Een nieuwe studie van de Universiteit van Michigan concludeert dat bijna de helft van de voedselverspilling, ongeveer 620 miljoen ton, geëlimineerd zou kunnen worden door volledig gekoelde voedselvoorzieningsketens wereldwijd.

Tegelijkertijd zouden volledig gekoelde toeleveringsketens, of ‘koude ketens’, de aan voedselverspilling gerelateerde uitstoot van klimaatverwarmende broeikasgassen wereldwijd met 41% kunnen verminderen, volgens de studie gepubliceerd in Environmental Research Letters.

Het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika en Zuid- en Zuidoost-Azië hebben volgens het onderzoek het grootste potentieel voor het terugdringen van zowel voedselverliezen als de daarmee samenhangende uitstoot door een grotere implementatie van de koudeketen.

Zuid- en Zuidoost-Azië zouden een vermindering van 45% in voedselverliezen en een vermindering van 54% in de daarmee samenhangende emissies kunnen zien onder een geoptimaliseerd koelingsscenario. Het ten zuiden van de Sahara gelegen deel van Afrika heeft enorme mogelijkheden voor zowel voedselverlies (47%) als reductie van de uitstoot (66%) onder geoptimaliseerde koelomstandigheden, zo blijkt uit het onderzoek.

En in veel situaties kan het ontwikkelen van meer gelokaliseerde, minder geïndustrialiseerde voedselvoorzieningsketens van boer tot bord voedselbesparingen opleveren die vergelijkbaar zijn met geoptimaliseerde koelketens, aldus het onderzoek.

"Ik was verrast door de omvang van onze kansen om voedselverlies en -verspilling wereldwijd terug te dringen", zegt hoofdauteur van het onderzoek, Aaron Friedman-Heiman, een masterstudent aan de U-M's School for Environment and Sustainability en Ross School of Business. "Ongeveer de helft van de ongeveer 1,3 miljard ton voedsel die jaarlijks verloren gaat, kan worden opgelost door optimalisatie van de voedselvoorzieningsketen."

De andere auteur is Shelie Miller, professor aan de U-M's School for Environment and Sustainability en aan het College of Engineering.

Voedselverliezen veroorzaken naar schatting 8% van de door de mens veroorzaakte uitstoot van broeikasgassen. De nieuwe U-M-studie richt zich op voedselverliezen in de fases van de voedselvoorzieningsketen na de oogst tot aan de detailhandel, en gaat niet in op verliezen op de boerderij of thuis.

De studie houdt rekening met de broeikasgassen die worden uitgestoten tijdens de voedselproductie. Het omvat niet de emissies die verband houden met koeling of andere activiteiten in de toeleveringsketen, en omvat niet de emissies afkomstig van voedselverspilling op stortplaatsen.

Uit het onderzoek bleek dat:

• De grootste kans om voedselverliezen in minder geïndustrialiseerde economieën te verminderen is de toeleveringsketen tussen de boerderij en de consument. Maar in Noord-Amerika, Europa en andere meer geïndustrialiseerde regio's vindt het meeste voedselverlies plaats op het niveau van huishoudens, dus verbeteringen in de koelketen zouden geen grote impact hebben op het totale voedselverlies.
• De U-M-studie versterkt eerder onderzoek en benadrukt het belang van vleesgerelateerde voedselverliezen. Hoewel de hoeveelheid fruit- en groenteverliezen wereldwijd veel hoger is, uitgedrukt in gewicht, zijn de klimaatgerelateerde emissies die verband houden met vleesverliezen consistent groter dan die welke verband houden met enig ander voedseltype – voornamelijk als gevolg van de hoge broeikasgasintensiteit van vlees. productie.
• In tegenstelling tot eerdere studies over dit onderwerp vergeleken de U-M-onderzoekers de voordelen van geglobaliseerde, technologisch geavanceerde voedselvoorzieningsketens met die van gelokaliseerde voedselsystemen van boer tot bord. "Hyperlokale voedselsystemen resulteerden in lagere voedselverliezen dan geoptimaliseerde mondiale, gekoelde toeleveringsketens", aldus Friedman-Heiman. "De resultaten helpen de waarde van het in stand houden en ondersteunen van lokale voedselketens te kwantificeren."

