De Universiteit van Granada (UGR) en de Geological Survey of Spain hebben de variaties van bodemdalingen en -verhogingen in het Vega de Granada-gebied in het zuidoosten van Spanje geanalyseerd en bewezen dat het gebied tijdens droge perioden tot één centimeter per jaar zakt. De onderzoekers verwerkten radarbeelden die sinds 2003 zijn verkregen door drie verschillende satellieten, waardoor ze millimetrische precisie voor hun studie bereiken.

De exploitatie van de Vega de Granada aquifer gedurende de laatste 13 jaar is ook gemonitord. Hieruit bleek welke gebieden van de watervoerende laag het meest zijn geëxploiteerd op basis van de dalingen en stijgingen van het freatische niveau van de watervoerende laag. Aanvullend, de studie omvat een geologisch onderzoek van de grond door een reeks verkenningen te interpreteren die sinds de jaren zeventig in het Vega de Granada-gebied zijn uitgevoerd.

De resultaten laten zien dat tijdens de droge periode van 2003 tot 2009 de watervoerende laag werd met grotere intensiteit geëxploiteerd in de buurt van de dorpen van Armilla, Atarfe, Chauchina en Santa Fe. Dit veroorzaakte bodemdaling van maximaal één centimeter per jaar in gebieden ten noorden van Chauchina, het stedelijke centrum van Santa Fe en ten oosten van Vegas del Genil, evenals in Atarfe en het zuiden van Maracena. interessant, deze gebieden vallen samen met een grotere aanwezigheid van klei in de ondergrond, die worden verdicht tijdens de verlaging van het grondwaterpeil in de aquifer.

Tijdens de meest regenachtige periode, tussen 2011 en 2014, de brandpunten van bodemdaling verdwenen, hoewel er in de buurt van de luchthaven en in het stedelijk centrum van Cijuela aanzienlijke verzakkingen van bijna 13 millimeter per jaar werden vastgesteld als gevolg van grondverzetwerkzaamheden die in beide gebieden landverplaatsingen veroorzaakten. De afgelopen jaren (2015 tot 2016) in het noordoosten van Maracena zijn alleen kleine verzakkende kernen ontdekt, hoewel hun oorsprong onbekend is.

De studie is gepubliceerd in Tijdschrift voor Hydrologie . José Miguel Azañón en Rosa María Mateos van de Geological Survey of Spain wijzen erop dat de verkregen gegevens "niet alarmerend zijn, en brengen op dit moment geen enkel risico met zich mee. Deze gegevens zijn van enorm belang voor een adequaat beheer van de aquifer, vooral tijdens periodes van droogte, zoals die we momenteel meemaken."

"In zeer kwetsbare gebieden met een hoog gehalte aan klei, dalingen van slechts enkele meters in het freatische niveau kunnen bodemdaling veroorzaken. Een opeenstapeling van verplaatsingen kan leiden tot een verzakking van enkele centimeters per decennium, die op lange termijn een gevaar vormen voor de dorpen in de regio Vega de Granada, ’, merken de onderzoekers op.

Azañón en Mateos benadrukken de detectie van scheuren in straten en trottoirs in de gemeente Otura die door dit fenomeen zijn veroorzaakt. "Het echte risico komt van differentiële vervormingen, dat is, het feit dat bodemdaling optreedt in bepaalde straten of zones en niet in aangrenzende gebieden. Echter, de meeste gedetecteerde vervormingen zijn niet erg gevaarlijk, omdat ze gezamenlijk hebben plaatsgevonden."