Gezondheids- en veiligheidsrisico's van productconsumptie, inclusief obesitas, vapen, drugsmisbruik en sms'en tijdens het rijden, evenals de omstandigheden rond de pandemie van het coronavirus, grote problemen veroorzaken in de Verenigde Staten en de rest van de wereld.

Beleidsmakers leggen vaak regels op in een poging om consumenten naar veiligere en gezondere keuzes te leiden. Bijvoorbeeld, om de pandemie van het coronavirus te vertragen, federale agentschappen beperkt reizen, winkel- en werkplaatsactiviteiten. Echter, een nieuwe studie van de Universiteit van Notre Dame toont aan dat door de overheid opgelegde beperkingen averechts kunnen werken, afhankelijk van de politieke ideologie.

"When Consumption Regulations Backfire:The Role of Political Ideology" verschijnt in de Journal of Marketing Research van Vamsi Kanuri, assistent-professor marketing aan het Mendoza College of Business van de Notre Dame, samen met Caglar Irmak van de Universiteit van Miami en Mitchel Murdock van de Utah Valley University.

Uit het onderzoek bleek dat conservatieven - maar geen liberalen - het gebruik van mobiele telefoons in voertuigen verhoogden nadat een wet was uitgevaardigd door de National Highway Traffic Safety Administration die de activiteit verbiedt. Het toonde ook aan dat nadat consumenten waren blootgesteld aan overheidsvoorschriften, of het nu gaat om nieuwe wetten of waarschuwingslabels die zijn ontworpen door de Food and Drug Administration, conservatieven kochten vaker ongezond voedsel en stonden gunstiger tegenover het roken van e-sigaretten.

"We hebben niet dezelfde effecten gevonden wanneer een niet-gouvernementele bron wordt gebruikt of wanneer het bericht van de overheid wordt geframed als een melding in plaats van een waarschuwing, " Zei Kanuri. "We schrijven onze bevindingen toe aan een verhoogd gevoel van bedreiging voor de vrijheid onder conservatieven wanneer ze worden geconfronteerd met door de overheid opgelegde voorschriften."

Het team voerde vier onderzoeken uit om aan te tonen dat reactie op vrijheidsbeperkingen, in plaats van politieke verenigingen met specifieke regels, drijft het effect. Door middel van een pilotstudie ze identificeerden welke overheidsregels worden gezien als ondersteund door liberalen versus conservatieven. Het team generaliseerde vervolgens hun bevindingen in Studies1 en 2 naar die ondersteund door conservatieven:gebruik van mobiele telefoons; in Studie 3 voor degenen die gesteund worden door liberalen:ongezond voedsel eten; en in Studie 4 aan degenen die door geen enkele politieke ideologie worden gesteund:het roken van elektronische sigaretten.

"Met name in de eerste studie, we laten via een natuurlijk experiment zien dat conservatieven eerder geneigd zijn een wet af te wijzen die het gebruik van mobiele telefoons tijdens het rijden beperkt, " zei Kanuri. "In Studie 2, we repliceren de resultaten van het natuurlijke experiment met een gecontroleerd experiment, het aantonen van de bemiddelende rol van de waargenomen bedreiging van de vrijheid op basis van opvattingen over toekomstige implicaties en het uitsluiten van een alternatieve verklaring op basis van partijleiderschap. In studie 3, we onderzoeken de modererende rol van de bron om aan te tonen dat de intentie om ongezond voedsel te kopen toeneemt bij meer conservatieve individuen wanneer ze een voedingsetiket met een overheidsbron bekijken versus een bedrijfsbron."

"Dit onderzoek toont ook de bemiddelende rol aan van het gevoel van vrijheidsbedreiging, een kenmerk van reactantie, " legde Kanuri uit. "In de laatste studie, we stellen vast dat de FDA conservatieve consumenten ertoe kan brengen het gebruik van e-sigaretten negatiever te bekijken en hen aan te sporen om te stoppen door simpelweg een melding te gebruiken in plaats van een waarschuwingsbericht."

Door aan te tonen dat het gebruik van een minder krachtige boodschap de naleving door conservatieve consumenten van overheidsvoorschriften kan vergroten, de studie laat zien hoe bureaus hun boodschappen beter kunnen communiceren om de effectiviteit van regelgeving die het welzijn van de consument bevordert, te vergroten.