Een aardbeving met een kracht van 5,4 op de schaal van Richter trof zaterdag nabij het zuiden van Puerto Rico. kortstondig uitschakelen van de stroom en gedwongen verhuizing van minstens 50 families naar een eiland waar sommige mensen nog steeds in schuilplaatsen verblijven van eerdere aardbevingen eerder dit jaar. Er waren geen directe meldingen van slachtoffers.

De U.S. Geological Survey zei dat de aardbeving plaatsvond op een diepte van 9 kilometer nabij de stad Ponce en de steden Guanica en Guayanilla, waar begin januari honderden huizen werden verwoest door een aardbeving waarbij één persoon om het leven kwam en miljoenen dollars schade aanrichtte.

De aardbeving gebarsten muren, gooide goederen uit de schappen van supermarkten en veroorzaakte een crash op een balkon op de tweede verdieping in de zuidelijke kustplaats Ponce. Het vond plaats tijdens een afsluiting van twee maanden en slechts enkele uren nadat de regering de grootste piek in COVID-19-gevallen aankondigde sinds de eerste in maart op het Amerikaanse grondgebied werd gemeld.

"Dit is een crisis bovenop een andere crisis, ", zei minister van Volksgezondheid Lorenzo González.

De meeste schade werd gemeld in Ponce, waar ambtenaren nog steeds buurt voor buurt gingen om de schade te beoordelen terwijl reddingsploegen zich over de regio verspreidden.

"Het is tijd om te huilen als je moet huilen, " zei de burgemeester van Ponce, María Meléndez. "We zijn mensen."

Regering Wanda Vázquez zei dat de 50 gezinnen die moeten verhuizen niet in opvangcentra zullen worden geplaatst, gezien de bezorgdheid over de besmetting met het coronavirus. Ze drong er ook bij Puerto Ricanen op aan om thuis te blijven, zelfs als ze naar de zuidelijke regio van het eiland willen rijden om de getroffenen te helpen en voedsel uit te delen, zoals ze eerder dit jaar deden na de aardbeving met een kracht van 6,4.

"We hebben te maken met een noodsituatie, maar we mogen niet vergeten dat de meest dodelijke die we in handen hebben COVID-19 is, "zei ze terwijl ze mensen aanspoorde om maskers en andere beschermende uitrusting te dragen, zelfs als ze beschadigde gebouwen moeten evacueren. "Als we deze vergeten, het resultaat zal slechter zijn."

In de tussentijd, in Guánica, Burgemeester Santos Seda vertelde The Associated Press dat er tot nu toe geen grote schade is gemeld. maar merkte op dat tussen de vijf en tien mensen in een opvangcentrum verblijven sinds de aardbeving met een kracht van 6,4 op de schaal van Richter in januari.

"Godzijdank is alles in orde, " zei hij. "De infrastructuur is al zwak."

Verschillende naschokken troffen de zuidelijke regio van Puerto Rico, inclusief een 4.9-magnitude.

Victor Huerfano, directeur van Puerto Rico's Seismic Network, zei in een telefonisch interview dat, hoewel het begrijpelijk is, veel mensen bang en verrast zijn door de meest recente aardbeving, het is niet ongebruikelijk gezien de seismische activiteit die eind december in de regio begon.

"Op lange termijn, het wordt minder, maar je kunt pieken hebben, " hij zei, eraan toevoegend dat hij verwacht dat sterke naschokken zullen voortduren.

De zenuwen zijn in veel delen van het eiland al gerafeld terwijl Puerto Rico herstelt van orkaan Maria, een reeks sterke aardbevingen en het coronavirus. Silvestre Alice, een 67-jarige man die na zijn pensionering vanuit New York terugkeerde naar Puerto Rico, verloor zijn huis bij de aardbeving in januari en woont nog steeds bij zijn zus in Guanica.

"Dit is onwerkelijk, " hij zei, eraan toevoegend dat sommige buren het gebied hebben verlaten om elders bij familieleden te verblijven en dat velen, inclusief een bewaker die de hele nacht werkte, zitten nu zenuwachtig op hun balkon. 'Hij heeft niet geslapen.'

Alice, echter, zei dat hij besloot om een ​​paar broodvruchten van een boom in de buurt om te gooien terwijl de naschokken aanhielden:"Ik doe het rustig aan. Je kunt niets anders doen."

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.