De afgelopen 30 jaar hebben Tony en Marilee Hyman genoten van de vruchten van wat zij omschrijven als "10 jaar drie banen doen" voordat ze met pensioen gingen in hun droomhuis in Shell Beach.

Hun huis aan Indio Drive, net ten noorden van Pismo Beach, ligt op een klif ruim 7 meter boven de zeespiegel, met een weelderige achtertuin tussen hun woonkamer en de open oceaan.

Maar zelfs tien jaar geleden hadden de Hymans een grotere achtertuin dan nu. Het pand is het slachtoffer geworden van beukende oceaangolven en stormvloed die de kustlijn de afgelopen jaren hebben weggevreten, zei Tony.

Zij en andere huiseigenaren aan de oceaan bevinden zich in de frontlinie van een strijd tegen de ergste honger van Moeder Natuur, en in veel gevallen kiezen staatstoezichthouders de kant van de natuur als het gaat om de vraag of het beter is waardevolle eigendommen te beschermen door de kust te bepantseren of plaats te maken voor de onverbiddelijke krachten van de zee.

Gelukkig hebben de Hymans al een zeewering die hun achtertuin beschermt, maar hun buurman in het noorden, John Okerblom, kreeg geen toestemming om zijn eigendom op dezelfde manier te bewapenen. Door dit onbeschermde terrein hebben de beukende golven zich een weg kunnen banen langs de achterkant van de zeewering van de Hyman en de klif kunnen eroderen die ooit de zijkant van hun huis beschermde.

"Terwijl dit erodeert, komt het steeds dichter bij ons", zei Tony over het eigendom van de buurman. "Het is nu nog maar 26 voet, waar het ooit meer dan 15 meter was."

Het pand van de Hymans was voorzien van een zeewering toen ze het pand begin jaren negentig voor ongeveer $ 1,16 miljoen kochten, aldus Marilee.

Ze zei dat ze ongeveer vijf jaar geleden met Okerblom hebben samengewerkt om de benodigde vergunningen aan te vragen om hun zeewering uit te breiden en er een te bouwen in de achtertuin van hun buurman, maar dat deze door de California Coastal Commission schijnbaar elke keer zijn geweigerd.

Op 10 januari stuurde de Kustcommissie een brief naar de Hymans waarin duidelijk werd gemaakt dat elke toekomstige bepantsering van de kustlijn langs de achtertuin van hun buren verboden zou zijn – zelfs als dit betekent dat ze hun huis in gevaar zouden moeten brengen.

"In het licht van de gevaren voor de ontwikkeling op deze locatie adviseren wij u maatregelen te nemen die verband houden met deze locatie en die geen kustverdediging omvatten, en dat u op dit moment begint met het plannen van de volgende stappen die nodig kunnen zijn in het licht van dergelijke gevaren." locatie, inclusief mogelijke verwijdering van elke bedreigde ontwikkeling voordat deze op het strand beneden valt en voor openbare gevaren zorgt", aldus de brief.

Het harde standpunt van de commissie tegen zeeweringen heeft sommigen in de Shell Beach-gemeenschap ontevreden. Huiseigenaren willen voorkomen dat hun huizen in de oceaan vallen, terwijl de Kustcommissie zegt dat dergelijke bepantsering te schadelijk is voor het milieu om te rechtvaardigen.

"Ik zou willen dat ze gewoon naar buiten zouden komen en zeggen:ze willen geen privé-eigendom aan de kust", zei huiseigenaar en huisontwikkelaar van Shell Beach, Gary Grossman, over de Coastal Commission. "Voorlopig is (mijn huis) beschermd en ze kunnen maar beter een verdomd goede reden hebben om mij dat recht te ontzeggen."

Kustcommissie, deskundigen waarschuwen voor milieuschade veroorzaakt door zeeweringen

Medewerkers van de Kustcommissie zeiden dat ze een goede reden hebben voor het weigeren van aangevraagde zeeweringsvergunningen langs de kust van Shell Beach:het beschermen van het milieu.

Zeeweringen zorgen ervoor dat stranden ‘verdrinken’, zegt Kelsey Ducklow, coördinator van de kustweerbaarheid van de Kustcommissie.

Wanneer een klif gepantserd is, stopt dit de normale erosieprocessen waardoor de klif anders achteruit zou kunnen bewegen als de oceanen stijgen. Dit zorgt ervoor dat het strandgebied, waar mensen van genieten als recreatie en dieren als leefgebied, langzaam verdwijnt, aldus Ducklow.

“Het is jammer dat een groot deel van de ontwikkelingshausse in Californië zich afspeelde in een tijd waarin we nog niets wisten van de stijging van de zeespiegel,” vertelde Ducklow aan The Tribune. "Maar als we vooruit willen gaan, moeten we begrijpen dat de kustlijn dynamisch is. ... Dus zelfs als we zouden proberen elk stukje ontwikkeling dat zich nu langs onze kust bevindt te beschermen, kun je het niet voor altijd op zijn plaats beschermen, wat er ook gebeurt. dat hebben we gedaan."

