Het verhaal van een grote overstroming die de wereld verwoestte en al het leven vernietigde, op enkele uitverkoren overlevenden na, is een veel voorkomend thema in veel culturen over de hele wereld. Deze mythe wordt vaak gezien als een waarschuwing voor de gevaren van menselijke overmoed en ongehoorzaamheid aan de goden, en dient als herinnering aan de kwetsbaarheid van het menselijk bestaan.

Het Gilgamesj-epos

Een van de oudst bekende versies van de zondvloedmythe is te vinden in het Gilgamesj-epos, een Mesopotamisch episch gedicht dat dateert uit het 3e millennium voor Christus. In dit verhaal wordt de vloed door de goden gestuurd als straf voor menselijke slechtheid en ongehoorzaamheid. De held van het gedicht, Gilgamesj, wordt door de god Ea gewaarschuwd voor de komende overstroming en hij bouwt een boot om zichzelf en zijn gezin te redden. De overstroming duurt zeven dagen en zeven nachten en vernietigt al het leven op aarde. Alleen Gilgamesj en zijn bemanning overleven, en ze krijgen onsterfelijkheid als beloning voor hun trouw aan de goden.

De Bijbel

Het verhaal van de zondvloed wordt ook in de Bijbel verteld, in het boek Genesis. In deze versie wordt de vloed door God gestuurd als straf voor de menselijke zondigheid. Noach wordt door God uitgekozen om een ​​ark te bouwen en zichzelf, zijn gezin en twee van alle soorten dieren te redden van de vloed. De vloed duurt veertig dagen en veertig nachten en vernietigt al het leven op aarde, behalve dat in de ark. Na de zondvloed sluit God een verbond met Noach, waarin hij belooft dat hij de aarde nooit meer door een overstroming zal vernietigen.

Andere overstromingsmythen

Naast het Gilgamesj-epos en de Bijbel zijn er nog vele andere zondvloedmythen van over de hele wereld. Deze mythen hebben vaak soortgelijke elementen gemeen, zoals een waarschuwing van een godheid, de constructie van een boot en het voortbestaan ​​van een paar uitverkoren individuen. Sommige van deze mythen zijn onder meer:

* De overstromingsmythe van het Zuni-volk in Noord-Amerika, waarin de overstroming wordt veroorzaakt door een gigantische kikker.

* De overstromingsmythe van het Maya-volk in Midden-Amerika, waarin de overstroming door de goden wordt veroorzaakt als straf voor menselijke ongehoorzaamheid.

* De overstromingsmythe van het Azteekse volk van Midden-Amerika, waarin de overstroming wordt veroorzaakt door de god Tezcatlipoca als straf voor menselijke trots.

* De zondvloedmythe van het Incavolk van Zuid-Amerika, waarin de zondvloed wordt veroorzaakt door de god Viracocha als straf voor menselijke zondigheid.

De betekenis van de mythe van de Grote Zondvloed

De mythe van de Zondvloed is een krachtig en blijvend verhaal dat in veel verschillende culturen over de hele wereld wordt verteld. Het dient als herinnering aan de gevaren van menselijke hoogmoed en ongehoorzaamheid, en benadrukt het belang van trouw en gehoorzaamheid aan de goden. De mythe biedt ook een sprankje hoop, omdat ze suggereert dat er zelfs te midden van vernietiging en wanhoop altijd de mogelijkheid bestaat op verlossing en nieuw leven.