Ella Araza uit de vierde klas zat op een klein plastic doosje in haar sloppenwijk in Manilla en probeerde haar huiswerk af te maken voordat de middagzon de temperaturen tot ondraaglijke niveaus deed stijgen.

De Filippijnen hebben vanaf maandag meer dan 47.000 scholen in het hele land gesloten, omdat de temperatuur in Manilla een recordhoogte overschreed, met een kloksnelheid van 38,8 graden Celsius (101,4 graden Fahrenheit) in het weekend.

Donderdag waren er nog ruim 7.000 gesloten, waaronder de basisschool van de 10-jarige Ella in de hoofdstad.

Veel scholen in het tropische land hebben geen airconditioning en studenten moeten het uitzweten in slecht geventileerde klaslokalen, maar de omstandigheden in Baseco, de beruchte sloppenwijk in de haven van Manilla, zijn zelfs nog wanhopiger.

"De hitte maakt haar lui. Soms slaagt ze er niet in haar online huiswerk te maken", vertelde Ella's moeder, Cindella Manabat, 29, aan AFP vanuit de sloppenwijk die 65.000 inwoners huisvest op een halve vierkante kilometer (124 acres).

In hun kleine huisje met één kamer tuurt Ella naar de mobiele telefoon van haar moeder om de les van de dag te ontcijferen, die haar leraar online plaatst.

Het appartement, dat geen stromend water heeft, moet donker gehouden worden omdat Ella's jongere broer, Prince, aan een hersenverlamming lijdt en een epileptische aanval zou kunnen krijgen.

Een paar deuren verderop liggen Jalian Mangampo uit groep zes en haar jongere broer Sherwin op hun gedeelde eenpersoonsbed en proberen hun schoolwerk af te maken op hun mobiele telefoon.

Meer dagen van extreme hitte

De online lessen zijn niet goedkoop:de broers en zussen moeten vijf pesos (negen dollarcent) in de WiFi-automaat van de buren stoppen om drie uur internettoegang te krijgen.

Hun moeder, een weduwe, winkelier Richel Mangampo, 43, ging een lening met hoge rente aan om een ​​mobiele telefoon van 8.500 peso ($148) voor hen te kopen. Een vreemdeling schonk de broers en zussen eerder een andere telefoon.

"De hitte is vreselijk omdat het plafond zo laag is", zei de moeder, wijzend op de golfplaten dakbedekking die ze gedeeltelijk bedekt heeft met een stuk triplex om de hitte buiten te houden.

"We moeten af ​​en toe naar buiten gaan om te kunnen ademen."

Maar ze laat haar kinderen niet te lang buiten blijven, want de brandende zon is niet het enige gevaar in Baseco.

"Uit het niets gingen jongeren, gewapend met kapotte flessen, naar elkaar toe nadat ze hoge lijm hadden gesnoven", zei ze.

De staatsweerdienst heeft gewaarschuwd dat de extreme hitte in ieder geval de komende twee weken zal aanhouden, wat betekent dat de leerlingen grotendeels thuis vast kunnen zitten voordat het schooljaar op 31 mei eindigt.

'Stekelige hitte-uitslag'

Mangampo zei dat ze haar kinderen twee keer per dag laat baden, één keer 's ochtends en één seconde voor het slapengaan.

"Het is zo warm dat ze moeite hebben om in slaap te vallen", zei Mangampo.

Manabat zei dat Ella vaak klaagt omdat het gezin maar één elektrische ventilator heeft die 's nachts gedeeld moet worden.

De moeder en haar drie kinderen, waaronder een baby van een jaar oud, slapen op bed terwijl haar vriend, een huisdecorateur, in zijn boxershort op de grond slaapt. De voordeur blijft open voor ventilatie.

"Zij (dochter) krijgt soms stekelige hitte-uitslag," zei Manabat, eraan toevoegend dat de irritatie Ella afleidt van haar schoolwerk.

Maar Mangampo, wiens kinderen ook huiduitslag krijgen, gaat niet met ze naar de dokter, omdat dat te duur is.

"In plaats daarvan baden we op zondag in zee. De steenpuisten verdwijnen in een mum van tijd", zei ze, verwijzend naar de nabijgelegen Baai van Manilla, die jaren eerder door de regering tot "zwemverbod" was verklaard vanwege extreme vervuiling.

© 2024 AFP