De krachtige aardbeving en tsunami die Centraal-Sulawesi in Indonesië trof, heeft tientallen slachtoffers geëist. een ramp ambtenaar zei zaterdag, terwijl reddingswerkers snelden om de regio te bereiken en een AP-reporter talloze lichamen zag in een zwaar getroffen stad.

De woordvoerder van de rampenorganisatie Sutopo Purwo Nugroho vertelde op een persconferentie dat vier ziekenhuizen in de centrale stad Palu in Sulawesi 48 doden en honderden gewonden hebben gemeld. Hij zei dat "veel slachtoffers" nog moeten worden verantwoord.

Dawn onthulde een verwoeste kustlijn in centraal Sulawesi waar de 3 meter hoge tsunami veroorzaakt door een aardbeving met een kracht van 7,5 op vrijdag twee steden en verschillende nederzettingen insloeg.

Palu, de hoofdstad van de provincie Centraal Sulawesi, lag bezaaid met puin van ingestorte gebouwen. Zeewater stroomde nog steeds in het binnenland en een moskee die zwaar beschadigd was door de aardbeving, stond half onder water. Een winkelcentrum in de verlamde stad van meer dan 380, 000 mensen waren gereduceerd tot een verkreukelde romp.

De stad is gebouwd rond een smalle baai die blijkbaar de kracht van de tsunami-wateren versterkte toen ze de nauwe inham in renden.

Een AP-reporter zag lichamen gedeeltelijk bedekt met dekzeilen en een man die een dood kind door het wrak droeg.

In de nabijgelegen stad Donggala was een grote brug met gele bogen die een kustrivier overspande, ingestort.

Indonesische tv toonde een smartphonevideo van een krachtige golf die Palu in de schemering raakt, met mensen die schreeuwen en rennen van angst. Het water sloeg tegen gebouwen en een grote moskee die al beschadigd was door de aardbeving.

De communicatie met het gebied is moeilijk omdat stroom en telecommunicatie zijn onderbroken, zoek- en reddingsacties belemmeren.

Nugroho heeft gezegd dat essentiële vliegtuigen kunnen landen op de luchthaven van Palu via AirNav, die toezicht houdt op de navigatie van vliegtuigen, zei dat de landingsbaan gebarsten is en de verkeerstoren beschadigd.

AirNav zei dat een van zijn luchtverkeersleiders stierf tijdens de aardbeving nadat hij in de toren was gebleven om ervoor te zorgen dat een vlucht die hij net voor vertrek had vrijgemaakt veilig in de lucht kwam. Het deed.

De Indonesische president zei vrijdagavond dat hij de minister van Veiligheid had opgedragen de reactie van de regering op een aardbeving en tsunami die centraal Sulawesi troffen, te coördineren.

Joko "Jokowi" Widodo vertelde ook aan verslaggevers in zijn geboorteplaats Solo dat hij de hulp van de legerchef van het land had ingeroepen bij zoek- en reddingsacties.

VN-woordvoerder Stephane Dujarric zei dat VN-functionarissen in contact stonden met de Indonesische autoriteiten en "klaar staan ​​om waar nodig ondersteuning te bieden".

Indonesië is gevoelig voor aardbevingen vanwege de ligging op de "Ring of Fire, " een boog van vulkanen en breuklijnen in het Pacific Basin.

In december 2004, een enorme aardbeving van 9,1 op de schaal van Richter voor de kust van Sumatra in het westen van Indonesië veroorzaakte een tsunami waarbij 230 doden vielen, 000 mensen in een dozijn landen.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.