Terwijl het zee-ijs steeds verder verdwijnt, wetenschappers haasten zich om gegevens te verzamelen over Arctische taxa. Hoe moeten de verzamelde planten- en dierenspecimens worden bewaard? Naarmate inheemse gemeenschappen ouder worden, traditionele kennis en cultuurhistorie dreigt verloren te gaan. Kunnen we multimedia gebruiken om deze vergankelijke records te bewaren? Deze maand gepubliceerd in het open access tijdschrift Arctische wetenschap , een speciale bundel studies beschrijft hoe natuurhistorische musea meer zijn dan 'rariteitenkabinetten'. Arctische museumcollecties in het bijzonder zijn biodiversiteit en culturele opslagplaatsen die helpen bij het volgen van snel veranderende ecosystemen, het behoud van cultureel erfgoed, en de betrokkenheid van het publiek bij wetenschap en cultuur te vergroten.

"Het noordpoolgebied loopt voorop bij het ervaren van de effecten van klimaatverandering, " legt Dr. Stefanie Ickert-Bond uit, redacteur van het speciale volume en conservator van het Herbarium aan de University of Alaska Museum of the North (UAMN). "Effectief beheer en behoud van biologische en culturele diversiteit op hoge breedtegraden in het licht van ongekende snelheden van klimaatverandering vereist informatie over vroegere en huidige patronen van diversiteit en hun evolutie."

Arctische museumcollecties "bieden veel verschillende wetenschappelijke voordelen, helpt ons niet alleen individuele soorten of populaties te begrijpen, maar ook de omgeving waarin ze leven (d), " schrijven Kevin Winker en Jack Withrow van het UAMN Department of Ornithology. Maar de huidige collecties zijn niet compleet omdat "de meeste Arctische taxa slecht gedocumenteerd zijn, ", voegt Ickert-Bond toe.

Meerdere studies in het speciale volume vragen om versnelde bemonstering en digitalisering van Arctische exemplaren op internationale schaal. "Veel museumcollecties werken samen om tijdelijke, ruimtelijk, en taxonomische lacunes om de wetenschap te ontwikkelen en te hanteren die ons betere rentmeesters zal maken van de Arctische omgevingen en [hun] culturele erfenis, ', zegt Ickert-Bond.

Met meer uitgebreide en toegankelijke collecties, niet alleen kan de Arctische onderzoeksgemeenschap de gegevens gebruiken om instandhoudingsproblemen aan te pakken, maar musea kunnen ook educatieve programma's uitbreiden met digitale verkenningen en online leermodules om het begrip van STEM te vergroten.

Musea werken ook samen met een integraal facet van het veranderende Noordpoolgebied:de mensen. Samenwerken met inheemse gemeenschappen, UAMN legt de culturele verhalen van het Noordpoolgebied vast via multimedia. "Film- en audiocollecties stellen ons in staat om te observeren, beleven, en enkelvoud studeren, niet-reproduceerbare momenten uit het verleden van een cultuur, " schrijft Leonard Kamerling, UAMN Filmconservator. Kamerling, zelf filmer, houdt toezicht op een filmcollectie, video, en geluidsband die het leven in Alaska documenteert dat teruggaat tot de jaren 70.

Aangezien deze fysieke materialen in de loop van de tijd kunnen verslechteren en ook beperkt blijven tot het museum zelf, Kamerling merkt op dat toekomstige archieven "materialen moeten leveren op innovatieve manieren die de afstand tussen het fysieke archief en de meest afgelegen gemeenschappen en scholen overstijgen". Het digitaliseren van museumcollecties en het delen van bronnen op webgebaseerde streamingplatforms zoals IsumaTV brengen de inheemse cultuur naar een nieuw publiek.

Bijdragen aan dit speciale boek brachten multinationale teams van onderzoekers samen, waaronder antropologen, ecologen, archeologen, informatici biodiversiteit, opvoeders, en filmmakers uit de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk, Rusland, Noorwegen, Finland, Denemarken, Duitsland, Nederland, Australië, en Canada.