In Shell Beach eroderen de kliffen elk jaar met een gemiddelde snelheid van minstens 10 tot 12 centimeter, volgens Gary Griggs, hoogleraar aardwetenschappen aan de UC Santa Cruz. De meeste bluf-erosie is echter 'episodisch', merkte Griggs op, wat betekent dat je in het ene jaar drie meter bluf kunt verliezen, en het volgende jaar geen.

Hoewel het nog niet helemaal duidelijk is, is het mogelijk dat de klimaatverandering, veroorzaakt door overmatige uitstoot van fossiele brandstoffen, de erosie van bluffside in gebieden zoals Shell Beach zou kunnen verergeren, aldus Griggs.

Dit soort kusterosie wordt meestal veroorzaakt door twee factoren:golven die tegen de kliffen botsen en stormen die water over en door hen heen gieten, zei Griggs. Vooral in de El Niño-jaren, wanneer de kans groter is dat grotere stormen de Centrale Kust treffen – met enorme golven en hevige regenval tot gevolg – ​​kunnen kliffen vrij snel eroderen, voegde hij eraan toe.

"De grote schade die we de afgelopen halve eeuw hebben gezien, is het gevolg van deze stormen, en niet van een paar millimeter zeespiegelstijging", zei Griggs. "Tot waarschijnlijk minstens halverwege de 21e eeuw zullen het deze korte termijn, extreme gebeurtenissen zijn die het meest problematisch zullen zijn."

Overweldigend wetenschappelijk bewijs geeft aan dat naarmate het klimaat op onze planeet verandert, extreme stormen waarschijnlijk vaker zullen voorkomen en schadelijker zullen zijn. Studies hebben zelfs aangetoond hoe de wintergolven langs de kust van Californië groter worden.

"Als we de kust bewapenen, nemen we feitelijk de beslissing om het strand te verliezen", zei Griggs.

Kunnen bepantseringsalternatieven het gat opvullen?

Er zijn alternatieven voor de aanleg van zeeweringen langs de kust, inclusief erosiebestrijdingsmaatregelen en drainagevoorzieningen. Maar deze maatregelen vertragen het probleem alleen maar, en stoppen het niet.

Een ander alternatief, genaamd managed retreat, is er een waarvan de inwoners van Shell Beach aan The Tribune hebben verteld dat zij vinden dat de Coastal Commission voorstander is. Het concept omvat het verplaatsen van huizen en andere infrastructuur landinwaarts, weg van de eroderende kliffen.

“Het is niet noodzakelijk dat we pleiten voor een gecontroleerde terugtrekking, of specifiek prioriteit geven aan een beheerde terugtrekking, maar het is wel een van de beste manieren om ervoor te zorgen dat we strandgebieden kunnen beschermen”, zei Ducklow over het standpunt van de Kustcommissie. "Op de langere termijn zal het in sommige gevallen zinvol zijn om je terug te trekken van de kustlijn."

"En dat geldt niet alleen om het strand te beschermen, maar ook om die huizen en al die infrastructuur te beschermen," vervolgde Ducklow. "We willen niet in een tijd zitten waarin we over X-aantal jaren miljoenen en miljoenen dollars uitgeven aan het voortdurend repareren van infrastructuur, het repareren van huizen (en) het repareren of bepantseren van wegen."

Beheerd terugtrekken is moeilijk in een wijk als Shell Beach. Huizen met weinig tot geen ruimte in de voortuin grenzen direct aan wegen die aan de andere kant zijn omzoomd met meer huizen, bedrijven en uiteindelijk Highway 101.

Wetgevers hebben geprobeerd leningprogramma's op te zetten om lokale rechtsgebieden te helpen huizen te kopen die het risico lopen in de oceaan te vallen. In één veto over een dergelijk wetsvoorstel, Senaatswetsvoorstel 83, voorgesteld door democraat senator Ben Allen van El Segundo in 2021, merkte gouverneur Gavin Newsom op dat er meer werk moet worden gedaan voordat een dergelijk programma kan worden geïmplementeerd.

“Financiële instrumenten, zoals die voorgesteld in SB 83, hebben het potentieel om een ​​belangrijke rol te spelen in een portfolio van strategieën die zullen helpen de kustveerkracht in Californië op te bouwen”, schreef Newsom in een brief aan de wetgevers over zijn veto over het wetsvoorstel. "Een dergelijke inspanning moet echter worden overwogen binnen een alomvattende lens die evalueert welke eigendommen moeten worden opgenomen in een plan voor de hele staat."

Zowel de stad Pismo Beach als de Kustcommissie proberen nu alomvattende oplossingen te bedenken voor de huizen die elk jaar dichter bij het in de oceaan vallen.

