Het bedrijf dat Pebble Mine in de bovenloop van Bristol Bay wil ontwikkelen, heeft lang beloofd dat het controversiële project banen in Alaska zou opleveren, economische groei en belastinginkomsten.

Maar onlangs vrijgegeven undercovervideo's gemaakt door een milieu-advocaatgroep laten zien dat Northern Dynasty Minerals Ltd. een enorme staatssubsidie ​​voor de gigantische mijn verwacht.

In de opname, Ronald Thiessen, de directeur, vertelt milieuactivisten - die zich voordoen als potentiële investeerders - dat het bedrijf van plan is $ 4 miljard bij investeerders op te halen en nog eens $ 1,5 miljard van de staat veilig te stellen.

Hij zegt ook dat als een federale vergunning onder de Clean Water Act wordt geweigerd voor de koper- en goudmijn, zijn bedrijf zal proberen honderden miljoenen dollars aan schadevergoeding te eisen van de Amerikaanse overheid.

"Naar onze mening is het een 'nemen, ' een onteigening, Thiessen zegt. "En als wordt vastgesteld dat het door de rechtbanken wordt genomen, we verwachten compensatie."

De opnames zijn donderdag vrijgegeven door de Environmental Investigation Agency, waardoor ze in augustus en september werden bedrogen door bedrijfsleiders.

Vorige maand, het vrijgeven van verschillende beelden van dezelfde reeks bijeenkomsten leidde tot het ontslag van Tom Collier, directeur van Pebble Limited Partnership, een dochteronderneming van de Noordelijke Dynastie.

In die opnames Collier en Thiessen zeggen dat ze verwachten dat het project veel groter zal worden dan de toch al enorme dagbouwmijn die in de vergunningaanvraag is voorgesteld.

Opschept door Collier over Pebble's invloed op politici in Alaska bracht het bedrijf in verlegenheid en verhardde de tegenstand van de twee Amerikaanse senatoren van de staat.

Tegenstanders van het project beweren dat barrières die zijn ontworpen om giftig materiaal uit de mijn tegen te houden, zouden kunnen falen, het in gevaar brengen van een commerciële visserij die 14, 000 banen en $ 1,5 miljard per jaar.

"De verwachting dat de Alaskanen deze rekening gaan betalen, is enorm onrealistisch, " zei Lindsay Layland, adjunct-directeur van United Tribes of Bristol Bay, een organisatie die 15 tribale regeringen in het zuidwesten van Alaska vertegenwoordigt en zich verzet tegen het mijnbouwproject.

Een woordvoerder van Alaska Gov. Mike Dunleavy, die de mijn sterk ondersteunt, heeft donderdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat "er geen plannen zijn voor de staat om bij te dragen aan de ontwikkelingskosten van een mijnproject, inclusief Pebble."

Echter, openbare registers tonen aan dat Alaska zich voorbereidt om staatsfondsen en obligaties te gebruiken om te helpen betalen voor een weg om een ​​ander project te ontwikkelen, het Ambler Mining District ten noordwesten van Fairbanks, een plan dat tribale regeringen hebben ingediend om te blokkeren.

Een woordvoerder van de Noordelijke Dynastie, gevestigd in Vancouver, Brits Colombia, reageerde niet op verzoeken om commentaar.

In augustus, het Army Corps of Engineers vertraagde zijn beslissing over het al dan niet verlenen van een vergunning, het bedrijf vertellen dat het moet voldoen aan een eis om schade aan wetlands te compenseren door middel van "compensatie in natura" in het nabijgelegen stroomgebied van de Koktuli-rivier.

Het korps gaf de mijnontwikkelaars tot 20 november om een ​​plan in te dienen waarin werd uiteengezet hoe ze dat zouden doen.

Beperking lijkt ontmoedigend omdat de ongerepte Koktuli geen degradatie heeft om te upgraden, maar in de onlangs vrijgegeven video's zegt Thiessen dat bedrijfsvertegenwoordigers al korpsfunctionarissen hebben ontmoet en hun goedkeuring hebben gekregen.

"Ze hebben in principe met alles ingestemd, en wat we moeten doen is het hydrologisch ingenieursbureau genaamd HDR alles laten certificeren, Thiessen zei. "En de man die HDR runt in Alaska is een ex-kolonel van het Army Corps of Engineers en hij leidde het Army Corps of Engineers in Alaska."

HDR Inc.-functionarissen hebben donderdag niet gereageerd op verzoeken om commentaar.

Het kantoor van het korps in Alaska heeft donderdag een verklaring uitgegeven waarin staat dat het nog geen mitigatieplan heeft ontvangen. maar zou het herzien en een besluit over de mijnvergunning aankondigen. "We zetten ons in voor een eerlijke, gedegen en transparant vergunningsproces, " aldus de verklaring.

Daniëlle Fest Grabiel, een manager bij de Environmental Investigation Agency, verdedigde het besluit van de organisatie om de video onder valse voorwendselen op te nemen.

Personeelsleden deden zich voor als potentiële financiers omdat inwoners van het zuidwesten van Alaska "niet het gevoel hadden dat ze konden vertrouwen op wat de mijnbestuurders hen vertelden, en ze voelden dat ze de ene kant van het verhaal kregen en investeerders een andere kant, " ze zei.

© 2020 Los Angeles Times
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.