Het aantal mensen dat sinds maart het leven heeft verloren bij verwoestende overstromingen in Kenia is gestegen tot 188, terwijl er nog steeds tientallen vermist worden, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken donderdag.

Stortregens in Kenia en andere landen in Oost-Afrika hebben een dodelijke verwoesting veroorzaakt, waarbij overstromingen en aardverschuivingen mensen uit hun huizen verdreven en wegen, bruggen en andere infrastructuur verwoestten.

"Als gevolg hiervan heeft het land helaas 188 dodelijke slachtoffers geregistreerd als gevolg van zware weersomstandigheden", aldus het ministerie in een verklaring.

Het voegde eraan toe dat 125 mensen gewond zijn geraakt en dat 90 mensen momenteel vermist zijn, terwijl 165.000 ontheemden zijn.

Woensdag bevonden zich bijna 100 toeristen onder de mensen die gestrand waren nadat een rivier in het beroemde Maasai Mara natuurreservaat in Kenia overstroomde na een zware regenbui.

Het ministerie zei dat reddingswerkers met succes 90 mensen over de grond en door de lucht hadden geëvacueerd in de Masai Mara, waar lodges en safarikampen onder water kwamen te staan ​​nadat de rivier de Talek overstroomde.

Risico op door water overgedragen ziekten

Het gebied is momenteel ontoegankelijk omdat bruggen zijn weggespoeld, vertelde Stephen Nakola, beheerder van de sub-provincie Narok West, aan AFP. Hij voegde eraan toe dat ongeveer 50 kampen in het reservaat zijn getroffen, waardoor meer dan 500 lokale bewoners tijdelijk werkloos zijn geworden.

Er zijn geen dodelijke slachtoffers, maar de gemeenschappen die in de omgeving wonen zijn gedwongen te verhuizen.

"Toegang tot de Mara is nu een nachtmerrie en de mensen die daar vastzitten zijn erg bezorgd, ze hebben geen uitweg", zei Nakola, eraan toevoegend dat door water overgedragen ziekten waarschijnlijk de kop zouden opsteken.

"Ik ben bang dat de situatie nog erger kan worden omdat het nog steeds regent."

Bij het dodelijkste incident in Kenia kwamen tientallen dorpelingen om het leven toen maandag bij Mai Mahiu in de Rift Valley, ongeveer 60 kilometer ten noorden van de hoofdstad Nairobi, een dam barstte.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat 52 lichamen waren geborgen en dat 51 mensen nog steeds vermist waren na de ramp met de dam.

'Gemarginaliseerde gemeenschappen lopen gevaar'

De Keniaanse president William Ruto kondigde dinsdag aan dat hij het leger zou inzetten om iedereen die in overstromingsgevoelige gebieden woont te evacueren.

Oppositiepolitici en lobbygroepen hebben de regering van Ruto ervan beschuldigd onvoorbereid te zijn en traag te reageren op de crisis, ondanks weerswaarschuwingen, en eisen dat zij de overstromingen tot een nationale ramp bestempelt.

“De Keniaanse regering heeft een mensenrechtenverplichting om voorzienbare schade als gevolg van klimaatverandering en extreme weersomstandigheden te voorkomen en mensen te beschermen wanneer zich een ramp voordoet”, aldus Human Rights Watch donderdag.

In de HRW-verklaring staat dat gebeurtenissen zoals overstromingen "bijzonder bedreigend zijn voor gemarginaliseerde en risicovolle bevolkingsgroepen, waaronder ouderen, mensen met een handicap, mensen in armoede en plattelandsbevolking".

De Verenigde Staten en Groot-Brittannië hebben reiswaarschuwingen afgegeven voor Kenia en dringen er bij hun onderdanen op aan voorzichtig te zijn te midden van het extreme weer.

De stortbuien hebben ook een spoor van verwoesting achtergelaten in andere Oost-Afrikaanse landen, waaronder het naburige Tanzania, waar minstens 155 mensen zijn omgekomen bij overstromingen en aardverschuivingen.

De zware seizoensregens zijn versterkt door het El Niño-weerpatroon – een natuurlijk voorkomend klimaatverschijnsel dat doorgaans geassocieerd wordt met toegenomen hitte wereldwijd, wat leidt tot droogte in sommige delen van de wereld en zware regenval elders.

De ramp in Kenia en andere landen heeft geleid tot een stroom van condoleances en beloften van solidariteit met de getroffen families van over de hele wereld.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres is “diep bedroefd” bij het horen van het verlies aan levens als gevolg van zware overstromingen in Burundi, Kenia, Somalië, Tanzania en andere delen van Oost-Afrika, aldus zijn woordvoerder Stephane Dujarric.

"De secretaris-generaal van de VN is uiterst bezorgd over de gevolgen van het door El Niño veroorzaakte extreme weer, dat het risico inhoudt dat gemeenschappen verder worden verwoest en hun levensonderhoud wordt ondermijnd."

© 2024 AFP