Pismo Beach werkt momenteel zijn lokale kustprogramma bij, het planningsdocument dat kuststeden begeleidt bij de ontwikkeling en bescherming van kusthulpbronnen.

Het nieuwe lokale kustprogramma, dat moet worden goedgekeurd door de Kustcommissie, zal waarschijnlijk nauw aansluiten bij de taal van de commissie over zeeweringen, aldus Scot Graham, de nieuwe directeur gemeenschapsontwikkeling van de stad.

Dat proces bevindt zich nog in de beginfase, merkte Graham op, en hij hoopt dat er in het voorjaar een openbare bijeenkomst zal plaatsvinden om de beste stappen voorwaarts te bespreken voor het actualiseren van het lokale kustprogramma van de stad.

"Het past volkomen bij de kwesties van privé-eigendomsrechten versus het behoud van onze stranden en onze ecologische systemen langs de kust," zei Graham. "Deze dingen zijn allebei geldig:mensen moeten het recht hebben om hun eigendommen te beschermen, waarschijnlijk niet ten nadele van onze ecosystemen en onze stranden, want dat maakt deze plek zo leuk."

"Wat is de grens (tussen deze twee dingen)?" vroeg Graham. "We proberen dat uit te zoeken."

Een rechtszaak kan beslissen over de toekomst van kustlijnbepantsering in Californië

Grossman, de Hymans en Graham hopen dat er een duidelijkere grens zal worden getrokken over de beheerde terugtocht door een komende uitspraak in een zaak van het Superior Court in San Mateo County tussen inwoners van Half Moon Bay en de Coastal Commission.

In de zomer van 2019 probeerde de Casa Mira Homeowners Association een stuk kustlijn te bepantseren nabij een appartementencomplex, appartementencomplex, riolering en het California Coastal Trail-segment, maar kreeg alleen toestemming van de Coastal Commission om 15 meter zeewering te bouwen om de kust te beschermen. appartementen.

De vereniging spande een rechtszaak aan tegen de Coastal Commission, met het argument dat huiseigenaren het recht hadden hun eigendommen te beschermen op grond van de California Coastal Act uit 1976, die de bescherming van 'bestaande bouwwerken' mogelijk maakt.

Na in 2015 nieuwe beleidsrichtlijnen voor de stijging van de zeespiegel te hebben vrijgegeven, begon de Kustcommissie te argumenteren dat de Kustwet een bestaande structuur definieert als gebouwen en bebouwing die al vóór 1977 aanwezig was. Dit maakt het moeilijk om een ​​ononderbroken stuk bepantsering in stand te houden langs kliffen die dreigen in te storten. omdat sommige huizen na 1977 zijn gebouwd en daarom niet in aanmerking komen voor zeeweringbescherming volgens het beleid van de Kustcommissie.

Hoewel zijn huis aan Indio Drive wordt beschermd door een zeewering die in 2003 is gebouwd, ontdekte Grossman in 2020 een grot die zich vormde onder de klif waar zijn huis op staat als gevolg van ongepantserde delen van de kust, waardoor het pand het risico liep op "catastrofale instorting". " De Kustcommissie accepteerde zijn aanvraag om zijn zeewering in februari 2023 te repareren, maar voegde daar een 'beperkingsvergoeding' van $ 1,3 miljoen aan toe om rekening te houden met de milieuschade veroorzaakt door de bepantsering.

Grossman voerde aan dat de Kustcommissie, door het hanteren van hoge vergoedingen en het herhaaldelijk weigeren van voorstellen om zeeweringen te repareren en te verbeteren tegen toekomstige erosie, een duidelijke boodschap lijkt te sturen naar kleinere steden zoals Pismo Beach:zeeweringen zijn niet welkom.

"Iedereen wacht op Casa Mira" om de standaard te zetten voor de manier waarop steden, huiseigenaren en de Kustcommissie kunnen omgaan met bluf-erosie, zei Grossman.

"Een van de ironieën ervan is dat ze (de Kustcommissie) achter zeer kleine kustgemeenschappen aan gaan die bezoekers bedienen – precies wat de Kustwet zou moeten bevorderen," zei Grossman.

Medewerkers van de Kustcommissie vertelden The Tribune dat ze niet willen dat iemands huis in de oceaan valt, maar omdat de wet nu vooruitloopt op een uitspraak in de Casa Mira-rechtszaak, zijn zeeweringen niet de oplossing vanwege de gevolgen voor het milieu.

"Het is niet zo dat we zeggen dat je je spullen moet inpakken en vertrekken, maar dat bepantsering geen toegestane aanpak is om je zorgen weg te nemen", zegt Kevin Kahn, de Central Coast District-manager van de Coastal Commission. "Dit is een aspect van de klimaatverandering dat juist veel urgentie creëert rond het uitzoeken van deze problemen."

2024 De Sacramento-bij. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.