Universiteit van Californië, San Diego-onderzoekers hebben bevestigd dat klimaatverandering heeft bijgedragen tot de historische oceaanhittegolf van 43 dagen die in de zomer van 2018 grote menigten naar de stranden van San Diego trok.

De bevinding werd gepubliceerd in de Tijdschrift voor Geofysisch Onderzoek -oceanen, in een paper waarin staat dat het fenomeen niet alleen kan worden toegeschreven aan natuurlijke variaties in het weer.

De gemiddelde watertemperatuur in de zomer op de Scripps Pier in La Jolla is 70,7 graden. Maar anno 2018, oceaanmetingen overtroffen 73 graden op elke dag van de hittegolf, die duurde van 19 juli tot 30 aug. En de temperatuur overschreed de 75 op 30 van die dagen.

De hittegolf piekte op 9 augustus toen de watertemperatuur 79,5 graden bereikte, de hoogste lezing in de geschiedenis van de pier, die in 1916 werd geopend.

UCSD's Scripps Institution of Oceanography zegt dat de kustwinden die zomer ongewoon licht waren, waardoor koeler water niet naar de oppervlakte kon stromen. De mariene laag was ook zwak, de oceaan bloot te stellen aan langere perioden van zonlicht. En moessonvocht stroomde naar de kust en hielp de oceaan zijn warmte vast te houden.

Maar UCSD zegt dat de hittegolf ook werd veroorzaakt door de opwarming van de aarde. Tussen 1916 en 2018 steeg de basistemperatuur van de oceaan op de pier met 2,2 graden, zegt Scrips.

"Klimaatverandering verwarmt niet alleen de atmosfeer, het verwarmt de oceanen, " zei Jimmy Fumo, een stafonderzoeker bij Scripps. "Dat maakt mariene hittegolven steeds intenser, en langer geleefd. Dat zagen we in 2018.

"De schijnbaar kleine bult in oceaantemperaturen kan enorme gevolgen hebben, en het heeft niet alleen invloed op San Diego. Het treft plaatsen over de hele wereld."

Fumo was de hoofdauteur van UCSD's onderzoek naar de hittegolf.

Klimaatverandering wordt vaak genoemd als factor bij orkanen, grote regenbuien en hittegolven. Maar wetenschappers kijken zelden diep naar hoe dergelijke veranderingsfactoren in een specifieke gebeurtenis, zoals de opwarming die in 2018 plaatsvond.

De publicatie van Fumo's paper viel samen met een nieuwe periode van ongewoon warm water langs de kustlijn van San Diego County. Op 4 mei, de oceaan sloeg 73 graden op de pier, zeven graden boven het gemiddelde.

Destijds, de National Weather Service schreef de hoge temperaturen toe aan de afwezigheid van sterke, seizoenswinden langs de kust. Sindsdien is de wind gaan liggen, en de temperatuur van het zeeoppervlak is in veel gebieden weer normaal geworden.

©2020 De San Diego Union-Tribune
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.