Wetenschappers van de Universiteit van Birmingham hebben samengewerkt met internationale studenten om prototypen van ontziltingsapparatuur te produceren die Palestijnse boeren kunnen helpen watertekorten te voorkomen en gewassen efficiënt te verbouwen.

De apparatuur is opgebouwd uit kant-en-klare onderdelen en kan gemakkelijk en relatief goedkoop in het hele Midden-Oosten worden ingezet. Het prototypesysteem wordt momenteel getest in het VK en Israël, met veldtests die binnenkort beginnen in Palestina.

Grondwatervoorraden over de hele wereld raken steeds meer uitgeput en verzilten, met veel watervoerende lagen die zich over politieke grenzen uitstrekken. Dergelijke hulpbronnen in de Jordaanvallei worden gedeeld door Israëlische, Jordaanse en Palestijnse inwoners.

Tijdens het training- en onderzoeksprogramma hebben studenten ontziltingsprototypes gebouwd op basis van een eenvoudige maar efficiënte batch-omgekeerde osmose (RO)-technologie die tot 80% van het verzoute water terugwint, waardoor het bruikbaar is voor irrigatiedoeleinden.

Programmaleider Professor Philip Davies van de Universiteit van Birmingham heeft gewerkt met academici en studenten in het VK, Israël, Jordan en Palestina - publiceren de bevindingen van de groep in het tijdschrift Ontzilting en waterbehandeling .

"Ons werk toont een succesvol voorbeeld van onderzoekers en studenten die grensoverschrijdend werken om gemakkelijk inzetbare technologie te creëren die op zonne-energie werkt en helpt om kostbaar grondwater te besparen, " merkte professor Davies op.

"Het systeem kan gemakkelijk worden geïmplementeerd met technische expertise die in veel delen van de wereld beschikbaar is. Dit onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma toont een waardevolle benadering aan in regio's die te maken hebben met grensoverschrijdende wateruitdagingen. De resultaten van dit project waren mogelijk dankzij gecoördineerde inspanningen van het VK , Israëlisch, Jordaanse en Palestijnse wetenschappers."

Ingenieursstudenten van de Universiteit van Birmingham werken nu aan de volgende fase van het project, die begon met deelname van studenten van Aston University. University of Birmingham blijft samenwerken met regionale partners van het Arava Institute of Environmental Studies (Israël) en de Palestijnse Wastewater Engineers Group (Westelijke Jordaanoever).

Het stroomgebied van de Jordaan is een problematisch gebied op het gebied van waterbeheer voor de landbouw. Internationale overeenkomsten beperken de toegang tot grondwater voor Palestijnen die op de Westelijke Jordaanoever wonen. Slecht management heeft geleid tot overpompen, met recordhoogten van het zoutgehalte van het water, wat leidt tot veranderingen in de teeltpatronen.

Cash crops die intolerant zijn voor zoutgehalte zijn vervangen door 250, 000 Medjool dadelpalmen die grote hoeveelheden water nodig hebben en de grondwatervoorraad binnen vijf jaar zouden kunnen opraken.

Ontzilting kan energie-intensief zijn, en kostbaar; dus het project was ontworpen om een ​​off-grid ontziltingssysteem te produceren dat wordt aangedreven door zonne-energie.

"Op basis van de enthousiaste acceptatie door studenten, vooruitgang geboekt op het gebied van opleiding en betrokkenheid bij de gemeenschap, en de bereikte technologische vooruitgang, we willen dit soort onderzoeksgestuurde opleidingsprojecten voortzetten om ontziltingstechnologie te verspreiden en samenwerking over de grenzen heen te bevorderen, ’ voegde professor Davies toe.

"De hier beschreven aanpak kan worden toegepast, niet alleen in de Jordaanvallei, maar ook in andere regio's waar grensoverschrijdende watervoorraden steeds meer uitgeput raken en aangetast worden door verzilting."