Wetenschap
Textiel- en voedselverpakkingen grootste bron van PFAS in de Yangtze-rivier
Uit het eerste onderzoek naar giftige 'forever chemicaliën' over de volledige lengte van de langste rivier van Azië, de Yangtze, zijn 13 verschillende soorten PFAS gebleken, waarvan bijna de helft afkomstig is van textielbehandelingen en voedselverpakkingen.
De studie, geleid door een specialist in opkomende contaminanten van het James Hutton Institute in Aberdeen, testte sedimenten op 38 locaties langs de 6.300 km lange Yangtze-rivier op 15 soorten PFAS.
Na textielbehandeling en voedselverpakkingen was de volgende meest voorkomende bron van chemicaliën het galvaniseren van metalen (26,8%), waarbij PFAS worden gebruikt bij het verchromen.
Fluorpolymeerproducten (16,3%) en coatings (7,4%), die in alles worden gebruikt, van bedrading tot het coaten van braadpannen of luchtvaartonderdelen, werden ook als belangrijke bronnen geïdentificeerd.
Professor Zulin Zhang, hoofdauteur van het rapport en senior onderzoeker bij Hutton, stond achter het idee om de volledige lengte van de Yangtze-rivier te testen op opkomende chemische verontreinigingen, waaronder PFAS.
Hij zegt:"We hebben nog steeds veel inzicht in de verspreiding en impact van PFAS op het milieu. Het testen van een rivier zo lang als de Yangtze, de op twee na langste rivier ter wereld, is een vrij unieke kans om ons begrip te verbreden.
"Deze studie zal helpen om de PFAS-besmetting over de volledige lengte van de Yangtze, de bronnen, waar deze naartoe gaat en de potentiële risico's, te begrijpen, om potentiële controlemaatregelen te helpen onderbouwen."
"Uit onze risicobeoordeling bleek dat de niveaus van PFAS die in de Yangtze werden gedetecteerd, lage tot gemiddelde ecologische risico's met zich meebrachten, wat wijst op de noodzaak van voortdurende voortdurende monitoring en bezorgdheid."
Het onderzoek werd uitgevoerd samen met specialisten van de Wuhan University of Technology, waar prof. Zhang ook adjunct-professor is, en de Chinese Academie van Wetenschappen (Wuhan Botanical Garden).
Hieruit bleek dat de verstedelijking en rijkdom van een gebied ook van invloed leken te zijn op de PFAS-concentraties, waarbij aanzienlijk hogere niveaus van de chemicaliën werden aangetroffen in de benedenloop van de Yangtze, dicht bij gebieden met ontwikkelde industrie.
Er is ook aangetoond dat de niveaus van organische koolstof, stikstof en de korrelgrootte van sediment van invloed zijn op de verspreiding van PFAS, wat erop wijst dat deze factoren van invloed kunnen zijn op de hoeveelheid PFAS die zich ophoopt in riviersediment.
PFAS is een door de mens gemaakte groep van meer dan 12.000 chemicaliën, waaronder PFOS en PFOA, die voor het eerst werden gebruikt in de jaren veertig en op grote schaal werden gebruikt in huishoudelijke producten, van koekenpannen tot waterdichte jassen.
Het is ook zo wijdverspreid geworden en kan door de atmosfeer worden getransporteerd dat er over de hele wereld achtergrondniveaus van worden aangetroffen, waarbij recente onderzoeken over de hele wereld deze chemicaliën op een reeks onverwachte plaatsen hebben aangetroffen, waaronder zelfs op de Noordpool.
Bezorgdheid over het verband met gezondheidsproblemen heeft geleid tot oproepen tot een verbod op het gebruik van PFAS, en tot nu toe zijn er een aantal verboden, terwijl er onderzoek wordt gedaan naar alternatieven die gemakkelijker kapot kunnen gaan.
Het artikel is gepubliceerd in het Journal of Hazardous Materials .