Het is moeilijk om niet een beetje teleurgesteld te zijn dat er een komeet achter de Wow! signaal. Wikimedia Commons/Art Montes De Oca/Getty

Het lijkt erop dat een van de beroemdste signalen in de geschiedenis van zoekopdrachten naar intelligente buitenaardse wezens niet werd veroorzaakt door praatgrage buitenaardse wezens - het werd waarschijnlijk veroorzaakt door een ondeugende komeet die op het verkeerde moment op de verkeerde plaats was.

Op 15 augustus 1977, De Big Ear-radiotelescoop van de Ohio State University werd gefixeerd op drie sterrenstelsels genaamd Chi Sagittarii in het sterrenbeeld Boogschutter als onderdeel van een SETI-project (zoek naar buitenaardse intelligentie) toen het iets vreemds ontdekte.

72 seconden lang, een krachtige uitbarsting van radiogolven barstte uit de verre ruimte. Bij het bekijken van de computerafdruk van die observatiesessie een paar dagen later, astronoom Jerry Ehman zag de vreemde massa letters en cijfers. Voor het ongeoefende oog, de cijfers zijn niets meer dan een willekeurige computerboer. Maar voor Ehman, de boodschap was duidelijk:er was een ongekend smalband radiosignaal ontvangen vanuit de verre ruimte, en het zag er kunstmatig uit. Opgewonden door de vondst, Ehman omcirkelde het cluster van letters en cijfers, het schrijven van een uitbundige "Wow!" op de afdruk.

"Ik bedoel, zonder na te denken, Ik schreef "Wauw!", herinnert Ehman zich tijdens een interview in 1994. "Het was het belangrijkste dat we hadden gezien."

Naarmate de tijd verstreek, Ehman werd sceptisch dat Big Ear een buitenaardse transmissie had gedetecteerd, zeggen:"Zelfs als het intelligente wezens waren die een signaal zenden, ze zouden het veel meer dan eens doen." Na tientallen onderzoeken in diezelfde regio, hij was op het idee gekomen dat het signaal eerder een radiosignaal was dat weerkaatste van ruimtepuin, als een ter ziele gegane satelliet, dan alles wat met SETI te maken heeft.

Astronomen bleven uitputtend op zoek naar natuurlijke verklaringen, maar de populaire kijk op het signaal neigde altijd naar het onwaarschijnlijke (maar mogelijk). Bijna vier decennia later, de "Wauw!" signaal is nog steeds de meest boeiende bewijsstukken dat buitenaards leven – een intelligent, buitenaardse beschaving overbrengen, niet minder - zou kunnen bestaan ​​​​in onze melkweg.

Maar door de jaren heen SETI-astronomen zijn gefrustreerd door het gebrek aan replicatie. Wetenschap is een voorstander van het repliceren van resultaten, dus terwijl de Wow! signaal was zeker interessant, tot meer Wauw! signalen worden gevonden, de detectie van 1977 was niets meer dan een anomalie en een mysterieuze toevoeging aan de SETI-annalen.

Vorig jaar, echter, Antonio Parijs, een adjunct-professor aan het St. Petersburg College in Florida en een voormalig analist voor het Amerikaanse ministerie van Defensie, had een idee dat de Wow! de oorzaak van het signaal en, van november 2016 tot februari 2017, hij testte zijn hypothese.

Paris had geprobeerd alternatieven te vinden voor de 'buitenaardse verklaring' van de Wow! radio-uitbarsting, en hij realiseerde zich dat de verklaring misschien iets dichter bij huis lag.

Big Ear is niet voor niets afgestemd op een zeer specifieke radiofrequentie. Het heelal is gevuld met neutrale waterstof en, in deze natuurlijke staat, straalt radiogolven uit met een frequentie van 1420 megahertz. Elke zichzelf respecterende buitenaardse astronoom zou dit weten. Door SETI-logica, indien wij weet dat 1420 megahertz de meest voorkomende radio-emissie is in het bekende heelal en zij weet het ook, misschien is het de perfecte frequentie om op uit te zenden, omdat er enige garantie is dat andere intelligente wezens op die frequentie waarnemen. Er is een heel elektromagnetisch spectrum om uit te zenden, waarom zou u de kansen niet vanaf het begin verkleinen?

Echter, Parijs dacht na over een andere mogelijke zender van 1420 megahertz straling:kometen. Kometen bevatten grote hoeveelheden waterijs en geven daarom neutraal waterstofgas af in de ruimte terwijl ze om de zon draaien. Ten tijde van de Big Ear-observatie, er waren geen bekende kometen in het waarnemingsgebied van Chi Sagittarii. Maar sindsdien zijn er veel kometen ontdekt - zou een onontdekte komeet de waarnemingen van Big Ear 1977 kunnen "photobomben"?

