Onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld voor het beoordelen van de effecten van ozonafbrekende stoffen die het herstel van de ozonlaag bedreigen.

Gepubliceerd in het tijdschrift Nature , hun methode - de Integrated Ozone Depletion (IOD) -metriek - biedt een nuttig hulpmiddel voor beleidsmakers en wetenschappers.

De IOD is ontworpen om een ​​eenvoudige manier te bieden om de effecten van ongereguleerde emissies van stoffen die de ozonlaag aantasten te meten en om te evalueren hoe effectief maatregelen ter bescherming van de ozonlaag zijn.

De ozonlaag bevindt zich in een gebied van de aardatmosfeer dat bekend staat als de stratosfeer en fungeert als een belangrijke beschermingsbarrière tegen de meeste schadelijke ultraviolette stralen van de zon.

Ozonafbrekende gassen zoals chloorfluorkoolwaterstoffen, beter bekend als CFK's, zijn uitgefaseerd onder het Montreal Protocol - een internationaal verdrag dat is overeengekomen om de ozonlaag te beschermen.

Het Montreal Protocol is grotendeels succesvol geweest, maar illegale schendingen brengen de doeltreffendheid ervan in gevaar.

De IOD geeft de impact van eventuele nieuwe emissies op de ozonlaag aan door rekening te houden met drie dingen:de sterkte van de emissie, hoe lang deze in de atmosfeer blijft en hoeveel ozon er chemisch door wordt vernietigd.

Voor het beleid inzake milieubescherming en volksgezondheid is de IOD een eenvoudig middel om de impact van een bepaald emissiescenario op het herstel van ozon te berekenen.

Deze nieuwe statistiek is ontwikkeld door onderzoekers van het National Center for Atmospheric Science van de University of Cambridge en het National Center for Earth Observation van de University of Leeds.

Professor John Pyle, van het National Center for Atmospheric Science en de University of Cambridge, heeft zijn carrière gewijd aan het bestuderen van de aantasting van de ozonlaag in de stratosfeer en het helpen ontwikkelen van het Montreal Protocol. Hij is hoofdauteur van het huidige Nature papier.

"Volgens het Montreal Protocol bevinden we ons nu in een nieuwe fase:het beoordelen van het herstel van de ozonlaag", zegt Pyle van het Yusuf Hamied Department of Chemistry in Cambridge. "Deze nieuwe fase vraagt ​​om nieuwe metrieken, zoals de Integrated Ozone Depletion - die we de IOD noemen. Onze nieuwe metriek kan de impact van emissies meten - ongeacht hun grootte. Met behulp van een computermodel voor atmosferische chemie hebben we een eenvoudige lineaire relatie aan te tonen tussen de IOD, de omvang van de emissies en de chemische levensduur. Met kennis van de levensduur is het dus eenvoudig om de IOD te berekenen, waardoor dit een uitstekende maatstaf is voor zowel wetenschap als beleid."

Het Montreal Protocol beschermt de ozonlaag met succes, maar er zijn steeds meer aanwijzingen dat het ozongat langzamer herstelt dan verwacht.

"De IOD zal zeer nuttig zijn voor het monitoren van het herstel van ozon, en vooral relevant voor regelgevers die stoffen met het potentieel om ozon chemisch te vernietigen moeten uitfaseren", zei Pyle.

De IOD-metriek is gemaakt met behulp van een computermodel van de atmosfeer, het UK Chemistry and Aerosols-model (UKCA). Het National Center for Atmospheric Science en het Met Office hebben het UKCA-model ontwikkeld om toekomstige projecties van belangrijke chemicaliën, zoals ozon in de stratosfeer, te berekenen.

"We hebben het UKCA-model gebruikt om de IOD-metriek te ontwikkelen, waarmee we het effect van nieuwe illegale of ongereguleerde emissies op de ozonlaag kunnen inschatten. In het UKCA-model kunnen we experimenten uitvoeren met verschillende soorten en concentraties CFK's, en andere ozonafbrekende stoffen", zegt co-auteur Dr. Luke Abraham, ook van de Universiteit van Cambridge. "We kunnen inschatten hoe chemicaliën in de atmosfeer in de toekomst zullen veranderen en hun impact op de ozonlaag in de komende eeuw beoordelen." + Verder verkennen

Ozongat boven Antarctica groter dan normaal, zeggen wetenschappers