Een team van wetenschappers gaat binnenkort naar de Aleoeten aan boord van het onderzoeksschip Sikuliaq op een reis om de oude geschiedenis van krachtige stormen in de regio te reconstrueren.

Er is weinig bekend over het lang geleden record van extreem weer in de Beringzee en de factoren die dit hebben veroorzaakt.

"Leren over het verleden is de enige manier om de toekomst effectief het hoofd te bieden", zegt universitair hoofddocent Chris Maio van het Fairbanks Geophysical Institute van de University of Alaska. "Als we de stormfrequentie door de tijd kennen gedurende duizenden jaren en we de verschillende klimaatfactoren kennen, zal die kennis ons in staat stellen te projecteren wat er zou kunnen gebeuren en er beter op voorbereid te zijn."

Maio leidt het Arctic Coastal Geoscience Lab van het Geophysical Institute en leidt het UAF-contingent van het 20-koppige wetenschappelijke team van de reis, waaronder enkele afgestudeerde studenten.

De Sikuliaq zal zondag vertrekken vanuit zijn thuishaven Seward.

Het gezamenlijke onderzoek wordt geleid door de Woods Hole Oceanographic Institution, waarbij ook de University of North Carolina Wilmington betrokken is. De National Science Foundation financiert het onderzoek.

De Qawalangin-stam van Unalaska is ook een partner in het onderzoek. Stamleden gaven begeleiding bij het plannen van veldwerk en zullen betrokken zijn bij outreach-activiteiten. Twee stamleden - een student en een volwassen mentor - gaan mee op de onderzoekscruise.

Om de pagina's van het weergeschiedenisboek om te slaan, zal het team talloze baaien en fjorden verkennen op de eilanden Unalaska, Adak en Atka langs de Aleoeten-keten. De reis van een maand zal voortbouwen op bevindingen van verkenningstochten in 2011 en 2021 naar Skan Bay op het eiland Unalaska aan boord van een vissersvaartuig.

De bijna ingesloten baaien en fjorden zorgen ervoor dat sedimentlagen van verschillende grofheid zich in de loop van de eeuwen grotendeels ongestoord kunnen opbouwen, wat een zeer gedetailleerde tijdlijn oplevert van wanneer zware stormen kustlijnen hebben uitgehold en zand opnieuw verdeeld.

Onderzoekers zullen kernmonsters van de zeebodem nemen van aan boord van de Sikuliaq op diepe locaties en van een pontonboot op ondiepere locaties. Sommigen gaan ook aan land om te zoeken naar strandruggen die overblijven als de kustlijn in de loop van de tijd verandert.

Afzonderlijk zal een doctoraatsstudent records produceren van oude tsunami's. Stormen en tsunami's vormen beide lagen grof zand.

"We willen de stormen van de afgelopen 2000 jaar begrijpen en ook leren hoe moderne stormen het gebied beïnvloeden", zei Maio. "Begrijpen hoe een moderne storm sediment door een bepaalde lagune beweegt, zal ons helpen de oude kerngegevens te interpreteren."

Onderzoeksprofessor Vladimir Alexeev van het UAF International Arctic Research Center zal de geproduceerde stormtijdlijn gebruiken, samen met lokale stormregistraties en atmosferische en erosiepatronen, om een ​​computermodel te bouwen dat eerdere stormen reconstrueert.

Alexeev, die tijdens de reis in Fairbanks zal blijven, hoopt dat het model wetenschappers zal opzetten om toekomstige stormen te voorspellen.

"We konden laten zien hoe het klimaat in het verleden was. De tijdlijn van het sediment kan worden overlapt met verhalen van mensen", zei Alexeev, een klimaatmodelleur en co-hoofdonderzoeker tijdens de reis.

"Door deze twee dingen samen en de bekende historische stormen te bekijken, hopen we te kunnen zeggen hoe betrouwbaar dit soort benadering is", zei hij. "En dat kan ons in staat stellen om verder terug in de tijd te extrapoleren, zelfs naar ijstijden, en ons te helpen in de toekomst te kijken."

Chandra Poe, directeur van het milieuprogramma van de Qawalangin-stam, zei dat stamleden de kennis van de Unangax̂-bevolking over de regio zullen delen.

"De gedeelde informatie kan persoonlijke observaties en verhalen bevatten die door de generaties zijn doorgegeven en die een dieper inzicht kunnen bieden in hoe het ecosysteem in de afgelopen decennia is veranderd en welke implicaties deze veranderingen kunnen hebben voor lokale gemeenschappen", zei ze.

Poe zei dat een dergelijke betrokkenheid wetenschappers kan helpen de zorgen van inheemse mensen aan te pakken.

"Wij geloven dat dit model van onderzoekers die vrijelijk hun westerse wetenschappelijke kennis delen en tegelijkertijd inheemse kennishouders uitnodigen voor een volledig partnerschap in het onderzoeksproject, tot de meest valide en relevante resultaten zal leiden", zei ze. + Verder verkennen

Natuurlijk archief onthult Atlantische stormen door de tijd