Samen met spinachtigen behoren kreeftachtigen en insecten tot dezelfde groep geleedpotigen. Het delen van onderscheidende fysieke kenmerken, zoals afwezigheid van ruggengraat, harde exoskeletten, gelede benen en gesegmenteerde lichamen, geleedpotigen zijn gemakkelijk te onderscheiden van andere groepen dieren. Hoewel de spinachtigen gemakkelijk te onderscheiden zijn van andere geleedpotigen, is het onderscheid tussen schaaldieren en insecten aanwezig, maar soms wat lastiger om te zien.

Lichaamsdelen

Verschilt meestal in hun lichaamsdelen, insecten , zoals mieren, vliegen, wespen en libellen, hebben gesegmenteerde lichamen bestaande uit het hoofd, de thorax en de buik; schaaldieren, zoals krabben, kreeften, garnalen en rivierkreeften, hebben slechts twee lichaamsdelen - het hoofd en de thorax. Deze twee segmenten smelten samen tot een cephalothorax en een buik. Insecten hebben drie paar poten bevestigd aan hun thoracale regio. Schaaldieren hebben meer dan drie paar poten - meestal vijf paar in de meeste soorten; dit is echter zeer variabel omdat veel soorten meer paren hebben.

Habitat en bijbehorende aanpassing

Insecten worden in bijna alle ecosystemen op aarde gevonden, met als zeldzaamheid oceanen. Terwijl sommige soorten, zoals kokoskrabben, zandtrechters, pissebedden en pillendieren op het land wonen, worden schaaldieren meestal gevonden in water - en meestal oceanische - gebieden. Aanpassend aan hun leefgebied ontwikkelden veel insectensoorten vleugels - twee paar voor de meeste en één paar voor anderen. Een tracheale systeem is ook aanwezig om te ademen. Schaaldieren ademen daarentegen met behulp van kieuwachtige mechanismen.

Andere verschillen

Insecten hebben meestal een paar antennes. De meeste kreeftachtigen hebben geen antennes, maar degenen die dat wel doen, zullen twee paar hebben. Insecten hebben meestal kaken voor het scheuren van voedsel en helpen bij de spijsvertering. Schaaldieren hebben chelicerae, of klauwen, aan het einde van hun eerste stel poten om hetzelfde te doen.

Insecten zijn geëvolueerde kreeftachtigen

Benadrukkende meer overeenkomsten dan verschillen tussen insecten en schaaldieren, zijn insecten nauw verwant met schaaldieren en vaak beschouwd als een land-woning versie van hen. Gegeven gemeenschappelijke kenmerken, zoals het afstoten van een exoskelet en het uitkomen van eieren, ligt de geaccepteerde theorie met betrekking tot de verschillen tussen insecten en schaaldieren in de genetische evolutie. Sommige van de veranderingen - met name de veranderingen in segmentatie - hangen nauw samen met veranderingen in Hox-genen.