Terwijl bosbranden wereldwijd steeds meer verwoestingen aanrichten, bundelen tientallen brandexperts in het hele land de handen ineen om te pleiten voor een meer strategische en interdisciplinaire aanpak voor het nastreven van natuurbrandonderzoek en het beschermen van kwetsbare gemeenschappen.

Een nieuwe studie, geleid door een wetenschapper van het National Center for Atmospheric Research (NCAR) en co-auteur van 86 andere brandexperts uit verschillende disciplines, benadrukt de obstakels voor brandwetenschap en biedt richtlijnen voor investeringen in toekomstig onderzoek. Het commentaar is een vervolg op een vijfdaags innovatielab dat in mei 2021 diverse onderzoeksgemeenschappen samenbracht om een ​​roadmap voor nieuwe onderzoeksrichtingen te ontwikkelen.

Gepubliceerd in PNAS Nexus , schetst de studie vijf belangrijke uitdagingen om de studie van vuur te bevorderen. Deze variëren van het promoten van gecoördineerd onderzoek tot het putten uit diverse bronnen van kennis.

"We moeten een proactieve onderzoeksagenda voor brand ontwikkelen die helpt bij het creëren van veilige gemeenschappen en ecosystemen", zegt NCAR-wetenschapper Jacquelyn Shuman, de hoofdauteur. "Dit vereist een meer interdisciplinaire aanpak en het opbouwen van diverse partnerschappen om beter gebruik te maken van de bestaande kennis."

De wetenschappers doen hun aanbevelingen in een tijd waarin bosbranden een toenemend wereldwijd risico vormen, grotendeels gestimuleerd door klimaatverandering, generaties van brandbestrijding en meer ontwikkeling in de wildland-stedelijke interface. In de afgelopen decennia is de lengte van het vuurseizoen aanzienlijk toegenomen, tot ver in het noorden van het Noordpoolgebied, evenals intense branden van het tropische moerasland Pantanal in Zuid-Amerika tot de veengebieden van tropisch Azië. In het westen van de Verenigde Staten hebben warmere en drogere omstandigheden geleid tot branden die bijna twee keer zo groot zijn als het gebied in de 21 ^st eeuw vergeleken met de late 20 ^e eeuw.

Ondanks de toenemende vernietiging door bosbranden, benadrukken de auteurs dat vuur een fundamenteel onderdeel is van ecosystemen wereldwijd en dat het al millennia door de samenleving wordt gebruikt om landschappen te beheren.

Grote onderzoeksvooruitgangen

Met behulp van steeds geavanceerdere observatiesystemen, veldcampagnes en computermodellen hebben wetenschappers grote stappen gezet in het beter begrijpen van en anticiperen op natuurbrandgedrag en de effecten van rook op de luchtkwaliteit. Dergelijke vorderingen zijn echter vaak geïsoleerd gemaakt, in plaats van te worden opgenomen in een alomvattend en holistisch begrip van de oorzaken en gevolgen van branden.

Het innovatielab erkende de noodzaak van een meer convergente aanpak en bracht vorig jaar experts van federale agentschappen en universiteiten samen. Ze vertegenwoordigden gebieden variërend van onder meer ecologie, bosbouw en antropologie tot geomorfologie, hydrologie en informatica.

De vijf uitdagingen die in de paper worden geschetst, die voortbouwen op die discussies, zijn:

• Integreer tussen disciplines door de coördinatie tussen fysieke, biologische en sociale wetenschappen te bevorderen. Brandonderzoek is momenteel een silo binnen disciplines zoals bosbouw, atmosferische chemie en andere, maar natuurbrand is een biofysisch en sociaal fenomeen dat met geen enkele disciplinaire lens kan worden begrepen.

• Omarm verschillende manieren van kennen en kennisgeneratie om veerkrachtpaden te identificeren. Mensen uit verschillende groepen en perspectieven, waaronder inheemse volkeren van inheemse stammen, kunnen wetenschappers onschatbare inzichten verschaffen in vuur.

• Gebruik vuur als een lens om fundamentele wetenschappelijke vragen te beantwoorden. Vuur is zo'n oud en alomtegenwoordig fenomeen dat het kan worden gebruikt om nieuwe inzichten te krijgen in een reeks wetenschappen, waaronder ecologie en evolutionaire biologie, de evolutie van Homo sapiens en sociale dynamiek.

• Maak gebruik van de 'brandslang' van gegevens om gemeenschapswaarden te ondersteunen. Nu er meer gegevens beschikbaar zijn om vuur in de biosfeer te bestuderen dan ooit tevoren, hebben wetenschappers financiering nodig om de datarevolutie te benutten en ons begrip van vuur te helpen.

• Ontwikkel gekoppelde modellen met menselijke afmetingen om beter te kunnen anticiperen op toekomstige brand. Om beter te kunnen anticiperen op toekomstige brandactiviteit en de gevolgen ervan, moeten wetenschappers geavanceerdere computermodelleringssystemen ontwikkelen die zowel de menselijke als niet-menselijke dimensies van vuur omvatten.

"We hebben veel meer informatie over branden dan voorheen, maar we hebben meer financiering en betere coördinatie nodig om het op wereldwijde schaal in te zetten", zei Shuman. "Dit zal ons in staat stellen om proactiever te zijn terwijl we werken om de samenleving en ecosystemen weerbaarder te maken tegen het toenemende risico op branden." + Verder verkennen

Consensusbenadering voorgesteld om de menselijke gezondheid te beschermen tegen opzettelijke en wilde bosbranden