Het inzetten van een vloot van elektrische autonome taxi's in een stad kan leiden tot een reductie van 87 procent van de uitstoot van broeikasgassen in vergelijking met conventionele voertuigen, volgens een nieuwe studie onder leiding van de Universiteit van Michigan.

De elektrificatie van de AT-vloot van een stad - grotendeels van elektrische aandrijflijnen - resulteert in een reductie van 60 procent van de uitstoot van broeikasgassen vergeleken met de basislijn van persoonlijk eigendom, door mensen aangedreven voertuigen.

Echter, studie auteur Gregory Keoleian, directeur van UM's Centre for Sustainable Systems aan de School for Environment and Sustainability, zegt dat het autonome karakter van de taxivloot een integraal onderdeel is van verdere broeikasgasreducties - tot 87 procent.

"Met de autonome vloot, u heeft een nettovoordeel in broeikasgasreductie dat u niet heeft met een standaard taxivloot, " zei hij. "Dankzij mogelijkheden zoals vlottere acceleratie en communicatie tussen voertuigen en infrastructuur, autonome voertuigen zorgen voor een direct effect op de vermindering van broeikasgassen en verbeteren het algehele brandstofverbruik."

Naast het "directe effect" van de BKG-reductie van een AT-vloot, implementatie kan leiden tot verdere duurzaamheidsverbeteringen door middel van "indirecte effecten" gerelateerd aan de vlootomvang en parkeer- en laadinfrastructuur.

"Met een groter gebruik en bezetting van voertuigen, de vloot kan worden verkleind en de parkeerdruk wordt verminderd, en vloten zullen vaker omslaan, sneller gebruik van efficiëntere technologie, " zei co-auteur van de studie Jim Gawron.

Een AT-vloot zou waarschijnlijk de kosten van laadinfrastructuur verlagen, en dynamisch delen van ritten kan het aantal afgelegde voertuigkilometers verminderen. Verder, de onderzoekers geloven dat de elektrificatie van autonome taxi's de verkoop van elektrische voertuigen zou kunnen versnellen, misschien de gewenste resultaten versterken.

Het onderzoek, gepubliceerd op 1 juli in het tijdschrift Transportation Research Part D:Transport and Environment, werd uitgevoerd door Keoleian, Gawron en collega's van het onderzoeks- en innovatiecentrum van Ford Motor Company.

De onderzoekers gebruikten een gesimuleerde elektrische autonome taxivloot in Austin, Texas, dat zou tussen 2020 en 2050 10 procent van de huidige reisvraag in Austin dekken (voor passagiers met een gemiddelde wachttijd van 10 minuten). Ze onderzochten in totaal negen verschillende scenario's waarin AT-vloten werden gebruikt.

Het uiteindelijke doel van de onderzoekers was om voort te bouwen op hun eerdere onderzoek dat uitsluitend gericht was op het vergelijken van persoonlijk eigendom van geconnecteerde en geautomatiseerde voertuigen met door mensen bestuurde voertuigen.

De Austin-simulaties, echter, onderzocht elektrische AT-implementatie op een breder systeemniveau en in een realistische stadsomgeving.

Keoleian is van mening dat er een aantal vereisten zijn om de duurzaamheid van toekomstige mobiliteitssystemen te verbeteren.

"Naast elektrificatie, we hebben een grotere voertuigbezetting nodig en een betere afstemming op de voertuiggrootte op de vraag van de rijder, " zei hij. "Autonome taxi's kunnen een belangrijke rol spelen bij het doorvoeren van deze veranderingen in ons mobiliteitssysteem."

Keoleian is hoogleraar duurzame systemen en civiele techniek en milieutechniek. Gawron is een MS/MBA-afgestudeerde van UM's School for Environment and Sustainability en Ross School of Business. Hij werd onlangs aangenomen als Investor Relations Manager bij Ford, werken aan de verdere verbetering van de inspanningen van het bedrijf op het gebied van duurzame mobiliteit.