Het watersysteem van de stad Dallas voldoet aan de onlangs door de Amerikaanse Environmental Protection Agency aangekondigde limieten voor ‘forever chemicaliën’. Maar dat betekent niet dat het drinkwater vrij is van chemicaliën, zeggen experts.

De EPA heeft onlangs de allereerste nationale, juridisch afdwingbare drinkwaternorm vastgesteld om gemeenschappen te beschermen tegen blootstelling aan per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS), chemicaliën die bestand zijn tegen vet, olie, water en hitte. Ze staan ​​bekend als 'forever chemicaliën', omdat ze na verloop van tijd langzaam worden afgebroken.

De nieuwe EPA-normen stellen nieuwe limieten vast voor vijf van de ruim 12.000 chemicaliën. De door de mens gemaakte chemicaliën perfluoroctaanzuur, of PFOA, en perfluoroctaansulfonzuur, of PFOS, hebben een limiet van 4 delen per biljoen. De PFNA en PFHxS (oudere versies van PFAS) en GenX-chemicaliën, een nieuwere generatie chemicaliën die is gemaakt ter vervanging van PFOA, hebben een limiet van 10 delen per biljoen.

De afdeling Dallas Water Utilities heeft van maart tot december 2023 PFAS bemonsterd in behandeld water van elk van de drie waterfabrieken, Eastside, Bachman en Elm Fork. De resultaten geven aan dat de PFAS-niveaus in het drinkwater van Dallas Water Utilities momenteel aan de nieuwe wettelijke limieten voldoen. volgens de huidige informatie over PFAS vrijgegeven door de stad.

Maar in de Bachman-fabriek werden enkele hoeveelheden chemicaliën gedetecteerd:3,8 voor PFOA, 2,4 voor PFOS en 2,6 voor PFHxS; ze liggen allemaal onder het maximale verontreinigingsniveau van 4, volgens Xiujuan Chen, assistent-professor milieutechniek aan de Universiteit van Texas in Arlington.

Contaminatieniveaus worden gemeten op een schaal van 1 tot 4 delen per biljoen. Eén deel per biljoen komt overeen met een enkele druppel water in twintig zwembaden van olympische afmetingen. De resultaten zijn verkregen door het water te bemonsteren volgens een jaarlijks lopend gemiddelde.

Dit betekent niet dat de niveaus elke dag in het water werden aangetroffen, en omdat de niveaus lager zijn dan de EPA-normen, kunnen de risico's die gepaard gaan met gezondheidsproblemen lager zijn, aldus Chen.

De afdeling Dallas Water Utilities zei via e-mail dat het proactief PFAS-monitoring opneemt in het bronwaterbemonsteringsprogramma, mogelijke PFAS-bronnen onderzoekt om potentiële blootstelling te verminderen, gevestigde en opkomende behandelingstechnologieën evalueert en korte- en langetermijnstrategieën onderzoekt om de PFAS-niveaus te verlagen. /P>

De afdeling waterbedrijven heeft niet gespecificeerd welk soort behandelingen of benaderingen nodig zijn om deze chemicaliën te verminderen.

Er bestaat geen veilig niveau van blootstelling aan PFAS en ze vormen een risico voor de menselijke gezondheid, zei Chen. "De reden dat de EPA deze limieten in de drinkwaterregelgeving heeft vastgelegd, is omdat ze de laagste van de laagste concentratieniveaus zijn die we kunnen detecteren met onze huidige analytische technologie", aldus Chen.

PFAS is een groep synthetische chemicaliën die sinds hun ontwikkeling in de jaren veertig worden gebruikt in een grote verscheidenheid aan consumentenproducten, zoals antiaanbaklaagjes voor kookgerei, papieren voedselverpakkingen, gezichtscrèmes en cosmetica en industriële toepassingen zoals brandbestrijdingsschuim.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services hebben bijna alle mensen in de Verenigde Staten meetbare hoeveelheden PFAS in hun bloed.