Parijs identificeerde twee komeetkandidaten, kometen 266P/Christensen en 335P/Gibbs, die in respectievelijk 2006 en 2008 werden ontdekt dat, na historische orbitale analyse, zou ze op 15 augustus in de buurt van Chi Sagittarii hebben geplaatst, 1977. En het toeval wilde dat 266P/Christensen al snel een volgend bezoek bracht aan hetzelfde stukje lucht. Dus, tussen november 2016 en februari 2017 werd een uitgebreide observatiecampagne uitgevoerd. Deze keer, de detectie werd herhaald, en het lijkt erop dat buitenaardse wezens niets te maken hadden met de beruchte Wow! signaal.

"Het onderzoek ontdekte dat komeet 266/P Christensen een radiosignaal uitzond op 1420,25 MHz, Paris schrijft in een studie gepubliceerd in het Journal for the Washington Academy of Science. "Alle gedetecteerde radio-emissies bevonden zich binnen 1° (60 boogminuten) van de bekende hemelcoördinaten van de komeet toen deze door de buurt van de "Wow!" Signaal."

Als onderdeel van de studie, Parijs bestudeerde ook de emissies van een willekeurige selectie van drie andere kometen - P/2013 EW90 (Tenagra), P/2016 J1-A (PANSTARRS), en 237P/LINEAR – en ontdekte dat, Ja, ze produceerden ook een sterk 1420 megahertz radiosignaal.

Kortom, dit zou de laatste nagel aan de kist kunnen zijn voor de buitenaardse verklaring van de Wow! signaal.

"De resultaten van dit onderzoek, daarom, concluderen dat kometenspectra detecteerbaar zijn op 1420 MHz en, belangrijker, dat de 1977 "Wauw!" Signaal was een natuurlijk fenomeen van een lichaam uit het zonnestelsel, "Parijs besluit, botweg.

Dat is nu interessant

Big Ear haalde het Guinness Book of Records voor zijn langlopende, grootschalig SETI-project, die begon in 1973 en eindigde in 1997.

Wetenschap buitenaards onderzoek WetenschapAliens &UFO'sHoe buitenaardse wezens werkenWetenschapAliens &UFO'sOntvoeringen door buitenaardse wezensWetenschapAliens &UFO'sNaked AliensWetenschapAliens &UFO'sAlien Abductions:Are You in Good Hands?ScienceAliens &UFO'sCommuniceren met aliens is moeilijk. Communiceren met buitenaardse AI kan moeilijker zijn Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Een eenvoudige vergelijking berekent de waarschijnlijkheid van buitenaardse intelligentie, Maar...WetenschapOnverklaarde verschijnselenDe beroemde 'Wow!' Signaal waren uiteindelijk toch geen spraakzame buitenaardse wezens Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Kunnen buitenaardse wezens echt naar oude tv-programma's kijken? Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Zijn buitenaardse wezens echt een 'megastructuur' rond Tabby's Star aan het bouwen? Leven om op aarde te ontploffen? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Moeten we de aarde verhullen om het te verbergen voor kwaadaardige buitenaardse wezens? Wetenschap Buitenaardse wezens en ufo's Verbergt de Amerikaanse regering nieuw bewijs van buitenaards leven? ZonnestelselMysteriemeteoriet kwam uit lang vervlogen buitenaardse wereld Wetenschap Ruimteverkenning Monsterlijke buitenaardse wereldbanen Nietige rode dwergster WetenschapAliens en UFO's Is er eindelijk bewijs van buitenaardse implantaten in menselijke lichamen? Wetenschap Ons, Met dank aan Natural SelectionWetenschapRuimteverkenningKlein, Buitenaardse werelden zijn er in twee smaken:superaarde en mini-Neptunus Wetenschap Ruimteverkenning Zijn buitenaardse werelden in TRAPPIST-1 meer bewoonbaar dan gedacht? Wetenschap Ruimteverkenning NASA's Kepler-missie voegt 100 buitenaardse werelden toe aan Exoplanet Tally Wetenschap Buitenaardse wezens en UFO's Anoniem kondigt een buitenaardse ontdekking aan. Helaas niet Wetenschap Ruimteverkenning Nabije buitenaardse wereld draait om 'stille' ster, Bewoonbaar potentieel stimulerenWetenschapRuimteverkenningWeird LifeWetenschapAliens &UFO'sDe 1965 Valensole UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sDe RB-47 UFO-ontmoetingWetenschapAliens &UFO'sHoe werkt Area 51WetenschapAliens &UFO'sHet Cash-Landrum UFO-incident Geschiedenis buitenaards onderzoek GeschiedenisGeschiedenis versus mytheHeeft een buitenaards wezen contact opgenomen met Japanse vissers in 1803?