Een gratis app op de smartphone van boer San San Hla is haar nieuwe wapen in de oorlog tegen de gevreesde stengelboordermot die de afgelopen twee jaar haar rijstveld in het zuiden van Myanmar teisterde.

Terwijl ze toekijkt hoe haar arbeiders de oogst van dit jaar binnenhalen, de 35-jarige is in een triomfantelijke bui, zij schreef haar overwinning op de seizoensgebonden plaag toe aan via de app ontvangen adviezen over effectief gebruik van pesticiden.

"Vroeger boeren we gewoon zoals onze ouders ons lieten zien, "zei ze tegen AFP, in haar dorp Aye Ywar ten westen van Yangon.

"Maar na het downloaden van de app, Ik zie nu hoe we het zouden moeten doen... het is beter om de juiste technieken te gebruiken in plaats van blindelings te werk te gaan."

San San Hla behoort tot een groeiend cohort van boeren die zich tot technologie wenden om de kenniskloof te dichten in een land waar tweederde van de beroepsbevolking werkzaam is in de landbouw.

De sector is goed voor ongeveer 28 procent van het BBP van het land, maar de opbrengsten zijn laag met boeren die zijn afgesneden van moderne technologie onder tientallen jaren van isolationistische junta-heerschappij.

Voor mensen als San San Hla kunnen apps het antwoord zijn.

Ze voorzien boeren van up-to-date informatie over alles, van het weer, klimaatverandering, gewasprijzen tot advies over bestrijdingsmiddelen en meststoffen.

Chatforums verbinden boeren, zodat ze tips kunnen uitwisselen terwijl experts aanwezig zijn om vragen te beantwoorden.

De app "Green Way" is het geesteskind van twee voormalige landbouwstudenten, die in 2011 een website voor boeren heeft opgezet, vaak de hele nacht door om het up-to-date te houden.

Maar in die tijd hadden maar weinig boeren toegang tot internet, herinnert zich Yin Yin Phyu, 28, het uitleggen van het "idee is gewoon niet van de grond gekomen."

Toen kwamen er smartphones en veranderde alles.

Toen Myanmar zijn deuren opende, telecombedrijven haastten zich om marktaandeel te veroveren, waarmee Myanmar voorbij het tijdperk van desktopcomputers en ouderwetse mobiele telefoons wordt geduwd.

De kosten van simkaarten, zodra de streng gecontroleerde reserve van de goed verbonden, of speciale tak spionnen, kelderde van een onbereikbare $ 3, 000 in 2005 tot $ 1,50 in 2013.

Concurrenten gaven praktisch smartphone-handsets weg omdat ze over zichzelf vielen om merkloyaliteit op te bouwen.

De mobiele penetratie bedroeg in 2012 slechts zeven procent. smartphonepenetratie was gestegen tot 80 procent.

Een ontluikende tech-hub volgde en buiten de landbouw, apps zijn gemaakt voor alles, van gezondheidszorg tot het parlement van Myanmar.

boeren, velen behoren tot de armste van het land, bevinden zich tegenwoordig met een mobiele computer in hun handen - een game-changer voor de ondernemers achter 'Green Way, ' die hun app in 2016 lanceerden en nu 18 fulltime medewerkers in dienst hebben.

"'Green way' is mijn droom om boeren en experts met elkaar te verbinden, " vertelde Yin Yin Phyu aan AFP. "De boeren kunnen hulp krijgen wanneer ze dat nodig hebben."

zo'n 70, 000 boeren hebben de app al gedownload, hoewel ze hoort dat veel meer boeren de app gebruiken via telefoon-naar-telefoon delen.

Veldwerk

Een grotere productiviteit op de boerderijen van Myanmar zou zowel de economie als de samenleving kunnen hervormen, zegt de 71-jarige landbouwexpert Myo Myint.

"Veel arbeiders migreren naar andere landen omdat ze niet genoeg geld kunnen verdienen om van de landbouw in Myanmar te leven. " hij zegt.

"Boeren hebben technologie en investeringen nodig."

Een studie van de Wereldbank uit 2017 wees uit dat boeren in sommige delen van het land nog steeds slechts $ 2 per dag verdienen.

De productiviteit is ook relatief laag met slechts 23 kg rijstveld dat in één dag werk wordt gegenereerd in Myanmar, vergeleken met 62 kg in Cambodja. 429 kg in Vietnam, en 547 kg in Thailand.

De oprichter van de "Golden Paddy"-app zegt dat de nieuwe technologie niet het meest geschikt is voor boeren die het moeilijk hebben onderaan de ladder.

Ze hebben niet de tijd of middelen om advies uit te voeren over het wisselen van zaden of kunstmest.

In plaats daarvan, de apps zijn gericht op kleine boeren om hen in staat te stellen "een beetje commerciëler te worden, De Nederlander Erwin Sikma legt uit.

Soortgelijke projecten in andere ontwikkelingslanden - in India en delen van Afrika - zijn nog steeds afhankelijk van ouderwetse telefoons en informatie per sms.

Myanmar heeft nu de kans om dat tijdperk over te slaan en een pionier op het gebied van landbouw te worden.

Maar dat betekent ook dat het land zich op onbekend terrein bevindt.

"We hebben veel first-mover nadelen, ' zegt Erwin Sikma.

"Het is een start-up in een compleet nieuw model in een compleet nieuwe markt of economie, dus we hebben alle hulp nodig die we kunnen krijgen."

© 2018 AFP