Younes Ajil draait de kraan in zijn huis open, maar er komt niets uit:tientallen dorpen zitten zonder stromend water in het door droogte geteisterde Irak, overleven op sporadische tankwagenleveringen en zoute putten.

Voor alles, van drinken tot baden en afwassen en kleding afwassen, wachten Ajil en zijn acht kinderen een of twee keer per week in hun huis in Al-Aghawat op water van de provinciale autoriteiten van Diwaniyah.

Bij brandende zomertemperaturen die soms de 50 graden Celsius naderen, zei hij dat hij al vier dagen niet heeft gebaad.

"Zelfs als er dagelijkse leveringen zouden zijn, zou er niet genoeg" water zijn, zei de 42-jarige.

Irak staat in het Arabisch bekend als het land van de twee rivieren, maar het heeft de waterstanden op de eens zo machtige Tigris en de Eufraat zien kelderen.

De Eufraat, die door de provincie Diwaniyah loopt, is de afgelopen maanden zichtbaar gekrompen, waarbij enkele van de zwakkere takken van de rivier opdrogen.

Gouverneur Zouheir al-Shaalan zei dat "ongeveer een derde" van zijn provincie problemen heeft met toegang tot water, met meer dan 75 getroffen dorpen.

Ajil heeft een put gegraven, maar het water is zout.

"We mengen dat met het water uit de vrachtwagens en doen het", vertelde hij aan AFP.

Klimaatmigratie

Lokale kinderen schreeuwen het uit en rennen naar een oranje watertruck terwijl deze de onverharde weg in hun dorp oprijdt.

Een persoon vult een hoge witte tank en klimt erop om de slang van de vrachtwagen vast te houden terwijl het water eruit stroomt, terwijl anderen wachten om kleinere tanks of zelfs kookpotten te vullen.

Kinderen spetteren vrolijk in een roestende oude koelkast die als een krappe, geïmproviseerde kuip op de grond is gezet.

De VN classificeert Irak als 's werelds vijfde meest kwetsbare land voor klimaatverandering.

Autoriteiten geven de schuld aan de droogte voor de huidige watertekorten, maar ook aan de dammen die stroomopwaarts zijn gebouwd op sommige rivieren en zijrivieren in het naburige Turkije en Iran.

Ajil deelt zijn huis met zijn broer Mohammed.

Net als de meeste van hun buren leefden ze van de landbouw.

Maar de afgelopen twee jaar heeft de droogte de lokale landbouw op de knieën gekregen, dus hebben ze hun schapen verkocht om te overleven.

Er zijn ongeveer 50 huizen in het dorp, zei Ajil, maar er zijn nog maar 10 families over.

'De rest is vertrokken,' zei hij. "Als er geen water is, is er geen leven meer."

Een rapport dat deze maand door de Internationale Organisatie voor Migratie in Irak werd gepubliceerd, zei dat "klimaatmigratie al een realiteit is" in het land.

Volgens het rapport waren in maart van dit jaar meer dan 3.300 gezinnen in 10 provincies in het centrum en het zuiden van het land ontheemd vanwege "klimaatfactoren", aldus het rapport.

'Landbouw is ons leven'

Hassan Naim, die de watervoorraden van Diwaniyah beheert, zei dat ongeveer 20 zuiveringsinstallaties stilstonden.

Vroeger stonden "sommige rivieren droog, maar slechts voor een paar dagen", zei hij.

De huidige crisis duurt al meer dan twee maanden.

Naim erkende dat de autoriteiten een "zeer lage" hoeveelheid water distribueerden in vergelijking met wat nodig was, maar waarschuwde tegen het gebruik van bronwater met een hoog zoutgehalte.

Gouverneur Shaalan van Diwaniyah zei dat om de tekorten te beëindigen, de provincie het dubbele van de huidige waterstromen van 85-90 kubieke meter (3.000-3.200 kubieke voet) per seconde langs de Eufraat nodig had.

"Diwaniyah heeft geen grensovergangen, olievelden, religieuze heiligdommen of toerisme" om inkomsten te genereren, zei hij, en hij drong er bij de autoriteiten in Bagdad op aan om de provincie uit te sluiten van het waterrantsoeneringsplan van de federale overheid.

"Landbouw is ons leven", zei hij.

Honderden boze inwoners van Diwaniyah zijn twee keer de straat opgegaan om te protesteren tegen de situatie.

Razzak Issa, inwoner van Al-Aghawat, gelooft dat een deal met Turkije, de bron van de Eufraat, nodig is om de watervoorziening te vergroten.

"Ja, we kunnen het verbruik rantsoeneren, maar het is heet. Hoe moet ik rantsoeneren? Ik baad niet? Ik was mijn kleren niet? Ik was mijn kinderen niet? Het is onmogelijk," zei hij.

Ook hij mengt het zoute water uit zijn bron met het aangevoerde water van de autoriteiten.

"Waar kunnen we naartoe?" hij zei. "Overal in Irak is "marteling". + Verken verder

Iraks gewaardeerde rijstoogst bedreigd door droogte

© 2022 AFP