Wetenschap
Duizenden tonnen microplastics gevonden in Moreton Bay
Onderzoekers van de Universiteit van Queensland schatten dat er tot 7.000 ton microplastics vitale ecosystemen in de Moreton Bay in Brisbane kunnen vervuilen.
Dr. Elvis Okoffo van UQ's Queensland Alliance for Environmental Health Sciences zei dat het team plastic heeft gemeten dat is opgeslagen in 50 monsters van oppervlaktesediment die zijn verzameld in Moreton Bay. Het werk is gepubliceerd in het tijdschrift Science of The Total Environment .
"Het niveau van plasticvervuiling dat we hebben aangetroffen is gelijk aan drie Olympische zwembaden vol plastic of 1,5 miljoen plastic zakken voor eenmalig gebruik", aldus Dr. Okoffo.
"De belangrijkste soorten plastic die werden gedetecteerd waren polyethyleen (PE) en polyvinylchloride (PVC).
"PE wordt gebruikt voor artikelen voor eenmalig gebruik, zoals plastic voedselverpakkingen, tassen en flessen, en PVC wordt gebruikt in leidingen, bouwmaterialen, elektronica en kleding.
"Dit waren de meest gebruikte soorten plastic in Australië tussen 2019 en 2020, en onze bevindingen suggereren een direct verband tussen het gebruik van deze plastics en hun prominentie in het kustmilieu."
Het UQ-onderzoeksteam gebruikte een op massa gebaseerde kwantitatieve methode om de concentratie van zeven veel voorkomende soorten plastic in de baai en zijn ecosystemen te meten, waaronder mangroven, zeegrassen en modder.
Universitair hoofddocent Helen Bostock Lyman van de UQ School of the Environment zei dat sedimentmonsters aan de andere kant van de baai werden verzameld met behulp van een kleine metalen grijper die op de zeebodem werd neergelaten.
"De monsters werden in glazen potten gedaan, in het laboratorium gedroogd en geanalyseerd op plastic polymeren met behulp van een oplosmiddelextractie- en massaspectrometrietechniek die kijkt naar de chemische signatuur van de verschillende polymeren," zei Dr. Bostock.
"Het voordeel van deze methode is dat we plasticconcentraties van elk groottebereik kwantitatief kunnen meten.
"Het begrijpen van de soorten plastic die kustgebieden vervuilen en de omvang van het probleem is van cruciaal belang voor het ontwikkelen van strategieën om toekomstige vervuiling terug te dringen.
"Dit is het eerste onderzoek dat plastic in Moreton Bay kwantificeert en een van de weinige onderzoeken die de microplasticvervuiling in kustgebieden rond Australië heeft gekwantificeerd.
"We onderzoeken momenteel hoe plastic in Moreton Bay in de loop van de tijd is veranderd van sedimentkernen uit het midden van de baai en we zullen kijken naar de mate van plasticvervuiling in organismen die daar leven."