In 2019 gaf een historisch rapport de wereld zijn eerste rapport over het verlies aan biodiversiteit. Er was één glasheldere conclusie:menselijk handelen bedreigt meer soorten met wereldwijd uitsterven dan ooit tevoren.

Volgens het IPBES-rapport (Intergovernmental Science-Policy Platform on Biodiversity and Ecosystem Services) wordt momenteel 25 procent of 1 miljoen soorten met uitsterven bedreigd. De drijvende krachten achter verandering zijn de afgelopen 50 jaar alleen maar in een stroomversnelling geraakt. De menselijke bevolking is verdubbeld tot 8 miljard, wat bijdraagt ​​aan klimaatverandering, verandering van land- en zeegebruik, overexploitatie van hulpbronnen en vervuiling. Tweederde van de oceanen wordt getroffen. 85 procent van de wetlands is verloren gegaan.

Als gevolg van deze grimmige gegevensbevindingen wees de IPBES-overeenkomst veranderingen in het menselijk landgebruik aan als de primaire boosdoener.

Nu heeft een ASU-onderzoeksteam de eerste studie in zijn soort ontwikkeld die natuurbehoud combineert met praktische economische instrumenten voor een casestudy van Colombia, Zuid-Amerika, een land met hoge prioriteit maar ondergefinancierd voor het behoud van biodiversiteit.

"We hebben ons gericht op de casestudy van het land Colombia om een ​​aanpak te demonstreren om de biodiversiteitsvoordelen van beperkte instandhoudingsfinanciering te maximaliseren en er tegelijkertijd voor te zorgen dat landeigenaren een economisch rendement behouden dat gelijk is aan dat van landbouw", zegt Leah Gerber, hoofdauteur van het IPBES-rapport, en is hoogleraar natuurbehoudswetenschappen aan de School of Life Sciences en stichtend directeur van het Center for Biodiversity Outcomes (CBO) aan de Arizona State University.

Hoewel ze ontdekten dat Colombia zijn uitgaven voor natuurbehoud aanzienlijk zou moeten verhogen, ontwikkelde de studie een prioriteringskaart waarmee beleidsmakers instandhoudingsacties kunnen richten op regio's waar de voordelen voor natuurbehoud het grootst zijn en de economische gevolgen laag zijn - wat de grootste ecologische waar voor je geld oplevert .

Om dit te doen, werkte Gerber samen met de in Colombia geboren Camila Guerrero-Pineda, die slechts drie jaar geleden haar thuisland verliet om zich bij ASU aan te sluiten en als afgestudeerde student te worden begeleid door Gerber en Gwenllian D. Iacona, assistent-onderzoeksprofessor aan de school of Life Sciences, om uiteindelijk thuis het verschil te maken.

"Het is redelijk om te categoriseren dat Colombia een megadivers land is", zei Guerrero-Pineda. "Het heeft misschien wel een van de grootste biodiversiteit ter wereld, gezien zijn omvang, en veel wetenschappers en academici in Colombia vrezen de ecologische gevolgen van menselijk handelen."

Nu is ze de eerste auteur en een eerstejaars student aan de ASU School of Life Sciences en Conservation Innovation Lab die hun resultaten heeft bijgedragen in het prestigieuze tijdschrift Nature Sustainability .

Vee, coca en biodiversiteit

Colombia behoort tot een van de slechts 17 megadiverse landen ter wereld.

Colombia bezit een unieke geografie en natuurlijke schoonheid als het enige Zuid-Amerikaanse land met gecombineerde kustlijnen van de Stille Oceaan en de Caribische Zee, samen met de Sierra Nevada de Santa Marta, die op 13.000 m het hoogste kustgebergte ter wereld is.

Menselijk handelen bedreigt nu de enige zoetwatersoort in zijn soort, de roze rivierdolfijn. De katoen-top tamarin. De Orinoco-krokodil. Het gigantische capibara-knaagdier van 100 pond. De brilbeer. Planten (flor de mayo orchidee), amfibieën (gouden gifkikker) en vlinders (Colombiaanse achtentachtig).

Allemaal unieke soorten voor Colombia. En alles zou kunnen verdwijnen.

