Door honderden nieuwe nectarplanten voor geverfde dames te documenteren, hebben wetenschappers de hoop hernieuwd dat deze charismatische vlinders veerkrachtig kunnen zijn tegen klimaatverandering.

Elk voorjaar zijn er zwermen kleurrijke vlinders te zien in Zuid-Californië terwijl ze zich een weg banen van het westen van Mexico naar het noordwesten van de Stille Oceaan om te broeden. Sommige jaren loopt het aantal migrerende vlinders in de miljoenen.

Bovendien is Californië de thuisbasis van inwonende populaties van geschilderde dames die het hele jaar door voedsel nodig hebben.

Hoewel ze een belangrijke Noord-Amerikaanse vlindersoort zijn, is er een gebrek aan basisgegevens om een ​​afname van geverfde dames te kwantificeren. Wetenschappers denken echter dat ze negatief worden beïnvloed door heter, droger weer en verlies van leefgebied.

"Het gebrek aan regenval in Zuid-Californië heeft waarschijnlijk invloed op het vermogen van de vlinders om zich door de staat te verplaatsen, waardoor de nectarbronnen mogelijk afnemen en ze sterven zonder zich voort te planten", zegt Jolene Saldivar, ecoloog aan de UC Riverside, die deze poging leidde om nieuwe geschilderde damesnectar te identificeren. planten.

"Er valt zoveel te leren over deze vlinders voordat droogte en klimaatverandering ze onherstelbaar beschadigen," zei Saldivar. Deze studie, die 195 nieuwe nectarplanten voor de soort identificeert, is nu gepubliceerd in het tijdschrift Environmental Entomology.

Om dit resultaat te verkrijgen, heeft het UCR-team meer dan 10.000 afbeeldingen van geschilderde dames in Californische struikgewas doorzocht, geleverd door gemeenschapswetenschappers via de iNaturalist-website. Alle afbeeldingen waarin de vlinders geen monddelen hadden uitgestrekt en niet duidelijk aan het voeden waren, werden weggelaten uit de analyse, net als afbeeldingen van rupsen.

De nieuw ontdekte nectarbronnen kunnen tuinders in Zuid-Californië die de soort willen ondersteunen, een breed scala aan opties bieden.

"Veel van wat we hebben geïdentificeerd, kan op verantwoorde wijze worden geplant tijdens een droogte", zegt Erin Wilson-Rankin, co-auteur van de studie en universitair hoofddocent entomologie aan de UCR.

Van de top 10 meest waargenomen plantensoorten, zijn er zeven inheems in Californië. Deze omvatten geelbloemige rubberen konijnenborstel, blauwe wilde hyacint, gewone vioolhals, Fremont's speldenkussen, zwarte salie, wilde heliotroop en woestijnlavendel, die tot de muntfamilie behoort.

Deze vlinders voeden zich ook gemakkelijk met opzichtige sierplanten die veel voorkomen in de landschapsarchitectuur in Californië, zoals lantana, vlinderstruik en rozemarijn, evenals bloeiend onkruid.

"Het is een zeer generalistisch insect, helemaal niet kieskeurig," zei Saldivar.

Geschilderde damerupsen consumeren planten, maar het is niet bekend dat ze landbouwkundig belangrijke soorten eten, noch zijn ze bekend als verspreiders van ziekten. Ze zijn een goede prooi voor insecten, spinnen, vogels, wespen en reptielen, en volwassen vlinders kunnen enkele van de vele planten die ze bezoeken bestuiven.

"Het wordt op sommige plaatsen misschien moeilijker voor geverfde dames, maar deze vlinders zullen zich voeden met de beschikbare bloemen - zelfs een paar planten in een bloembak kunnen hen helpen," zei Wilson-Rankin.

Saldivar zegt dat ze gelooft dat de resultaten van dit artikel gemeenschapswetenschappers kunnen aanmoedigen, wiens bijdragen aan kennis gevierd en gepromoot moeten worden.

"Het toevoegen van een foto en wat informatie aan een community science-website of via een app op je smartphone lijkt misschien onbeduidend, maar in het grote geheel helpt het ons om ons te informeren over ecologische processen waar we anders heel moeilijk over zouden leren", zegt Saldivar. gezegd. + Verder verkennen

Warmere aarde zou kleinere vlinders kunnen zien die moeite hebben om te vliegen, waardoor voedselsystemen worden aangetast