China's herfstoogst wordt "ernstig bedreigd" door hoge temperaturen en droogte, hebben de autoriteiten gewaarschuwd en beloven ze woensdag nieuwe maatregelen om de gewassen te beschermen in het licht van de heetste zomer van het land ooit.

De op een na grootste economie ter wereld is deze zomer getroffen door recordhitte, plotselinge overstromingen en droogtes - fenomenen die volgens wetenschappers steeds frequenter en intenser worden als gevolg van klimaatverandering.

Zuid-China heeft de langste aaneengesloten periode van hoge temperaturen geregistreerd sinds de metingen meer dan 60 jaar geleden begonnen, aldus het ministerie van Landbouw.

Vier overheidsdepartementen drongen aan op het behoud van "elke eenheid water" om gewassen te beschermen.

"De snelle ontwikkeling van droogte gecombineerd met hoge temperaturen en hitteschade heeft een ernstige bedreiging voor de oogst van herfstgewassen veroorzaakt", aldus een verklaring dinsdag.

China produceert meer dan 95 procent van de rijst, tarwe en maïs die het consumeert, maar een verminderde oogst zou kunnen leiden tot een grotere vraag naar import in 's werelds meest bevolkte land, waardoor de wereldwijde voorraden nog verder onder druk komen te staan ​​door het conflict in Oekraïne.

Staatsmedia meldden woensdagavond dat de regering 10 miljard yuan ($ 1,45 miljard) had toegezegd om dit najaar te helpen zorgen voor een goede rijstoogst.

Een vergadering van de Staatsraad van Peking, voorgezeten door premier Li Keqiang, was het erover eens dat de regering "een nog beter werk zou moeten doen in het bestrijden en verminderen van droogte", aldus de omroep CCTV.

Ambtenaren riepen ook op tot "een combinatie van maatregelen om de waterbronnen te vergroten om droogte te bestrijden, eerst te zorgen voor drinkwater voor de mensen, te zorgen voor water voor landbouwirrigatie en boeren te begeleiden om droogte te bestrijden en herfstgraan te beschermen", voegde het eraan toe.

Temperaturen tot 45 graden Celsius (113 Fahrenheit) hebben ertoe geleid dat meerdere Chinese provincies stroomonderbrekingen hebben opgelegd, omdat steden worstelen om het hoofd te bieden aan een sterke stijging van de vraag naar elektriciteit, deels veroorzaakt door mensen die de airconditioning harder zetten.

De hitte brak records in Sichuan, waar woensdagmiddag een temperatuur van 43,9 graden Celsius (111 Fahrenheit) werd geregistreerd, aldus het Meteorologisch Servicecentrum van de provincie in een verklaring.

De megasteden Shanghai en Chongqing hebben decoratieve buitenverlichting uitgeschakeld, terwijl de autoriteiten in Sichuan de industriële stroomonderbrekingen hebben opgelegd nadat het waterpeil was gedaald bij belangrijke waterkrachtcentrales.

De verschroeiende hitte droogt ook de kritieke Yangtze-rivier uit, met een waterstroom op de hoofdstam die ongeveer 50 procent lager is dan het gemiddelde van de afgelopen vijf jaar, meldde de staatsmedia-outlet China News Service vorige week.

'Slechtste hittegolf ooit'

In Chongqing, waar meer dan 1.500 mensen werden geëvacueerd uit gebieden die door meerdere bosbranden waren getroffen, hadden de lokale bevolking het moeilijk.

"Ik heb het elke nacht te warm om te slapen en ik word elke ochtend gewekt door de hitte", vertelde Xu Jinxin, een 20-jarige student, aan AFP.

"Vanwege het elektriciteitstekort laten we de airconditioner niet de hele dag aan staan, maar zetten hem liever uit als hij wat afgekoeld is."

De nationale meteorologische dienst hernieuwde dinsdag de waarschuwingen voor droogte en hoge temperaturen en riep 11 provinciale overheden op om noodmaatregelen te activeren.

Autoriteiten zijn overgegaan op cloud seeding - een methode om regenval te veroorzaken - in delen van het land.

CCTV publiceerde deze maand beelden waarop meteorologische arbeiders katalysatorraketten de lucht in schieten en brandweerlieden die water naar boeren in nood transporteren.

Het zond woensdag ook beelden uit van watertrucks die mensen bevoorraden in dorpen in Sichuan en rond Chongqing in een poging om tekorten tegen te gaan.

"De mensen met problemen met de watervoorziening in de landelijke gebieden van Chongqing zijn voornamelijk geconcentreerd in bergsteden en relatief afgelegen gebieden", aldus CCTV.

"Dit is de ergste hittegolf ooit gemeten", vertelde klimaat- en energiedeskundige Liu Junyan van Greenpeace East Asia aan AFP.

"Klimaatwetenschap toont aan dat extreme hitte exponentieel erger wordt", zei ze.

"Dus het is waarschijnlijker dat volgend jaar een recordhitte zal zijn."

Het extreme weer verhoogt het publieke bewustzijn van klimaatverandering in China, waarbij staatsmedia "nu met ongekende urgentie de klimaateffecten komen behandelen", zei Liu.

Regeringsklimaatexpert Zhou Bing waarschuwde dit weekend voor massale ontheemding veroorzaakt door klimaatverandering, en beschreef extreem weer als de "wraak" van de natuur op de mensheid.

China heeft tot dusver deze eeuw nog drie andere afleveringen van intense hitte meegemaakt - in 2003, 2013 en 2017.

De kloof tussen hittegolven wordt "aanzienlijk korter", aldus Zhou.

Voor degenen die de zinderende zomer doormaken:"het leven gaat met enige uithoudingsvermogen door", zei Xu, de Chongqing-student. + Verder verkennen

De Bund van Shanghai wordt donker terwijl de hittegolf in China leidt tot stroomonderbrekingen

© 2022 AFP