Op het Zuid-Amerikaanse continent onderscheidt Colombia zich als een regio die zijn biodiversiteit heeft behouden, een van de weinige zilveren voeringen vanwege een lange geschiedenis van gewelddadige, menselijke conflicten. Voorafgaand aan een vredesakkoord van 2016 kende Colombia een instabiliteit van de regering en een decennialange guerrillaoorlog geleid door de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia, of FARC, en andere kleine groepen.

"FARC had veel controle over de bossen en het verhinderde veel economische ontwikkeling", zei Guerrero-Pineda. Aangezien de FARC het bos controleerde voor de productie van cocablad (de plant die wordt gebruikt om cocaïne te produceren) en de drugshandel om vijf decennia van asymmetrische oorlogvoering te financieren, was een van de effecten om ongebreidelde ontwikkeling te voorkomen - en onbedoeld de biodiversiteit in stand te houden.

In het door ASU geleide onderzoek ontdekten ze dat de kans op transformatie naar vee en andere gewassen afneemt met de afstand tot wegen, terwijl de kans op transformatie naar coca toeneemt. Deze resultaten suggereren dat cocagewassen in meer geïsoleerde gebieden worden verbouwd, weg van wegen, in vergelijking met vee.

De aanwezigheid van FARC was de meest invloedrijke variabele die het lot van het ontboste gebied bepaalde, aangezien de kans dat bossen worden omgezet in cocagewassen in plaats van vee of andere gewassen in gebieden met de aanwezigheid van FARC 308,04% hoger is dan de kans in gebieden zonder FARC .

"Het verhinderde ook veel wetenschappelijke monitoring omdat wetenschappers bang waren om de bossen in te gaan", zei Guerrero-Pineda.

Maar Colombia staat nu op een kruispunt van biodiversiteit. Het vredesakkoord van 2016 heeft nu een ongekende ontwikkeling gebracht. Alleen al in de afgelopen 5 jaar was de BBP-groei elk jaar 5-6%.

In die tijd steeg het ontbossingspercentage na het vredesakkoord met 44%. Palmolieproductie, houtkap, mijnbouw en gasoliewinning zijn enkele van de belangrijkste boosdoeners naast landbouwontwikkeling.

Doe niets, en het team van Gerber schat dat het huidige verlies aan biodiversiteit tegen 2033 met 50% kan toenemen.

Paradijs verloren of alternatieve kosten?

Maar hoe behoudt Colombia zijn biodiversiteit terwijl het de behoefte aan economische ontwikkeling in evenwicht houdt? Het team van Gerber denkt een nieuwe blauwdruk te hebben gevonden om niet alleen Colombia te helpen, maar ook om andere beleidsmakers in andere landen te helpen een verschil te maken.

Voor het eerst pasten ze een uniek kwantitatief model toe dat investeringen in natuurbehoud relateert aan nationale biodiversiteitsresultaten.

"De hier ontwikkelde methoden bieden een benadering voor het identificeren van gebieden met het grootste instandhoudingsrendement op investeringen door de kosten van instandhoudingsacties, gemeten als alternatieve kosten voor de landbouw, en de gevolgen voor de biodiversiteit in evenwicht te brengen", zegt hoofdauteur Camila Guerrero-Pineda.

Als het op ontwikkeling aankomt, komt economisch alles neer op alternatieve kosten.

Een extreem voorbeeld van de keuzes die naties moeten maken, wordt vaak het 'geweren versus boter'-model van de economie genoemd. Het verwijst naar de vraag of een land meer geïnteresseerd is in het uitgeven van geld aan oorlog of het voeden van zijn mensen, maar het kan niet allebei, en er zullen altijd compromissen zijn.

In het geval van Colombia is het economische ontwikkeling versus biodiversiteitsresultaten. Of meer informeel, parken versus parkeerplaatsen. Behoud versus ontwikkeling.

Hun team heeft de alternatieve kosten van natuurbehoud (OCC) voor de landbouw gemodelleerd als een benadering van de verwachte kosten om een ​​landeigenaar te compenseren voor het vermijden van conversie van hun eigendom.

"Opportuniteitskosten zijn wat je mist of wat je niet doet vanwege een beslissing om iets anders te doen", zegt Guerrero-Pineda. "Wat dat betekent is dat iemand het land dat voor natuurbehoud zal worden gebruikt, niet zal kunnen gebruiken."

