Burgemeester Jim Kenney begon een recente briefing over de reactie van Philadelphia op het coronavirus met een ongebruikelijk verzoek aan bewoners:wees voorzichtig met wat je doorspoelt.

Tussen half maart toen het bevel tot thuisblijven van de stad werd uitgevaardigd, en eind april de meeste van de 19 riool- en regenwaterpompstations in Philadelphia hadden last van verstoppingen door gezichtsmaskers, handschoenen en doekjes die bewoners op het potje hadden gegooid, zei Kenney.

"Gelieve geen van deze items door het toilet te spoelen, ' zei de burgemeester.

Ambtenaren in andere Amerikaanse steden en plattelandsgemeenschappen - en de U.S. Environmental Protection Agency - hebben soortgelijke smeekbeden gedaan, aangezien exploitanten van afvalwaterinstallaties een golf van verstopte leidingen en schade aan apparatuur melden.

Het probleem heeft de langdurige strijd over de vraag of doekjes geschikt zijn om door te spoelen, aangescherpt.

Hoewel afvoerklompen niet nieuw zijn, de meeste van de meer dan 15 steden waarmee The Associated Press contact heeft opgenomen, zeiden dat ze tijdens de pandemie een duurdere en tijdrovendere hoofdpijn zijn geworden. Aan huis gebonden Amerikanen zoeken naar alternatieven voor toiletpapier vanwege incidentele tekorten, terwijl ze hun inspanningen opvoeren om hun woningen en zichzelf te ontsmetten.

"Toen iedereen naar buiten rende om toiletpapier te halen en er was er geen... gebruikten mensen alles wat ze konden, " zei Pamela Mooring, woordvoerster van DC Water, het systeem in de hoofdstad van het land.

Sanitaire riooloverstorten zijn tussen februari en maart in Houston met 33% gestegen vanwege klompen van lompen, weefsels, papieren handdoeken en doekjes, zei woordvoerster Erin Jones van de afdeling openbare werken.

In Murfreesboro, Tennessee, bemanningen maken een paar keer per week rioolgemalen schoon die het voorheen een keer per maand nodig hadden, zei John Strickland, manager van het behandelcentrum.

Op Beale Air Force Base in Noord-Californië, een squadron dat zich gewoonlijk bezighoudt met het onderhoud van vliegvelden en het opruimen van wapens, rukte doekjes uit het sanitair van de basis.

"Onze piloten werken meer dan 16 uur om de leidingsystemen te ontstoppen en dat haalt ze uit de missie en legt druk op de rest van het team. "Zei Master Sgt. Destrey Robbins in een artikel op de Beale-website.

Door de verkeerde dingen door te spoelen, mensen belasten infrastructuur die al verslechtert, zei Darren Olson, vice-voorzitter van de American Society of Civil Engineers' Committee for America's Infrastructure. "Je latexhandschoen is misschien niet het ding dat een verstopping veroorzaakt, maar je draagt ​​bij aan de last."

Honderden gebieden, als een deel van Philadelphia, hebben gecombineerde riolerings- en regenwatersystemen, dus sanitaire functionarissen zeggen dat dit betekent dat weggegooide maskers en handschoenen die trottoirs en parkeerplaatsen bevuilen, ook de zuiveringsinstallaties kunnen bereiken en helpen.

Olson zei dat maskers en handschoenen die op straat worden gegooid, door stormafvoeren in afzonderlijke systemen naar meren en andere waterwegen kunnen reizen.

George Leonard, De hoofdwetenschapper van Ocean Conservancy, zei dat hij bezorgd was dat afgedankte persoonlijke beschermingsmiddelen in zee zouden kunnen wegspoelen en uiteindelijk zouden kunnen bijdragen aan "de plasticlast waar de oceaan al onder lijdt".

kosten van clearing, reinigings- en herstartapparatuur worden gemonteerd voor hulpprogramma's.

Om de kans op verstoppingen te verkleinen, WSSC Water, een afvalwaterbedrijf dat bijna 1,8 miljoen klanten bedient in de provincies Prince George's en Montgomery in Maryland, heeft de afgelopen tien jaar ongeveer 27 pompen voor het malen van puin geïnstalleerd voor een bedrag van $ 1,5 miljoen.

"Alleen al bij één afvalwatergemaal, een die geen maalpompen heeft, we hebben een stijging gezien van 37, 000 pond doekjes in januari-maart 2020 vergeleken met dezelfde periode in 2019, ", zegt woordvoerster Lyn Riggins.

Michigan's Macomb County gaf $ 50 uit, 000 in 2018 het verwijderen van een "fatberg" van puin, oliën en vet dat 30 voet lang en 11 voet breed was, zei Candice Miller, commissaris voor openbare werken. De buitenwijken van Detroit gaven ook miljoenen uit om schermen te installeren die wekelijks duizenden kilo's doekjes opslorpen.

Gemeenteambtenaren zeggen dat de oplossing eenvoudig is:doe niets anders in toiletten dan menselijk afval en toiletpapier.

"Laat u niet misleiden door de beweringen van verpakkingsdoekjes dat deze producten doorspoelbaar zijn, " DC Water zei in een advies van maart. "Dat zijn ze niet."

De Vereniging van de Nonwoven Fabrics Industry, die honderden bedrijven vertegenwoordigt, waaronder grote producenten van doekjes, is het ermee eens dat de meeste vochtige doekjes niet geschikt zijn voor het weggooien van het toilet en zegt dat ze als zodanig zijn geëtiketteerd.

Maar één type is ontworpen om dezelfde functies uit te voeren als toiletpapier en verdient het label "doorspoelbaar", zei Dave Rousse, voorzitter van de branchegroep.

Deze cellulosedoekjes beginnen onmiddellijk af te breken en lossen binnen enkele uren op, zei Rous.

"Deze doekjes zijn niet in staat om het soort problemen te veroorzaken waarvan afvalwaterbeheerders hen beschuldigen, " hij zei.

Critici beweren dat "doorspoelbare" doekjes niet biologisch afbreekbaar zijn, zoals fabrikanten beweren.

In Macomb County buiten Detroit, onderhoudsmedewerkers halen wekelijks twee ton doekjes uit één pompstation, en ambtenaren zeggen dat sommige duidelijk de "doorspoelbare" variëteit zijn.

Deze maand, de provincie klaagde fabrikanten van doekjes aan, de vermeende vrijwillige doorspoelbaarheidsnormen zijn gebaseerd op testen die niet overeenkomen met de werkelijke omstandigheden in een rioolstelsel.

In maart, Washington werd de eerste staat die eisen stelde aan de grootte, plaatsing en zichtbaarheid van "Niet doorspoelen"-waarschuwingen op doekjes waarvan fabrikanten en lokale functionarissen het erover eens zijn dat ze niet naar het toilet mogen. In Californië wordt een soortgelijke wetgeving overwogen.

In de tussentijd, veel steden gebruiken voorlichtingscampagnes om hun pleidooi te houden tegen het doorspoelen van pandemisch puin.

De boodschap komt misschien over, zegt El Paso, De woordvoerder van het waterbedrijf van Texas, Carlos Briano. Voor de mediastorm, zo'n zeven keer per dag werden er noodonderhoudsteams gestuurd om leidingen schoon te maken. Nutsvoorzieningen, het is een keer per dag.

"Het is vertraagd, maar het is nog steeds geen pre-pandemie, ' zei Briano.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.