Boeren hebben nu een nieuwe biocontroletool om een ​​van Australië's meest uitdagende landbouwonkruiden, vlasbladvlooien, te bestrijden, dat jaarlijks meer dan 43 miljoen dollar aan inkomstenderving in graangewassen veroorzaakt. Onderzoekers van het Australische nationale wetenschapsbureau, CSIRO, testen de introductie van een schimmel uit Columbia om boeren te helpen het onkruid aan te pakken.

Flaxleaf fleabane (Conyza bonariensis) is een zich snel verspreidend onkruid uit Zuid-Amerika dat schade toebrengt aan landbouw- en weidegebieden in heel Australië en het levensonderhoud van veel boeren aantast. CSIRO-onkruidecoloog, dr. Ben Gooden, zei dat vlasbladvlo een van de moeilijkst te bestrijden onkruiden is in graanteeltsystemen en dat het naar schatting bijna drie miljoen hectare land in Australië aantast.

"Aangezien vlasbladvlo resistent is geworden tegen sommige herbiciden, hopen we dat het middel voor biologische bestrijding effectief zal zijn in het verminderen van de populaties in het hele land," zei Dr. Gooden. "We hebben een roestschimmel genaamd Puccinia cnici-oleracei in Colombia geïdentificeerd die vlasbladvlooien infecteert en de groei ervan verhindert door de weefsels van de plant te vernietigen."

De schimmel werd geïmporteerd in de zwaarbeveiligde quarantainefaciliteit van CSIRO in Canberra, waar wetenschappers de schimmel uitgebreid bestudeerden om te bepalen of het veilig zou zijn om deze als biologische bestrijdingsmiddel in Australië te introduceren.

"Ons onderzoek wees uit dat de schimmel alleen vlasbladvlooien kan infecteren, terwijl alle geteste niet-doelplantensoorten er resistent tegen waren. Op basis van dit onderzoek wordt de schimmel als veilig beschouwd en is goedgekeurd door het ministerie van Landbouw, Visserij en Bosbouw voor introductie in Australië," zei Dr. Gooden.

Flaxleaf fleabane groeit tot een meter en is een productieve zaadproducent. Elke plant kan meer dan 100.000 zaden produceren en deze kunnen zich over lange afstanden verspreiden met behulp van wind, water, dieren en voertuigen, wat de snelle verspreiding verklaart, niet alleen in lokale districten, maar ook in zuidelijke en westelijke teelt- en begrazingsgebieden in de afgelopen tijd.

De Grains and Research Development Corporation (GRDC) was een van de ondersteunende organisaties voor het onderzoek. GRDC-manager Weeds, Dr. Jason Emms, zei dat graantelers al vele jaren strijden tegen vlasbladvlooien, omdat het onkruid in meerdere stadia van de gewascyclus concurreert om grondwater, wat een directe invloed heeft op de productie.

"Vlasbladvlooienvlooien kunnen tijdens de braakliggende fase ongebreideld groeien, omdat er weinig concurrentie is voor licht of vocht. Als het eenmaal is vastgesteld, is het erg moeilijk te controleren," zei Dr. Emms. "Een biocontrolemiddel voor dit problematische onkruid is erg opwindend omdat het kan helpen om de totale populaties te verminderen wanneer het wordt geïntegreerd met bestaande onkruidbeheerstrategieën."

Dit onderzoek komt voort uit het project "Onderbouwing van landbouwproductiviteit en bioveiligheid door biologische bestrijding van onkruid." Aangezien de verspreidingslocaties strategisch zijn geselecteerd in het hele assortiment van onkruid, zullen CSIRO, AgriFutures Australia en GRDC de roestschimmel en duidelijke instructies verstrekken aan landbeheerders die de roestschimmel willen introduceren in gebieden met een hoge besmetting met vlasbladvlooien. Landeigenaren zullen de schimmel volgen en hoe deze zich vestigt en rapporteren aan CSIRO over de impact die het heeft op vlasbladvlooien. + Verder verkennen

Kleine pinguïns kunnen baat hebben bij nieuwe invasieve onkruidoplossing