(Phys.org) — Een nieuwe studie die onlangs is gepubliceerd op arXiv.org onthult dat het fossielengroepstelsel NGC 1132 (ook bekend als UGC 2359) een verstoorde en asymmetrische hete halo heeft. De bevindingen bieden nieuwe inzichten in de vorming en evolutie van dit sterrenstelsel en kunnen ons begrip van fossiele groepen in het universum verbeteren.

Gelegen op zo'n 318 miljoen lichtjaar van de aarde, NGC 1132 is een bekende fossiele melkwegstelselgroep. De zogenaamde "fossiele groep" is een geïsoleerd elliptisch sterrenstelsel ingebed in een uitgestrekte halo van röntgenstraling uitzendend gas ter grootte van een sterrenstelselgroep. Van dergelijke groepen wordt aangenomen dat ze het eindresultaat zijn van het samensmelten van sterrenstelsels binnen een normale sterrenstelselgroep, met achterlating van de röntgenhalo van de voorlopergroep.

Als het gaat om NGC 1132, het is vergelijkbaar met andere fossiele groepen. Eerdere waarnemingen tonen aan dat het een uitgebreide röntgenstralende halo heeft, zoals in andere fossiele groepen. Het is ook bekend als een langzame rotator met een radiaal kernprofiel in het midden, die vergelijkbaar is met typische oude gigantische elliptische sterrenstelsels. Globaal genomen, NGC 1132 zal naar verwachting lang na de assemblage van de gigantische elliptische melkweg oud en ontspannen zijn.

Echter, het nieuwe onderzoek gepresenteerd door een team van onderzoekers onder leiding van Dong-Woo Kim van het Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) in Cambridge, Massachusetts, suggereert dat de hete gasmorfologie van NGC 1132 verstoord en asymmetrisch is, met een koufront na een mogelijke boegschok.

"We ontdekten dat het hete gas verstoord is, in tegenstelling tot de conventionele opvatting dat de hete halo in het fossiele systeem ontspannen en ongestoord zou zijn, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Het team van Kim heeft archiefgegevens geanalyseerd die zijn verstrekt door NASA's Chandra X-ray Observatory als onderdeel van het Chandra Galaxy Atlas-project. Het ruimtevaartuig observeerde NGC 1132 in 1999 en 2003 met zijn Advanced CCD Imaging Spectrometer (ACIS).

De analyse onthulde belangrijke details over de hete gasmorfologie van NGC 1132. De nieuwe resultaten geven aan dat het systeem behoorlijk verstoord is met een asymmetrische hete halo, inclusief een scherpe rand naar het oosten en verlengde emissie naar het westen.

"De Chandra-gegevens onthulden een koufront van r ~ 10 kpc ten oosten van het centrum en een uitgebreid heet gasgebied in de richting van het westen. Er kan een mogelijke schok zijn bij r ~ 20 kpc net voor het koufront, ' staat er in de krant.

De onderzoekers merkten op dat de verstoring in de hete halo van NGC 1132 hoogstwaarschijnlijk wordt veroorzaakt door een recente kleine fusie van een klein sterrenstelsel met een lage impactparameter.

"Deze hypothese is consistent met recente simulaties van verjongde fossiele systemen en het bewijs van recente interacties tussen sterrenstelsels door optische waarnemingen, ’ schreven de astronomen in de krant.

Volgens de auteurs van het artikel, de nieuwe bevindingen tonen aan dat het paradigma van het fossiele systeem moet worden heroverwogen. De onderzoekers onderstreepten ook de noodzaak van verdere Chandra-waarnemingen van het NGC 1132-systeem om hun resultaten op een sterkere statistische basis te zetten.

© 2017 Fys.org