Pneumatische cilinders veranderen luchtdruk in lineaire beweging. Ze zijn als zuigers voor auto's, behalve dat de zuiger (en drijfstang) wordt geduwd door een instroom van gas onder druk in plaats van een explosie van benzine. De zuiger moet na elke slag worden teruggezet naar de startpositie. Als een veer wordt gebruikt om de zuiger terug te brengen, is dit een enkele cilinder. Als er luchtdruk wordt gebruikt om de zuiger terug te voeren, is het een dubbelwerkende cilinder.
Industrieel gebruik

Dubbelwerkende pneumatische cilinders zijn duurder dan enkelwerkende pneumatische cilinders, maar dubbelwerkende cilinders zijn superieur aan enkele actie cilinders door elke andere belangrijke maatregel. Dubbelwerkende cilinders zijn sneller, sterker en gebruiken minder energie om hetzelfde werk te doen. In industriële toepassingen worden indien mogelijk enkelwerkende cilinders gebruikt, maar wanneer snelheid of kracht belangrijk zijn, worden dubbelwerkende cilinders gebruikt. Toepassingen zijn onder meer het openen en sluiten van kleppen en deuren, dingen van transportbanden halen en dingen op transportbanden zetten. Ze worden ook gebruikt voor het heffen van goederen en het verplaatsen van goederen, evenals voor persen en stoten.
Robotica Toepassingen

Pneumatische cilinders - inclusief dubbelwerkende cilinders - zijn een belangrijk onderdeel van robots sinds de introductie van McKibben kunstmatige spieren. Robotarmen bewegen op een veel natuurlijkere manier als de armen zijn uitgerust met spieren die lijken op die van de menselijke arm. McKibben kunstmatige spieren bestaan uit rubberen buizen ingesloten in een metalen gaas. Wanneer de rubberen buizen worden opgeblazen, wordt het metalen gaas groter in diameter en neemt de lengte af - door aan de arm te trekken. Armen (zowel kunstmatig als natuurlijk) hebben echt twee sets spieren - een aan de voorkant (biceps) om de gewrichtshoek te verminderen en een andere aan de achterkant van de arm (triceps) die de gewrichtshoek vergroot. Omdat deze spieren moeten samenwerken, moet de druk zeer snel worden gecoördineerd, dus dubbelwerkende cilinders zijn essentieel voor het toevoeren van lucht naar de McKibbens.
Andere toepassingen

Dubbelwerkende cilinders worden gebruikt in auto's, motorfietsen, ATV's en vliegtuig landingsgestelophangingen omdat de hobbels zo snel komen dat een enkelwerkende cilinder onpraktisch zou zijn. Dubbelwerkende cilinders worden gebruikt in boren, houtkloofmachines en grondverzetmachines omdat de benodigde krachten enkelwerkende cilinders onpraktisch maken. Dubbelwerkende cilinders zijn te vinden in achterste schoffels, liften, afvalpersen, vuilniswagens, vorkheftrucks, krikken en die machines in schroothopen die oude auto's comprimeren. Ze worden ook gebruikt in medische toepassingen die ventilatoren aandrijven - die machines die mensen helpen ademen. Dubbelwerkende cilinders vinden steeds meer toepassingen in het ruimtevaartprogramma - ze openen en sluiten de shuttle bay-deuren - omdat de hoge stralingsniveaus in de ruimte het belangrijk maken om elektrische motoren te vervangen door pneumatiek en hydraulica. Straling interfereert met elektronica, maar niet met hydraulica of pneumatiek.