Vanwege zijn unieke dynamische en thermodynamische forcering, het Tibetaanse plateau is een actief gebied voor convectieve systemen, met 'popcornachtige' wolkensystemen die vaak voorkomen en zich ontwikkelen in de centrale en oostelijke delen. Wanneer deze wolkensystemen oostwaarts uit het Plateaugebied bewegen, spelen ze een bijzonder belangrijke rol bij het optreden van rampzalige weersomstandigheden in China.

Echter, vanwege het barre klimaat en de unieke geografische kenmerken van het Tibetaanse plateau, er zijn slechts een paar standaard meteorologische stations gebouwd. De resulterende observatietekorten beperken ons begrip van de Tibetaanse wolken.

Onlangs, de ontwikkeling van nieuwe sets meteorologische satelliet- en teledetectiegegevens, evenals enkele geavanceerde detectiemethoden - met name de via satelliet opgehaalde producten van CloudSat en CALIPSO - hebben enorm bijgedragen aan de kennisbasis met betrekking tot de wolken van Tibet, evenals nuttige informatie over de microfysische eigenschappen van wolken en hun verticale distributies over de regio.

In samenwerking met het Australische Bureau of Meteorology, onderzoekers van de Chinese Academie voor Meteorologische Wetenschappen hebben studies uitgevoerd naar de ruimtelijke en temporele verspreiding en simulatie van wolken boven de Tibetaanse regio.

Resultaten hebben aangetoond dat er minder klassieke cumuluswolken worden gesimuleerd op middenniveaus in vergelijking met waarnemingen van CALIPSO en CloudSat, maar meer ijswolken op hoge niveaus en motregendruppels op lage niveaus.

Ook is gebleken dat het gemodelleerde liftende effect van het Tibetaanse plateau te sterk is, wat betekent dat overmatige waterdamp naar de hogere niveaus in het model wordt getild, resulterend in meer gesimuleerde ijswolken op hoog niveau en minder cumuluswolken op middelhoog niveau boven het Tibetaanse plateau.

"Er zijn veel modelgerelateerde problemen die moeten worden opgelost bij het bestuderen van deze regio, " zegt Dr. Liang Hu, de hoofdauteur van de studie. "We zijn van plan enkele gevoeligheidsstudies uit te voeren om de effecten van enkele kritieke fysieke processen te testen, zoals convectie, topografie, en randvoorwaarden. Deze onderzoeken zullen in de nabije toekomst worden uitgevoerd met behulp van het ACCESS city-scale model, met een relatief hoge ruimtelijke resolutie."