Van tongrollende alpaca's tot prikkelbare yaks en verstoorde varkens, nieuw onderzoek heeft het deksel op de grond getild waarom sommige boerderij- en dierentuindieren goed omgaan met gevangenschap en andere tekenen van stress vertonen.

Onderzoekers van universiteiten in Aberystwyth en Portsmouth hebben de eerste grootschalige studie gepubliceerd om vast te stellen welke soorten hoefdieren, ook wel hoefdieren genoemd, beter geschikt zijn voor omgevingen in gevangenschap en welke betere verzorging nodig hebben als ze in gevangenschap worden gehouden.

Over de hele wereld worden meer dan 5 miljard van deze grote hoefdieren, zoals giraffen, paarden en varkens, gehouden als vee en in dierentuinen en safariparken. Dit maakt ze tot de meest gehouden dieren ter wereld.

Gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences , de studie keek naar het gedrag van meer dan 15.000 individuele dieren over 38 hoefdieren en ontdekte dat het soort voedsel dat werd gegeten en hun paringsstrategie verband hielden met het risico op stresssymptomen.

Specifiek, soorten die het meeste risico lopen door stressgerelateerde gewoonten zijn browsers (diegene die hooggroeiende houtachtige vegetatie eten), zoals kamelen, okapi's en neushoorns, of promiscue zijn, zoals buffels, yaks, schapen en varkens.

De gedragsbehoeften van een soort zijn de behoeften die ze vervullen om in het wild te overleven en zich voort te planten. Als dit gedrag wordt beperkt door gevangenschap, kan dit leiden tot slecht welzijn en repetitief, ongewoon gedrag, bekend als "stereotypisch" gedrag, dat vaak wordt gezien bij boerderij- en dierentuindieren. Dit onderzoek laat zien aan welke specifieke gedragsbehoeften prioriteit moet worden gegeven om stereotype gedrag te voorkomen en hoefdieren een goed welzijn te bieden.

De wetenschappers concludeerden ook dat dieren in gevangenschap die niet constant toegang hebben tot voedsel, zeer vatbaar zijn voor gedragsproblemen.

Studie co-auteur Dr. Sebastian McBride van de Aberystwyth University zei:"Onze gegevens suggereren dat kenmerken van zowel de wilde gedragsbiologie van een soort als de veehouderij in gevangenschap voorspellend zijn voor dit stereotype gedrag bij hoefdieren. Dit onderzoek heeft zeer belangrijke implicaties voor hoe deze grote, hoefdieren worden in gevangenschap gehouden - we hebben nu een beter begrip van welke soorten het meest vatbaar zijn voor stress in gevangenschap en hoe we dit probleem kunnen aanpakken om het welzijn van die dieren te verbeteren."

Co-auteur Dr. Leanne Proops van de Universiteit van Portsmouth zei:"Deze studie gebruikt een nieuwe methode die ons in staat stelt om beter te voorspellen hoe goed soorten die zeldzaam of onderbelicht zijn in gevangenschap het hoofd zullen bieden. We ontdekten dat voor hoefdieren, het hebben van de juiste voedsel en sociale organisatie zijn cruciaal voor hun welzijn. Terwijl voor carnivoren voldoende ruimte in gevangenschap essentieel lijkt te zijn. Dit toont het belang aan van het begrijpen van de specifieke behoeften van verschillende groepen soorten."

Studie co-auteur Kate Lewis van de Universiteit van Portsmouth zei:"Als samenleving moeten we de omgevingsfactoren die belangrijk zijn voor dieren in vraag blijven stellen en onderzoeken als we hun welzijn willen maximaliseren. Hier zijn lessen voor zowel boeren als dierentuinen over de beste manier om vee te fokken en te behandelen." + Verder verkennen

Gedrag van primaten veranderde toen dierentuinen gesloten werden wegens pandemie, suggereert onderzoek