Onderzoekers van de Universiteit van Aberdeen en het James Hutton Institute hebben samengewerkt met de Glenlivet-distilleerderij om milieuvriendelijke oplossingen te introduceren in de Speyside-distilleerderij van Chivas Brothers om waterschaarste aan te pakken en de whiskyproductie te beschermen.

Onder de natuurgerichte maatregelen zijn kleine dammen in het landschap die de distilleerderij van water voorzien, ontworpen om water op te vangen tijdens natte periodes en dit beschikbaar te stellen wanneer water schaars is.

Onder leiding van Ph.D. student Jessica Fennell, die ter ere van haar een speciale "Fennell Reserve" whisky heeft laten maken door The Glenlivet, het project is bedoeld om de sluiting van de distilleerderij tijdens droge perioden te helpen voorkomen.

Door de hittegolf van vorige maand stegen de temperaturen in heel Schotland en er wordt voorspeld dat dergelijke perioden vaker zullen voorkomen als gevolg van klimaatverandering. Veel distilleerderijen hebben de afgelopen zomers tijdelijk moeten stoppen met distilleren vanwege watertekorten, wat de industrie miljoenen heeft gekost. Tijdens de droge zomer van 2018 nam de grondwatertoevoer naar de Glenlivet-distilleerderij af en werd pas in de volgende lente weer aangevuld.

Na aanvankelijk het landschap te hebben onderzocht om te bepalen waar dammen de grondwatervoorraden het beste zouden beschermen, gebruikte het onderzoeksteam een ​​combinatie van veldgegevensverzameling en modelleringstools om inzicht te krijgen in hoe ze werkten nadat ze waren geïnstalleerd.

Jessica zei:"Onze resultaten toonden aan dat de functies die we hebben geïnstalleerd een kleine maar positieve impact zullen hebben die kunnen helpen de beschikbaarheid van water tijdens perioden van waterschaarste te vergroten en overstromingspieken tijdens hevige regenval te verminderen. Cruciaal is dat dit kan voorkomen dat de distilleerderij sluit tijdens droge periodes, wat heeft een aanzienlijke impact op de kosten.

"Omdat deze maatregelen de grondwateraanvulling en de grondwaterbijdrage aan stromen verbeteren, heeft ons onderzoek ook de mogelijkheid van positieve implicaties voor de watertemperatuur vergroot. Dit is belangrijk omdat distilleerderijen koel water nodig hebben en grondwater in de zomer doorgaans kouder is dan oppervlaktewater.

"Aangezien de watertemperatuur naar verwachting zal stijgen met de klimaatverandering, zal er meer water nodig zijn om dezelfde koeleffecten te bereiken, en een grotere grondwaterstroming zou kunnen helpen de stroomtemperaturen te stabiliseren en de stromingen tijdens droge zomerperioden te vergroten."

Dr. Josie Geris, van de University's School of Geosciences, hield toezicht op Jessica en is co-auteur van de studie, die werd gefinancierd door NERC en Chivas Brothers, eigenaren van The Glenlivet. Andere co-auteurs zijn onder meer Dr. Mark Wilkinson van het James Hutton Institute en Dr. Ronald Daalmans, manager milieuduurzaamheid bij Chivas Brothers. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in het International Journal for River Basin Management .

Dr. Geris merkte op:"Waterschaarste kan in de toekomst een belangrijk probleem worden in Schotland, en hier hebben we aangetoond dat deze op de natuur gebaseerde oplossingen een kosteneffectieve, milieuvriendelijke benadering van waterbeheer bieden die kan worden toegepast op deze economisch vitale sector - er kan ook een voordeel zijn in termen van het veiligstellen van de grondwatervoorziening.

"De geleerde lessen kunnen mogelijk ook worden toegepast op andere delen van de economie die afhankelijk zijn van particuliere watervoorziening en andere potentiële voordelen opleveren, bijvoorbeeld op het gebied van overstromingsbeheer, verbetering van de biodiversiteit en waterkwaliteit, het herstel van berghabitats en koolstofopslag. "

Dr. Daalmans voegde toe:"Ons doel is om ervoor te zorgen dat al onze distilleerderijen werken binnen de lokale capaciteit van hun stroomgebied om water te leveren, met name tijdens lage stromen. Dit onderzoek heeft aangetoond dat het land binnen het stroomgebied kan worden gebruikt om de gevolgen van klimaatverandering op waterbeschikbaarheid.

"Dit is belangrijk voor de levensvatbaarheid van de distilleerderij op lange termijn, maar kan ook de hele Scotch Whisky-industrie ten goede komen, vooral in de hooggelegen gebieden. We zijn van plan het effect van de maatregelen op de beschikbaarheid van water op deze locatie op de lange termijn te blijven volgen. " + Verder verkennen

Uw favoriete visstroom loopt mogelijk een hoog risico op klimaatverandering - hier leest u hoe u dit kunt zien