Een audit van de privacypraktijken van Facebook voor de Federal Trade Commission leverde geen problemen op, hoewel het bedrijf destijds wist dat een dataminingbedrijf op onrechtmatige wijze privégegevens van miljoenen gebruikers had verkregen, wat vragen opriep over het nut van dergelijke audits.

Facebook stemde in met externe audits om de twee jaar als onderdeel van een schikking in 2011 met de FTC over haar privacypraktijken. Uit het rapport wordt niet duidelijk of het bedrijf PricewaterhouseCoopers heeft geïnformeerd, die de controle heeft uitgevoerd, van de Cambridge Analytica datagrap die Facebook in het vizier van het Congres zou plaatsen.

De zwaar bewerkte audit door PricewaterhouseCoopers is beschikbaar op de website van de FTC. Het gaat om 12 februari 2015 tot 11 februari 2017.

PwC weigerde commentaar te geven, maar Facebook zei vrijdag dat het veilig houden van gegevens een prioriteit is.

"We blijven ons sterk inzetten voor de bescherming van de informatie van mensen, zei Rob Sherman, De plaatsvervangend chief privacy officer van Facebook, in een verklaring. "We waarderen de mogelijkheid om vragen van de FTC te beantwoorden."

Het feit dat PwC geen problemen vond, veroorzaakte rode vlaggen voor voorstanders van privacy.

"De FTC heeft het publiek niet beschermd, " zei Jeffrey Chester, uitvoerend directeur van de non-profitorganisatie voor digitale rechten, Centre for Digital Democracy. "In plaats van zijn eigen beoordeling uit te voeren om een ​​van zijn belangrijkste beslissingen af ​​te dwingen - het toestemmingsdecreet - keek het de andere kant op, waardoor Facebook ernstig wangedrag kon plegen."

Chester zei dat de audit aantoont dat "van de FTC niet kan worden vertrouwd om de consumenten echt te beschermen".

Het instemmingsbesluit van 2011 bond Facebook aan een 20-jarige privacyverbintenis. Elke schending van dat pact kan het bedrijf een hoop geld kosten. In zijn congresgetuigenis vorige week, Facebook-CEO Mark Zuckerberg leek niet op de hoogte van de belangrijkste details van de overeenkomst, zei dat hij zich niet herinnerde of er een financiële boete op stond.

Elke schending van de overeenkomst van 2011 kan Facebook een boete van $ 41 opleveren, 484 per overtreding per gebruiker per dag. Om dat in context te plaatsen, Facebook zou in theorie $ 8 miljard schuldig kunnen zijn voor een enkele dagschending die al zijn Amerikaanse gebruikers treft, of ongeveer de helft van de winst die het bedrijf vorig jaar boekte.

De overeenkomst vereist dat Facebook-gebruikers "bevestigende uitdrukkelijke toestemming" geven telkens wanneer gegevens die ze niet openbaar hebben gemaakt, worden gedeeld met een derde partij. Cambridge Analytica had toegang tot informatie van zoveel gebruikers (het bedrijf schat het aantal op 30 miljoen, hoewel Facebook zei 87 miljoen) omdat het toegang had tot de gegevens van vrienden van mensen, en niet alleen mensen die expliciet toegang hebben verleend toen ze een persoonlijkheidsquiz deden. Hoewel Facebook controles had waarmee mensen dergelijke toegang konden beperken, ze worden gevonden begraven in de instellingen van de site en zijn moeilijk te vinden.

Sen. Catherine Cortez Masto, een democraat uit Nevada, zei tijdens de hoorzitting van vorige week dat naar haar mening, "aan deze eisen is niet voldaan, " omdat de toestemming van de gebruiker niet begraven had mogen worden in de privacy-instellingen.

PwC was het daar niet mee eens.

"Naar onze mening, De privacycontroles van Facebook werkten met voldoende doeltreffendheid om redelijke zekerheid te bieden om de privacy van gedekte informatie te beschermen en dat de controles tijdens de rapportageperiode zo hebben gefunctioneerd, in alle materiële opzichten voor de twee jaar eindigend op 11 februari, 2017, ' staat in het rapport.

Facebook staat ook onder een apart onderzoek door de FTC vanwege het Cambridge Analytica-schandaal. Het bureau bekijkt of Facebook zich schuldig heeft gemaakt aan "oneerlijke handelingen" die "aanzienlijke schade" toebrengen aan consumenten.

© 2018 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.