Blootstelling aan bepaalde PFAS gedurende een lange periode kan volgens de EPA kanker en andere ziekten veroorzaken. Bovendien kan blootstelling aan PFAS tijdens kritieke levensfasen zoals zwangerschap of vroege kinderjaren ook leiden tot nadelige gevolgen voor de gezondheid, aldus David Andrews, adjunct-directeur onderzoek en senior wetenschapper bij de Environmental Working Group, een nationale non-profitorganisatie die milieubelangen behartigt.

De organisatie volgt al meer dan twintig jaar chemicaliën in water en het gebrek aan regelgeving.

"Een deel van de reden dat deze nieuwe normen zo historisch en monumentaal zijn, is dat de EPA feitelijk geen nieuwe drinkwaterregelgeving heeft vastgesteld voor een ongereguleerde verontreiniging sinds de Safe Drinking Water Act Amendments in 1996 werden aangenomen", aldus Andrews.

Alle openbare watersystemen hebben drie jaar de tijd om hun initiële monitoring op deze chemicaliën te voltooien. Volgens de nieuwe regel moeten ze het publiek in hun jaarlijkse consumentenvertrouwensrapport informeren over het niveau van PFAS gemeten in hun drinkwater. Wanneer PFAS wordt aangetroffen op niveaus die deze normen overschrijden, moeten systemen binnen vijf jaar oplossingen implementeren om de PFAS in hun drinkwater te verminderen.

"Deze regelgeving maakt het een zeer belangrijke stap voorwaarts, maar er moet nog meer werk worden verzet om deze besmetting op te ruimen en ervoor te zorgen dat ons regelgevingssysteem robuust genoeg is zodat dit niet meer gebeurt", aldus Andrews.

Wat kan de stad Dallas doen?

Jennifer Guelfo, assistent-professor bij de afdeling civiele techniek, milieutechniek en bouwtechniek aan de Texas Tech University, zei dat er verschillende manieren zijn waarop openbare watersystemen deze chemicaliën kunnen bestrijden, afhankelijk van de zuiveringsinstallatie.

"Twee van de meest voorkomende grootschalige behandelingsbenaderingen die worden gebruikt voor PFAS zijn iets dat mensen GAC noemen, wat staat voor korrelige actieve kool, en de andere is ionenuitwisseling", zegt Guelfo, wiens onderzoek zich richt op het onderzoeken en beheren van de sanering. van PFAS in drinkwatersystemen.

Bij deze behandelingen wordt volgens Guelfo in wezen water door een tank met deze materialen geleid. Terwijl het water door de tank stroomt, blijft de PFAS in essentie aan de GAC of de ionenuitwisseling kleven, waardoor de chemische stof uit het water wordt gehaald.

Het heet sorptie of adsorptie. Soms noemen mensen het een filtratieproces, maar dat is misleidend omdat het niet te vergelijken is met een deeltje dat niet door een zeef kan komen, zei Guelfo. Het is eigenlijk een opgelost molecuul dat het water verlaat en zich in plaats daarvan aan deze materialen hecht, zei Guelfo.

Deze benaderingen kunnen duur zijn, afhankelijk van de grootte van de openbare watersystemen. De watertarieven zouden kunnen stijgen om deze kosten te dekken, zegt Christopher Moody, technisch toezichthouder bij de American Water Works Association, een internationale non-profitorganisatie die zich richt op wateroplossingen en waterveiligheid.

De EPA stelt 21 miljard dollar beschikbaar om de drinkwatersystemen van het land te verbeteren, inclusief het aanpakken van PFAS-besmetting. Daarvan is 9 miljard dollar specifiek bestemd voor de aanpak van PFAS en opkomende verontreinigende stoffen, volgens het persbericht van de EPA.

