Indonesische reddingswerkers haastten zich woensdag om tientallen mensen te vinden die nog steeds vermist zijn nadat hevige regenval afgelopen weekend plotselinge overstromingen veroorzaakte en vulkanisch puin in woonwijken spoelde, waardoor huizen werden weggevaagd en 67 mensen om het leven kwamen.

Urenlange hevige regen op zaterdag zorgde ervoor dat modder en rotsen de districten nabij een van de meest actieve vulkanen van Indonesië binnenstroomden, waardoor tientallen huizen werden verwoest en wegen en moskeeën werden beschadigd.

"Sommige van de vermisten zijn gevonden. Volgens de identificatie van de politie zijn 67 mensen omgekomen", zei het hoofd van de nationale rampendienst, Soeharyanto, woensdag tijdens een persconferentie, waarmee het dodental werd verhoogd van 58.

Hij voegde eraan toe dat er nog steeds twintig mensen vermist zijn, waarbij reddingswerkers zeggen dat veel van de gevonden lichamen in of rond rivieren zijn gevonden nadat ze waren weggevaagd door de stortvloed van vulkanisch materiaal, modder en regen.

Het mengsel van as, zand en kiezelstenen dat door de regen van de hellingen van een vulkaan wordt meegevoerd, staat in Indonesië bekend als lahar, oftewel koude lava.

Er werd zwaar materieel ingezet om puin op te ruimen in de gebieden die het zwaarst getroffen waren door overstromingen en koude lavastromen, die de transporttoegang in zes districten hebben aangetast, zegt Suharyanto, die één naam draagt.

Terwijl de zoektocht voortduurde, sloten vrijwilligers in rubberboten zich aan bij de reddingswerkers.

"We hebben de gebieden doorzocht die niet met auto's kunnen worden bereikt. De stromingen in de rivier zijn extreem, dus de zoektocht is behoorlijk gevaarlijk", vertelde Ritno Kurniawan, een 38-jarig lid van de plaatselijke raftinggemeenschap, aan AFP. /P>

"Meestal vonden we de lichamen langs de rivieroevers, begraven onder vulkanisch materiaal of rotsen."

Dorp afgesneden

Meer dan 3.300 mensen zijn gedwongen te evacueren uit de getroffen gebieden.

Provinciaal zoek- en reddingsfunctionaris Hendri, die één naam draagt, vertelde AFP dat regen, stapels boomstammen en grote vulkanische rotsen in rivieren de zoektocht hinderden.

Eka Putra, burgemeester van Tanah Datar, vertelde Metro TV dat één dorp nog steeds onbereikbaar was met de auto of motor.

Om de reddingsactie te ondersteunen, hebben de autoriteiten woensdag technologie voor weersverandering ingezet, de term die Indonesische functionarissen gebruiken voor cloud seeding.

In dit geval wordt het gebruikt om wolken eerder te laten regenen, zodat de intensiteit van de neerslag verzwakt tegen de tijd dat deze het door de ramp getroffen gebied bereikt.

Indonesië is tijdens het regenseizoen gevoelig voor aardverschuivingen en overstromingen.

In 2022 werden ongeveer 24.000 mensen geëvacueerd en kwamen twee kinderen om het leven bij overstromingen op het eiland Sumatra, waarbij milieuactivisten de ontbossing als gevolg van houtkap de schuld gaven van de verergering van de ramp.

Bomen fungeren als een natuurlijke verdediging tegen overstromingen en vertragen de snelheid waarmee water van heuvels naar rivieren stroomt.

Het district dat het zwaarst getroffen is door de overstromingen ligt op de hellingen van de berg Marapi, een van de meest actieve vulkanen van Indonesië.

In december barstte de vulkaan uit en spuwde een astoren 3000 meter de lucht in, groter dan de vulkaan zelf.

Minstens 24 klimmers, de meesten van hen universiteitsstudenten, kwamen om bij de uitbarsting.

© 2024 AFP