Protozoa en algen zijn grote delen van protisten, die een belangrijk onderdeel zijn van plankton. Protozoa hebben een dierlijk gedrag terwijl algen als plantachtig worden beschouwd. Alle protisten hebben een echte kern en hebben een bepaalde vorm van vocht nodig om te overleven. Hoewel ze enkele kenmerken gemeen hebben, zijn protozoa en algen niet nauw verwant.

Kenmerken van algen

Algen worden geclassificeerd in het Kingdom Protista, dat een verscheidenheid aan eencellige, meercellige en koloniale organismen heeft. Algen zijn eukaryote organismen, wat betekent dat ze complexe structuren in het celmembraan hebben. Het belangrijkste orgaan van een eukaryote cel is de kern, die de genetische informatie van de cel herbergt en van prokaryotische cellen onderscheidt. Algen hebben een vochtige omgeving nodig en kunnen leven in zout of zoet water, grond en op het oppervlak van rotsen. Deze kleine planten hebben geen typische wortels, bladeren en stengels; ze hebben echter chloroplast-organen, die membraangebonden zijn en energie opwekken om de cel aan te drijven door middel van fotosynthese en een elektronketen die bekend staat als de Calvin-cyclus.

Soorten algen

Er zijn een overweldigende hoeveelheid verscheidenheid van algen, met het huidige aantal gedocumenteerde alg-soorten op 127.203 vanaf maart 2011, volgens AlgaeBase. De term "algen" omvat een breed scala van verre verwante organismen. De wetenschappelijke gemeenschap heeft de identificatie van soorten vereenvoudigd door zeven verschillende groepen te creëren die soorten categoriseren met vergelijkbare chemische processen, kleur, anatomie en gedrag. Geelgroene algen zijn koloniale soorten die in zoet water groeien en bruine algen zijn algemeen bekend als zeewier. Eencellige variëteiten zijn euglenoïden, goudbruine algen en vuuralgen. De groene en rode soorten algen variëren zowel in grootte van microscopisch tot macroscopisch.

Kenmerken van Protozoa

De term 'protozoa' was populair in de 20e eeuw maar is nu verouderd. De groep omvat leden van het Koninkrijk Protista die geen chloroplasten hebben en daarom geen kleur hebben. Van alle protozoën werd gedacht dat ze eukaryoot en eencellig waren. Het is nu bekend dat de organismen die zijn geclassificeerd als protozoa niet nauw verwant zijn. Hoewel de term niet voldoet aan alle huidige indelingsbehoeften, wordt deze nog steeds gebruikt voor het beschrijven van de algemene kenmerken van een zeer diverse groep. Protozoa kunnen zowel seksueel als ongeslachtelijk reproduceren, zijn eukaryotisch en nemen of nemen hun voedingsstoffen uit de omgeving.

Typen Protozoa

Protozoa zijn verdeeld in vier phyla: Sarcodina, Mastigophora, Ciliophora en Sporozoa. De phylum Sarcodina omvat amae en verwante organismen. Eencellig en beweeglijk verzamelen ze voedsel door het te omringen met het celmembraan door het gebruik van armachtige pseudopods. Ciliophora zijn beweeglijk door het gebruik van haarachtige projecties van het celmembraan, cilia genoemd, terwijl die van Mastigophora flagella gebruiken voor beweeglijkheid. Hoewel de meeste vrij levende organismen zijn, zijn er ook veel parasitaire protozoa. Parasieten kunnen een organisme infecteren door contact met gastheren, bodem of water, en vele kunnen dodelijk zijn voor mensen. Parasitaire protozoa variëren in grootte van microscopisch tot 16 mm lang.