Overstromingen en waterschaarste in Europa zullen de komende decennia toenemen, maar in veel mindere mate als de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs worden gehaald.

Een nieuwe GCO-studie kijkt naar de impact van het veranderende klimaat, landgebruik en watergebruik op de Europese watervoorraden.

"We hebben een watervoorradenmodel gebruikt om de impact van het veranderende klimaat in te schatten in twee scenario's van 30 jaar. In één scenario, de doelstellingen van het Akkoord van Parijs om de wereldwijde temperatuurstijging onder de 2˚C te houden, worden gehaald. In de andere, de wereldtemperatuur stijgt met meer dan 2˚C. We hebben de gevolgen voor de Europese watervoorraden in deze twee scenario's gemodelleerd", aldus JRC-onderzoeker Ad De Roo.

Onderzoekers concludeerden dat hoewel de gevolgen aanzienlijk minder ernstig zouden zijn als de doelstellingen van het Akkoord van Parijs zouden worden gehaald, Overstromingen en waterschaarste in de zomer zullen naar verwachting in beide scenario's toenemen.

"Om toekomstige gevolgen te minimaliseren, het is van essentieel belang dat de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs eerder vroeger dan later worden gehaald, en het is nog beter als we erin slagen ruim onder die doelstellingen te blijven. We zijn ook van mening dat mitigatie alleen niet voldoende is, maar dat er ook adaptatiestrategieën zoals waterbesparing en efficiëntiemaatregelen nodig zullen zijn om de toekomstige gevolgen van klimaatverandering het hoofd te bieden", zei Ad De Roo.

De druk op de watervoorraden in Zuid-Europa neemt toe

Zuid-Europese landen – met name Spanje, Griekenland, Cyprus, Italië en Turkije – zullen naar verwachting te maken krijgen met toenemende watertekorten.

Aanzienlijke verminderingen van de grondwateraanvulling worden geschat voor Spanje, Portugal en Griekenland, met negatieve gevolgen voor het milieu en de beschikbaarheid van water voor irrigatie.

Toenemende droogtes zullen leiden tot waterschaarste en verminderde waterkrachtbronnen in het Middellandse Zeegebied.

Dit heeft waarschijnlijk gevolgen voor de landbouw, energie, vervoer en voedselzekerheid.

Midden- en Noord-Europa krijgen meer water

Midden- en Noord-Europese landen zullen de jaarlijkse beschikbaarheid van water zien toenemen, met Frankrijk, België en het VK zullen naar verwachting nattere winters en drogere zomers ervaren.

Meer neerslag en waterbeschikbaarheid leiden tot problemen met wateroverschotten, overstromingen en riooloverstorten in steden en mogelijke veiligheidsproblemen bij dammen in Noord-Europa.

De meeste (80-90%) van de verwachte veranderingen worden veroorzaakt door klimaatverandering, waarbij land- en watergebruik samen 10-20% bijdragen.

Voldoen aan de doelstellingen van het Akkoord van Parijs essentieel

De stijgende temperaturen betekenen dat zelfs als de doelstellingen van het Akkoord van Parijs worden gehaald, het aantal mensen dat te maken heeft met waterschaarste in de EU-28 zal naar verwachting toenemen van 85 tot 94 miljoen.

Maar in het scenario van extreme opwarming - dat zal leiden tot een afnemende waterbeschikbaarheid en een grotere vraag naar water -, het aantal getroffen mensen kan oplopen tot 295 miljoen.

Sommige aanpassingsmaatregelen aan deze effecten worden al geïmplementeerd door de EU-lidstaten in het kader van de Kaderrichtlijn Water en de Overstromingsrichtlijn.

Aanpassingsmaatregelen aan waterschaarste kunnen irrigatiepraktijken omvatten die de druk op de watervoorraden verminderen, het planten van meer droogteresistente gewassen, waterprijzen voor irrigatie en industriële waterbronnen, het ontwikkelen van efficiëntere koelingstechnologieën bij de opwekking van energie en het overschakelen op de productie van hernieuwbare energie.

Verschillende van deze maatregelen werden voorgesteld in de mededeling van de Commissie van 2007 over waterschaarste en droogte (COM/2007/0414).

Echter, terwijl geplande maatregelen voor waterefficiëntie de toestand van de watervoorraden onder de huidige klimaatomstandigheden zouden verbeteren, ze zijn mogelijk niet voldoende in een scenario van klimaatopwarming.

Er zijn aanzienlijke veranderingen in de waterefficiëntie nodig om het hoofd te bieden aan de verminderde beschikbaarheid van water, vooral in het Middellandse Zeegebied.

In Midden- en Noord-Europese landen, waardoor de jaarlijkse waterbeschikbaarheid zal toenemen, bescherming tegen overstromingen, preventie- en paraatheidsmaatregelen moeten worden uitgevoerd.

JRC-modelleringsoefening

De beoordeling is gemaakt met behulp van het LISFLOOD-model voor waterbronnen van het JRC, waarbij Voor de eerste keer, 11 state-of-the-art klimaatscenario's (EURO-CORDEX), de nieuwe LUISA (Land Use-based Integrated Sustainability Assessment) 2010-2050 referentieprojectie voor landgebruik van het JRC, referentiebevolking en bbp-projecties, en nieuwe prognoses van het waterverbruik.

De Europese Commissie heeft op 12 november 2018 een verslag aangenomen over de uitvoering van de EU-strategie voor aanpassing aan klimaatverandering, waaronder bewijs van verslechterende klimaateffecten en, vooral, waterstress en andere daaraan gerelateerde effecten in Zuid-Europa.

De Commissie heeft op 28 november ook een voorstel voor een strategische langetermijnvisie voor een welvarend, modern, concurrerende en klimaatneutrale economie tegen 2050, het op gang brengen van een EU-breed debat over hoe de EU een eerlijke bijdrage kan leveren aan het behalen van de langetermijntemperatuurdoelstellingen van de Overeenkomst van Parijs en hoe deze transformatie kan worden bereikt.