Insecticiden worden in grote hoeveelheden in de Verenigde Staten toegepast om landbouwgewassen te beschermen tegen insectenplagen. Zoals eerder is aangetoond door studies b.v. door de USGS of de Amerikaanse EPA, deze stoffen kunnen via verschillende routes van landbouwgebieden naar aangrenzende wateren worden getransporteerd, waar ze ernstige nadelige effecten hebben op zowel de waterkwaliteit als de biodiversiteit. Daarom, insecticiden moeten een uitgebreide milieurisicobeoordelingsprocedure doorlopen voordat ze worden verkocht en toegepast op gewassen. Tijdens dit proces, wettelijke drempelconcentraties worden afgeleid, die niet mag worden overtroffen, om nadelige effecten in niet-doelmilieus zoals oppervlaktewateren te voorkomen. Deze drempels werden vergeleken met de werkelijke veldconcentraties van 32 veelgebruikte insecticiden, verkregen uit 259 peer-reviewed publicaties die melding maken van insecticideconcentraties in meer dan 600 waterlichamen in de V.S.

In deze uitgebreide meta-analyse ongeveer de helft van de in totaal 5817 gemeten insecticideconcentraties overschreed deze kritische drempels; meer nog, ongeveer een vierde van alle concentraties overschreed deze drempels met een factor tien of meer. Insecticiden komen dus vaak voor in ongunstige concentraties en overschrijden de niveaus die werden verwacht tijdens het goedkeuringsproces van de pesticiden. In aanvulling, de risico's waren zelfs nog groter voor kleinere waterlichamen, wat vooral zorgwekkend is, aangezien ze kritieke habitats voor bedreigde soorten aanduiden en dienen als belangrijke paaiplaatsen voor vissen.

Met name nieuwere insecticiden, zoals pyrethroïden en neonicotinoïden, waren bijzonder bezorgd, ter vervanging van oudere stoffen, maar niet om een ​​milieuvriendelijker alternatief te bieden. "Een van onze grootste zorgen is dat de milieurisico's in de loop van de tijd niet zijn afgenomen, ", voegde Jakob Wolfram eraan toe. Als gevolg hiervan, De huidige gebruikspraktijken van insecticiden zijn mogelijk niet in overeenstemming met de doelstellingen op het gebied van milieubescherming, die een kritische herbeoordeling van hun milieurisico's vereisen.

In de toekomst, De toepassing van insecticiden kan zelfs toenemen als gevolg van veranderende weersomstandigheden en toenemende druk van invasieve plaagsoorten. Het aanpakken van deze centrale uitdaging voor de integriteit van het oppervlaktewater lijkt dus urgenter dan ooit, of duurzaam en veilig gebruik van watervoorraden in de Verenigde Staten moet worden bereikt.