'Over overlevingskansen'

India is geen onbekende in de hoge zomertemperaturen, maar jaren van wetenschappelijk onderzoek hebben uitgewezen dat klimaatverandering ervoor zorgt dat hittegolven langer, frequenter en intenser worden.

De hoogste bevestigde temperatuur ooit gemeten in India was 51 graden Celsius, in Phalodi aan de rand van de Thar-woestijn in Rajasthan in 2016.

Khosla, van Climate Trends, beschreef hittegolven als “de grootste bedreiging voor het huidige welzijn van India”, en voegde eraan toe dat de recente hoge temperaturen “het bewijs waren dat het nu om de overlevingskansen gaat”.

Er komt 's nachts geen verlichting.

Uit een onderzoek dat deze maand werd gepubliceerd door het Center for Science and Environment (CSE) in New Delhi blijkt dat Indiase steden na zonsondergang niet zo veel afkoelen als in de periode 2001-2010.

Er werd vastgesteld dat de temperatuur na zonsondergang bijna 2 graden Celsius meer was gedaald dan vandaag.

"Hete nachten zijn net zo gevaarlijk als piektemperaturen in de middag", aldus het rapport.

"Mensen krijgen weinig kans om te herstellen van de hitte overdag... waardoor het lichaam langdurig wordt belast."

'Veroorzaakt door het verbranden van steenkool'

Onderzoekers zeggen dat de door de mens veroorzaakte klimaatverandering de verwoestende gevolgen van de hitte in India heeft veroorzaakt en dat dit als een waarschuwing moet worden opgevat.

"Het lijden waarmee India deze week wordt geconfronteerd is erger vanwege de klimaatverandering, veroorzaakt door het verbranden van steenkool, olie en gas en ontbossing", zegt Friederike Otto, klimatoloog aan het Imperial College London en directeur van World Weather Attribution.

Het land met de meeste inwoners ter wereld is de op twee na grootste uitstoter van broeikasgassen, maar heeft zich ertoe verbonden om in 2070 een economie met netto nuluitstoot te bereiken – twintig jaar na het grootste deel van het geïndustrialiseerde Westen.

Momenteel is het land voor zijn energieopwekking voor het overgrote deel afhankelijk van steenkool.

De regering onder leiding van premier Narendra Modi, die streeft naar een derde termijn bij de lopende verkiezingen, zegt dat de fossiele brandstof van cruciaal belang blijft om tegemoet te komen aan de stijgende energiebehoeften van India en om miljoenen mensen uit de armoede te halen.

"Wat we in India zien is precies wat wetenschappers zeiden dat er zou gebeuren als we niet zouden stoppen met het verwarmen van de planeet", zei Otto.

© 2024 AFP