Temperatuur speelt een belangrijke rol bij de verspreiding van planktongemeenschappen in de oceaan en kan grote distributieverschuivingen veroorzaken, zoals onlangs waargenomen in het noordpoolgebied.

Een nieuwe studie van wetenschappers van British Antarctic Survey toont aan dat zoöplankton, kleine dieren die in de zee drijven en de basis vormen van het voedselweb, die in de Zuidelijke Oceaan leven, zijn bestand tegen de opwarmende oceaantemperaturen. De resultaten worden vandaag gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie .

Het team bestudeerde de ruimtelijke verspreiding van de zoöplanktongemeenschappen, die worden gedomineerd door roeipootkreeftjes zoals Calanus propinquus, en hun overvloed in relatie tot de temperatuur van het zeeoppervlak tussen twee verschillende perioden die ongeveer 60 jaar uit elkaar liggen. Door netmonsters en in situ temperatuurregistraties te onderzoeken van recente scheepsexpedities (1996-2013) en van de gerenommeerde Discovery Investigations (1926-1938), ze laten zien dat hoewel de temperatuur van het zeeoppervlak met 0,74 ° C toenam, de geografische ligging van het plankton bleef hetzelfde.

Hoofdauteur, Professor Geraint Tarling, van British Antarctic Survey, zegt:"We verwachtten een grote poolwaartse migratie van de zoöplanktongemeenschap, zoals in het noordpoolgebied is gebeurd. Het feit dat de gemeenschap in de afgelopen zes decennia op dezelfde plek is gebleven, ondanks bijna een zekere mate van opwarming, toont aan dat ze veel veerkrachtiger zijn dan we eerst dachten."