeding. In Engeland bijvoorbeeld stierf naar schatting tot 10% van de bevolking als gevolg van de hongersnood.

De droogte veroorzaakte ook een aantal andere problemen, waaronder:

* Een daling van de handel: De droogte verstoorde de handelsroutes, waardoor het voor mensen moeilijk werd om aan voedsel en andere goederen te komen.

* Een toename van de criminaliteit: De wijdverbreide honger en wanhoop veroorzaakt door de droogte leidden tot een toename van de criminaliteit.

* Een verlies van geloof in de Kerk: De Kerk was niet in staat hulp te bieden aan de lijdende bevolking, waardoor veel mensen het vertrouwen in de instelling verloren.

De grote droogte en klimaatverandering

De Grote Droogte van 1315–1317 wordt vaak vergeleken met de huidige klimaatcrisis. Beide gebeurtenissen werden veroorzaakt door een combinatie van natuurlijke en menselijke factoren, en beide hadden een verwoestende impact op de bevolking.

De Grote Droogte herinnert ons eraan dat klimaatverandering geen nieuw fenomeen is. Het is een natuurlijk proces dat al miljoenen jaren plaatsvindt. Menselijke activiteiten versnellen nu echter de klimaatverandering, waardoor droogtes en andere extreme weersomstandigheden frequenter en ernstiger worden.

De lessen van de Grote Droogte kunnen ons helpen ons voor te bereiden op de uitdagingen van de klimaatverandering. We moeten actie ondernemen om onze uitstoot van broeikasgassen terug te dringen en veerkrachtige gemeenschappen op te bouwen die in staat zijn de gevolgen van de klimaatverandering te weerstaan.