Voor het onderzoek bouwden de onderzoekers een hulpmiddel voor het schatten van voedselverlies om te beoordelen hoe een verbeterde toegang tot de koudeketen van invloed zou kunnen zijn op het voedselverlies en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen voor zeven soorten voedsel in zeven regio's. Ze gebruikten gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties en andere bronnen.

Door voedselverliezen in elke fase van de toeleveringsketen te modelleren, benadrukt het onderzoek waar de koudeketen kan worden geoptimaliseerd om voedselverliezen en -emissies te verminderen. De onderzoekers analyseerden de effecten van de overgang van de huidige staat van inconsistente koelketens van variabele kwaliteit over de hele wereld naar een geoptimaliseerd systeem, gedefinieerd als een systeem met hoogwaardige koeling in alle fasen.

De studie schat dat een slechte koelketeninfrastructuur jaarlijks verantwoordelijk zou kunnen zijn voor wel 620 miljoen ton mondiaal voedselverlies, resulterend in een uitstoot van 1,8 miljard ton kooldioxide-equivalenten, het equivalent van 28% van de jaarlijkse uitstoot van broeikasgassen in de VS. /P>

De onderzoekers zeggen dat hun aanpasbare, gebruiksvriendelijke tool nuttig zal zijn voor iedereen die betrokken is bij de voedselvoorzieningsketen, inclusief boeren, supermarkten, overheidsfunctionarissen en niet-gouvernementele organisaties.

"Hoewel de koelketeninfrastructuur wereldwijd snel toeneemt, zal een geoptimaliseerde koelketen zich waarschijnlijk in verschillende snelheden en op verschillende manieren over de hele wereld ontwikkelen", aldus Miller. "Deze analyse toont aan dat, hoewel verhoogde koeling zou moeten leiden tot verbeteringen in zowel voedselverlies als de uitstoot van broeikasgassen die verband houden met voedselverlies, er belangrijke afwegingen zijn verbonden aan verbeteringen van de koudeketen per voedseltype en regio."

Ze zei dat investeringsbeslissingen prioriteit moeten krijgen om de gewenste resultaten en impact te maximaliseren. Als de topprioriteit van een NGO bijvoorbeeld het beëindigen van de honger is, kunnen upgrades van de koelketen die de grootste totale vermindering van het voedselverlies opleveren, het beste aan dat doel voldoen.

Maar organisaties die prioriteit geven aan klimaatactie kunnen ervoor kiezen zich specifiek te concentreren op het terugdringen van vleesverlies, in plaats van op totale voedselverliezen.

Uit het onderzoek blijkt dat vlees verantwoordelijk is voor meer dan 50% van de met voedselverlies samenhangende broeikasgasemissies, ondanks dat het naar gewicht verantwoordelijk is voor minder dan 10% van het mondiale voedselverlies. Geoptimaliseerde koeling van vlees zou volgens het onderzoek kunnen resulteren in het elimineren van meer dan 43% van de uitstoot die gepaard gaat met vleesverlies.

De onderzoekers benadrukken dat de werkelijke hoeveelheid broeikasgasemissiereducties zal afhangen van de efficiëntie van koudeketentechnologieën en de koolstofintensiteit van lokale elektriciteitsnetwerken, aangezien de klimaatemissies die verband houden met koeling aanzienlijk kunnen zijn.

Meer informatie: Aaron Friedman-Heiman et al., De impact van koeling op voedselverlies en de daarmee samenhangende uitstoot van broeikasgassen in de hele toeleveringsketen, Environmental Research Letters (2024). DOI:10.1088/1748-9326/ad4c7b

Journaalinformatie: Brieven over milieuonderzoek

Aangeboden door Universiteit van Michigan