Klimaatverandering leidt zowel tot het verlies aan biodiversiteit als tot de behoefte aan schone, hernieuwbare energie. Het verandert ook waar soorten naar verwachting in de toekomst zullen leven. Toch worden deze realiteiten zelden in samenhang beschouwd. Waar kunnen projecten voor schone energie worden gebouwd zonder gevolgen voor de toekomstige leefgebieden van bedreigde diersoorten?

Een studie van de Universiteit van Californië, Davis, onderzoekt deze vraag door locatiekaarten voor hernieuwbare energie te overlappen met de verspreidingsgebieden van twee soorten in het zuidwesten van de Verenigde Staten:de iconische en klimaatgevoelige Joshua-boom en de federaal bedreigde San Joaquin-kitvos.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Climate Change , ontdekte dat Joshua-bomen naar verwachting 31% van hun leefgebied zullen verliezen, terwijl kitvossen in 2070 81% van hun leefgebied zouden kunnen verliezen. Dat is alleen al met de klimaatverandering, onder een scenario van gematigde emissies. Wanneer dit wordt gecombineerd met bestaande en voorgestelde duurzame energieprojecten, zou nog eens 1,7% van het leefgebied van de Joshua-boom en 3,9% van het leefgebied van de vossen verloren kunnen gaan.

"Deze studie beschrijft hoe we meer hernieuwbare energie moeten gebruiken om de klimaatverandering te bestrijden, maar waarschuwt ons ook dat naarmate we hernieuwbare energie uitbreiden, we gaan overlappen met hotspots op het gebied van biodiversiteit", zegt eerste auteur Uzma Ashraf, een postdoctoraal wetenschapper bij de UC Davis Wild Energy Center en het ministerie van Land, Lucht en Watervoorraden. "We laten zien hoe geavanceerde computermodellen kunnen worden toegepast om ons begrip te verbeteren van hoe hernieuwbare energiebronnen kunnen worden gelokaliseerd op een manier die de biodiversiteit en hun veranderende bereik ten goede komt."

Schone energie en biodiversiteit

Wereldwijd werd in 2021 290 gigawatt (GW) aan duurzame energiecapaciteit ontwikkeld. De wereld moet die tussen nu en 2030 elk jaar opvoeren tot 1.120 GW om tegen 2050 aan de netto-uitstootdoelstellingen te voldoen.

Ondertussen zijn de dierenpopulaties de afgelopen vijftig jaar met tweederde afgenomen, vooral als gevolg van het verlies van leefgebieden, die nog worden verergerd door de klimaatverandering, zo merkt de studie op.

Het veranderen van het landschap kan plekken beschadigen die anders onder toekomstige klimaatomstandigheden als klimaatrefugia zouden dienen.

Het is bekend dat San Joaquin-kitvossen zonne-energiefaciliteiten gebruiken als leefgebied, wat wetenschappers toeschrijven aan de schaduw die de faciliteiten bieden. Volgens de studie suggereert dit dat er manieren kunnen zijn om de impact op de soort te minimaliseren door zorgvuldige aandacht te besteden aan zijn ecologische behoeften.

Toekomstgerichte beslissingen

Corresponderende auteur en universitair hoofddocent Rebecca R. Hernandez leidt het Wild Energy Center aan UC Davis. Ze zei dat haar centrum werkt aan de ontwikkeling van een raamwerk om ontwikkelaars van schone energie te helpen toekomstgerichte beslissingen te nemen over de locatie, waarbij rekening wordt gehouden met de verwachte verschuivingen in het verspreidingsgebied van dieren.

"Er is momenteel een maanschot voor de ontwikkeling van zonne- en windenergie", zei Hernandez. "Het is er een waar de voetafdruk van de transitie snel tot stand komt, maar op een manier die de doelstellingen voor het behoud van biodiversiteit en sociale rechtvaardigheid versterkt. Soortenkaarten zijn nu in de loop van de tijd dynamisch onder invloed van de klimaatverandering. Ons team maakt gebruik van de modernste computerhulpmiddelen om een ​​veilige doorgang voor hernieuwbare energiebronnen in kaart te brengen."

Tot de co-auteurs van het onderzoek behoren Toni Lynn Morelli van de U.S. Geological Survey en Adam B. Smith van het Missouri Botanical Garden's Center for Conservation and Sustainable Development.

Meer informatie: Uitbreiding van hernieuwbare energie afstemmen op klimaatgestuurde verschuivingen in het bereik, Natuur-klimaatverandering (2024). DOI:10.1038/s41558-024-01941-3. www.nature.com/articles/s41558-024-01941-3

Journaalinformatie: Natuur-klimaatverandering

Geleverd door UC Davis