"De overgrote meerderheid van de systemen zal die kosten op de een of andere manier moeten dekken. Het zal óf door verhoging van de watertarieven zijn, óf het systeem is in staat de nieuwe kosten in hun bestaande budget op te nemen", aldus Moody. "Voor een systeem van de omvang van Dallas zouden deze kosten hoger kunnen zijn dan $50 tot $100 per jaar per huishouden."

Deze aanpak en naleving van nieuwe regelgeving kunnen duur zijn, maar ze zijn de moeite waard om levens te redden, zegt Becky Rader, 67, een inwoner van Dallas die heeft gepleit voor waterregelgeving.

Rader raakte erbij betrokken toen haar echtgenoot, Lester, een kapitein bij de Army Rangers, in 1985 stierf. Hij was gezond, diende in Fort Benning en stierf vervolgens aan leukemie. Rader zei dat ze begon na te denken over de chemicaliën waaraan haar man werd blootgesteld toen hij in het leger zat, en dat ze leerde over PFAS en de gevolgen van langdurige blootstelling.

Ze maakt zich zorgen over de effecten van deze chemicaliën op mensen, dieren in het wild en het milieu. Rader wil dat de stad Dallas proactief is en over deze benaderingen gaat nadenken voordat het te laat is.

"Als ik wat meer geld moet uitgeven om ervoor te zorgen dat mijn kleinzoon later in zijn leven gezond is, is het de moeite waard. Anders word ik niet ziek", zei Rader. "Het is de moeite waard om het extra geld uit te geven."

Waar komt het water uit Dallas vandaan?

De Dallas Water Utilities Department, die 2,6 miljoen mensen bedient, haalt water uit Elm Fork van de Trinity River en de meren Ray Hubbard, Lewisville, Grapevine, Ray Roberts en Tawakoni. Volgens Dallas Water Utilities is de watervoorziening in Dallas afkomstig van oppervlaktewater en niet van grondwaterbronnen, zoals putten.

Hoe wordt Dallas-water behandeld?

De afdeling waterbedrijven maakt gebruik van chemische behandeling, bezinking, filtering en desinfectie om drinkwater te produceren. Nadat het water is behandeld, wordt het water in het distributiesysteem gepompt voor levering aan gebruikers.

Hoe vaak wordt het water getest en wat voor soort tests worden er uitgevoerd?

Waterzuiveringsinstallaties in Dallas monitoren 365 dagen per jaar het waterproductieproces. Bijna 7 miljoen monsters worden elke maand door de afdeling geanalyseerd en verzonden, waardoor ze realtime gegevens krijgen om ervoor te zorgen dat het proces correct werkt en, indien nodig, om operationele aanpassingen door te voeren om ervoor te zorgen dat de waterkwaliteit en de naleving van de regelgeving voortdurend worden nageleefd.

De soorten tests omvatten pH, temperatuur, alkaliteit, troebelheid en resten van desinfectiemiddelen, aldus een communicatiewoordvoerder van Dallas Water Utility.

Bovendien bewaakt de afdeling Waterkwaliteit van het Dallas Water Utility voortdurend de kwaliteit van het drinkwater via het distributiesysteem om de kwaliteit en naleving van de nationale voorschriften voor primair drinkwater te garanderen.

Er worden continu monsters verzameld en geanalyseerd op verschillende chemische, fysische en microbiologische parameters.

Waterfilters thuis

Waterfilters worden verkocht in winkels voor huizen die hetzelfde proces kunnen uitvoeren als de filters die waterzuiveringsinstallaties gebruiken, maar op kleinere schaal, zei professor Xiujuan Chen van de UT Arlington.

Bewoners moeten op zoek gaan naar filters die een korrelig actief koolproces bieden en gecertificeerd zijn om PFAS te verwijderen, aldus Chen.

Consumer Reports raadt aan te zoeken naar een waterfilter met de code NSF/ANSI 53 (of NSF/ANSI 58 voor omgekeerde osmosesystemen) en de claim van de fabrikant dat het product PFAS kan verwijderen.

2024 Het Dallas Ochtendnieuws. Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.