Ze gingen er bij het modelleren van een beschermingskost van uit dat ontbossing kan worden tegengegaan door de landeigenaar te compenseren, hetzij door aankoop, zoals het stellen van de verkoopwaarde van een perceel gelijk aan de verwachte toekomstige cashflow, of als doorbetalingen voor ecosysteemdiensten.

Om dit extra verlies aan biodiversiteit te voorkomen, schatten de groepen van Gerber dat Colombia jaarlijks $ 37-39 miljoen USD zou moeten investeren in de beste en slechtste scenario's van ontbossing. Volgens hen betekent dit een stijging van de uitgaven voor natuurbehoud met 7,69-10,16 miljoen USD per jaar. Om deze daling te vermijden (om verder verlies te voorkomen) zou jaarlijks $ 61-63 miljoen USD nodig zijn, wat meer dan het dubbele is van de uitgaven voor natuurbehoud vóór het vredesakkoord.

"Onze strategie voor het richten van financiering voor natuurbehoud omvat eerst het identificeren van regio's met een hoog risico op bosconversie naar landbouw [zoals veeteelt of andere gewassen]," zei Gerber.

"Meer in het algemeen draait de onderzoeksagenda om het opnemen van kosten in de besluitvorming om de meeste resultaten te bereiken, gezien de beperkte middelen."

Ze ontdekten dat het Andesgebied de hoogste gemiddelde OCC bevat, wat wijst op een zeer grote kans op landbouwomschakeling van de resterende bossen. Op de voet volgden de regio's van de Stille Oceaan, het Caribisch gebied en de Orinoquía. Het Amazonegebied, het gebied met de laagste gemiddelde kans op landbouwomschakeling, had het grootste bosbedekkingspercentage en het grootste bosareaal, had een veel lagere OCC.

"Een van de dingen waar we enthousiast over zijn met dit werk, is dat het een demonstratie is van het potentieel van dit idee om rendement op investering te gebruiken om na te denken over toegewezen instandhoudingsmiddelen", zegt co-auteur Gwenllian D. Iacona. "En dus hebben we deze twee spraakmakende benaderingen gekozen die er zijn, genaamd het Waldron-model en de metriek voor het bestrijden en herstellen van soortenbedreigingen (STAR), en we hebben ze samengevoegd zodat besluitvormers op landniveau de best geïnformeerde beslissingen kunnen nemen. op dat soort schaal."

Hun resultaten kunnen ook helpen bij de planning van landbehoud en nationale parken. In Colombia werkt het National Natural Park System om vijf nieuwe beschermde gebieden uit te roepen en nog drie uit te breiden. Dit bouwt voort op bewijs dat aantoont dat effectievere en duurzamere natuurbehoudsresultaten worden bereikt wanneer bestuur lokale gemeenschappen in staat stelt en hun milieubeheer ondersteunt, inclusief inheemse gemeenschappen, reservaten en Afro-Colombiaanse landen.

Er komt nog meer

"Ik denk dat Camila's werk ons ​​echt in staat stelt om entiteiten, of het nu landen of bedrijven zijn, te helpen bij het kwantitatief meten van de impact van instandhoudingsinterventies op verschillende maatstaven, of ze nu biodiversiteit of klimaatmitigatie nodig hebben, of andere soorten instandhoudingsstrategieën," zei Gerber . "Ik ben optimistisch dat we dit kunnen bouwen en opschalen om de instandhoudingsresultaten in het algemeen te verbeteren."

"Camila, bijvoorbeeld, zal in de zomer werken aan een gezamenlijk USAID-project met Conservation International in Peru en we gaan een vergelijkbare aanpak toepassen om groene economische groeipaden te identificeren."

Hun aanpak is een ander goed voorbeeld van ASU's toewijding om onderzoek vooruit te helpen en praktische oplossingen te vinden voor sociale, economische en hedendaagse urgente milieu-uitdagingen.

"Dus in die zin is Camila's fundamentele werk niet alleen nieuw, maar vormt het ook een praktische basis voor brede toepassingen wereldwijd", aldus Gerber. "We onderzoeken toepassingen in verschillende andere landen en voor aanvullende duurzame ontwikkelingsdoelen. Door dit werk te koppelen aan marktgebaseerde prikkels, biedt dit werk een snelle versnelling van ons vermogen om duurzame ontwikkelingsdoelen te bereiken."