Een nieuwe analyse suggereert dat Amerikaanse werknemers in industrieën die hen blootstellen aan weersomstandigheden minder uren per dag werken wanneer de temperatuur de 90 graden Fahrenheit overstijgt, maar alleen tijdens perioden van economische groei. Matthew Neidell van de Columbia University, New York, en collega's presenteren deze bevindingen in het open-access tijdschrift PLOS EEN op 25 augustus, 2021.

Eerder onderzoek uitgevoerd door Neidell en co-auteur Joshua Graff Zivin van de Universiteit van Californië, San Diego, onthulde een verband tussen extreme hitte en minder uren gewerkt door mensen in weersafhankelijke omstandigheden in de VS. die analyse werd uitgevoerd tijdens een periode van vier jaar van economische groei, dus het was onduidelijk of dezelfde relatie in de loop van de tijd of onder verschillende economische omstandigheden stand zou houden.

Verduidelijken, Neidell, Graff Zivin, en collega's gebruikten historische weerrecords en gegevens van de American Time Use Survey om de relatie tussen de gewerkte tijd per dag en de dagelijkse temperaturen voor de periode van 2003 tot 2018 te analyseren. Ze richtten zich op werknemers met een hoog risico, dat wil zeggen werknemers in industrieën die hen blootstellen aan weersomstandigheden, zoals landbouw, bouw, en fabricage.

De analyse toonde aan dat, toen de Amerikaanse economie zich in een periode van groei bevond, zoals van 2003 tot 2007 en van 2015 tot 2018, arbeiders met een hoog risico werkten minder uren op warme dagen. specifiek, op dagen boven 90 graden, een arbeider met een hoog risico werkte gemiddeld 2,6 minuten minder voor elke graad boven de 90 dan op een dag van 90 graden.

Echter, tijdens de Grote Recessie, van 2008 tot 2014, er was geen verband tussen warme dagen en dagelijkse werkuren - misschien, de auteurs suggereren, omdat werknemers te maken kregen met meer concurrentie om werk en werkgevers minder flexibel waren.

De onderzoekers gebruikten ook klimaat- en economische projecties om de toekomstige effecten van deze relatie tussen warmte en werktijd te voorspellen. Ze schatten dat, in een "business-as-usual"-scenario waarin de uitstoot van broeikasgassen hoog blijft, verloren lonen als gevolg van hittedagen kunnen tegen 2090 oplopen tot $ 80 miljard per jaar.

Verder onderzoek zal nodig zijn om deze bevindingen en voorspellingen te bevestigen en te verduidelijken, die zouden kunnen helpen bij het informeren van beleid en aanpassingen om arbeidsomstandigheden met hoge temperaturen aan te pakken.

De auteurs voegen toe:"Onze bevindingen ondersteunen eerdere resultaten dat de hoeveelheid tijd die mensen werken wordt beïnvloed door temperatuur, maar de omvang van deze relatie hangt af van waar we ons bevinden in de conjunctuurcyclus. In moeilijke economische tijden, werktijd is minder gevoelig voor temperatuurveranderingen, wat suggereert dat de relatieve onderhandelingsmacht van werkgevers en werknemers lijkt te beïnvloeden wie de kosten van extreme hitte draagt."