De Indonesische autoriteiten sloten donderdag een luchthaven en bewoners verlieten hun huizen in de buurt van een uitbarstende vulkaan vanwege de gevaren van asverspreiding, vallende stenen, hete vulkanische wolken en de mogelijkheid van een tsunami.

De berg Ruang aan de noordkant van het eiland Sulawesi heeft woensdag ten minste vijf grote uitbarstingen gekend, waardoor het Centrum voor Vulkanologie en Geologische Rampenbestrijding een alarm op het hoogste niveau heeft afgegeven, wat wijst op een actieve uitbarsting.

De krater stoot donderdag overdag continu witgrijze rook uit en reikt tot ruim 500 meter boven de top.

Mensen hebben de opdracht gekregen om minimaal 6 kilometer (3,7 mijl) van de 725 meter hoge berg te blijven. Ruim 11.000 mensen wonen in het getroffen gebied en kregen te horen dat ze moesten vertrekken. Minstens 800 hebben dat gedaan.

Een internationale luchthaven in de stad Manado werd donderdag tijdelijk gesloten omdat vulkanische as de lucht in werd gespuwd.

"We moeten de vluchtactiviteiten op Sam Ratulangi Airport sluiten vanwege de verspreiding van vulkanische as, wat de vliegveiligheid in gevaar zou kunnen brengen", zegt Ambar Suryoko, hoofd van de regionale luchthavenautoriteit.

Uitbarstingen van woensdagavond spuwden vulkanische as ongeveer 22.000 meter de atmosfeer in, volgens het Volcanic Ash Advisory Centre van het Australian Bureau of Meteorology. Het bureau zei donderdag in een verklaring dat het de asverspreiding volgt en voorspeld.

Het Indonesische vulkanologiecentrum merkte op dat de risico's van de vulkaanuitbarsting onder meer de mogelijkheid omvatten dat een deel van de vulkaan in zee zou kunnen instorten en een tsunami zou kunnen veroorzaken. In december 2018 barstte het Indonesische vulkaaneiland Anak Krakatau uit en stortte in, waardoor ongeveer driekwart van zijn volume verloren ging en een krachtige tsunami ontstond waarbij meer dan 400 mensen om het leven kwamen. Een uitbarsting van de berg Ruang in 1871 veroorzaakte ook een tsunami.

Het eiland Tagulandang, ten oosten van de Ruang-vulkaan, zou gevaar kunnen lopen als er een instorting zou plaatsvinden. De bewoners behoorden tot degenen die moesten evacueren.

“Mensen die in het Tagulandang-eilandgebied wonen en zich binnen een straal van zes kilometer bevinden, moeten onmiddellijk worden geëvacueerd naar een veilige plek buiten de straal van zes kilometer”, zei Abdul Muhari, woordvoerder van de National Disaster Mitigation Agency, donderdag. "En vooral degenen die dichtbij de kust wonen, moeten zich bewust zijn van de mogelijkheid dat gloeiende rotsen uitbarsten, hete wolken en tsunami-golven die kunnen worden veroorzaakt door het instorten van een vulkanisch lichaam in de zee."

Het agentschap zei dat de bewoners zullen worden verplaatst naar Manado, de dichtstbijzijnde stad, op het eiland Sulawesi, een reis van zes uur per boot.

Indonesië, een archipel met 270 miljoen inwoners, heeft 120 actieve vulkanen. Het is gevoelig voor vulkanische activiteit omdat het langs de 'Ring van Vuur' ligt, een hoefijzervormige reeks seismische breuklijnen rond de Stille Oceaan.

© 2024 De Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet zonder toestemming worden gepubliceerd, uitgezonden, herschreven of opnieuw gedistribueerd.